NewLimitein 1,5 Jahre altes, 17-köpfiges Unternehmen mit Sitz in San Francisco, dessen Ziel es ist, die Zahl der gesunden Lebensjahre jedes Menschen durch epigenetische Neuprogrammierung von Zellen zu erhöhen, gibt heute bekannt, dass es 40 Millionen US-Dollar im Rahmen einer Serie-A-Finanzierung von Dimension eingesammelt hat. Kleiner Perkins, Founders Fund und andere Investoren unterstützen ihre Mission, die Gesundheit und das Leben der Menschen zu verlängern.
Wir haben gestern mit zwei der vier Mitbegründer des Unternehmens gesprochen, darunter Brian Armstrong, CEO von Coinbase, und VC Blake Byers, der einen Stanford-Doktortitel in Bioingenieurwesen besitzt. Während dieses Chats erhielten wir weitere Einblicke in die Runde, zu deren Unterstützern auch Coinbase-Mitbegründer Fred Ehrsam, Y Combinator-Präsident Garry Tan und Gründer-Investor Elad GIl zählen; Wir haben mit ihnen darüber gesprochen, wie sich NewLimit von Konkurrenzunternehmen unterscheiden kann. Wir haben Armstrong auch nach den unvermeidlichen Witzen gefragt, in denen Milliardäre versuchen, dem Tod zu entkommen, indem sie Geld hineinwerfen.
TC: Brian, Sie haben einen Job als CEO von Coinbase. Blake, Sie haben den Job, Byers Capital zu leiten. Wer betreibt NewLimit?
BA: Es gibt vier Mitbegründer des Unternehmens. Ich bin eigentlich nur ein Investor und ein Vorstandsmitglied. Es gibt zwei weitere Mitbegründer, Greg [Johnson] und Jakob [Kimmel] sind wirklich im täglichen Geschäft tätig.
Sind sie Co-CEOs oder stellt das Unternehmen einen Vollzeit-CEO ein?
BB: Das Unternehmen hat derzeit keinen technischen Vollzeit-CEO.
Was warum ist das?
BA: Es ist noch ein Anfangsstadium und das aktuelle Gründungsteam arbeitet wirklich gut, daher haben wir das noch nicht definiert.
Aber Sie haben bisher 150 Millionen US-Dollar eingesammelt, ist das richtig, und sprechen Sie zum jetzigen Zeitpunkt über die Bewertung des Unternehmens?
BB: Die 110 Millionen US-Dollar von Brian und mir sind eine Zusage über die gesamte Lebensdauer des Unternehmens, sodass es noch nicht vollständig finanziert ist. Diese 40 Millionen US-Dollar sind eine weitere Zusage von VCs. Wir haben also im Laufe der Zeit Zugriff auf dieses Kapital, aber es ist nicht unbedingt der Betrag, der auf der Bank ist. Waren nicht [talking about the valuation].
In einer früheren Pressemitteilung hieß es, dass Sie zunächst die epigenetischen Faktoren des Alterns untersuchen und Produkte entwickeln werden, die Gewebe regenerieren können, um bestimmte Patientengruppen zu behandeln. Um es klarzustellen: Was sind die spezifischen Faktoren des Alterns, von denen Sie sprechen? Diät? Übung? Sonnenschaden? Giftstoffe?
BB: Wahrscheinlich gibt es viele Ursachen für die Alterung. Und wir sind nicht hier und versuchen, sie alle zu erklären. Wir sagen eher: „Hey, wir glauben, dass die Epigenetik allein ein wesentlicher Faktor für das Altern ist.“ Durch eine Art Neuprogrammierung der Epigenetik einer Zelle können Sie einen erheblichen Teil des funktionellen Rückgangs, den wir mit dem Alter beobachten, umkehren. Und unser Beweis dafür ist, dass man einem Tier eine alte Hautzelle entnehmen und daraus ein neugeborenes Tier machen kann, das ein völlig normales Leben vor sich hat. Und dann können Sie tatsächlich warten, bis das Tier erwachsen und alt ist, und eines davon nehmen es ist alte Hautzellen und verwandeln sie in ein neugeborenes Tier, das ein völlig normales Leben mit völlig gesunder Haut vor sich hat.
Es gibt tatsächlich ein Labor, das das über mehr als 13 Generationen hinweg tat [of mice] Im Laufe von 22 Jahren, einfach der Reihe nach, eine nach der anderen, stammten alle von dieser einen Elternzelle ab – einer alten Hautzelle. Und die Mäuse führten alle ein normales Leben. Wir wissen nicht, ob dies beim Menschen und bei verschiedenen Zelltypen Bestand haben wird, aber es zeigt irgendwie, dass die Fähigkeit, die Hautzelle, das Neuron oder die Herzzelle einfach umzuprogrammieren, etwas sehr Wirksames und Mächtiges hat Epigenetik, auch wenn wir uns nicht mit den möglichen anderen Faktoren befassen, die zum Altern beitragen.
Es erinnert mich Künstliche-Ei-Technologie und diese Idee oder Hoffnung, dass sogar gleichgeschlechtliche männliche Paare in der Lage sein könnten, Kinder zu bekommen, wenn wir herausfinden, wie wir jede Zelle in eine Eizelle verwandeln können, womit wir Schluss gemacht haben männliche Mäuse. Was genau steht auf Ihrer Roadmap?
BB: Im Moment ist es eine sehr grundlegende Forschungsphase eines Unternehmens. Wir versuchen herauszufinden, wie diese Mechanismen funktionieren und wie wir den epigenetischen Zustand der Zellen kontrollieren und diese Sätze von Transkriptionsfaktoren finden können, die alte Zellen in junge Zellen verwandeln können. Das ist es also, was wir gerade tun, bevor wir ein Produkt herstellen können, und wir beginnen mit einer Immunzelle namens T-Zellen. Die Idee ist, dass man eines Tages, wenn wir Erfolg haben, das Immunsystem älterer Menschen jünger und damit leistungsfähiger machen könnte. Wir werden auch einige andere Zelltypen hinzufügen. Wir wissen noch nicht genau, was das sein wird, aber ein Beispiel wären Leberzellen, die Hepatozyten genannt werden, oder Gehirnzellen, wie Neuronen, bei denen man die Funktion dieser Alterszellen wiederherstellen könnte.
NewLimit sagt, dass es Modelle des maschinellen Lernens verwenden wird, um zu verstehen, wie sich diese Zellen mit dem Alter verändern. Wie baut man einen Graben um so etwas auf, wenn man von einer Fülle an Informationen über menschliche Zellen spricht, bei denen es sich nicht um proprietäre Datensätze handelt?
BB: Ich würde sagen, der große Unterschied bei der Entwicklung dieser allgemeinen KI-Modelle auf der Grundlage öffentlicher Daten besteht darin, dass jeder Zugriff auf die öffentlichen Daten hat, einschließlich dieser großen Sprachmodelle. Wir haben bereits mit öffentlichen Daten trainiert und innerhalb von zwei Monaten hatten unsere Modelle ihre erwartete Qualität erreicht. Jetzt müssen wir die Daten selbst generieren, um die Modelle noch weiter zu verbessern. Also viele Kosten und Komplexität [centers on] wie Sie riesige Datenmengen im eigenen Haus generieren und dabei trotzdem sehr effizient sind.
Wie genau generieren Sie Ihre eigenen Daten intern?
BB: Wir generieren selbst neue wissenschaftliche Daten, indem wir Experimente in unserem Labor durchführen. Diese Experimente sehen so aus, dass wir menschliche Transkriptionsfaktoren in menschliche Zellen wie T-Zellen einführen und dann diese Zelle überwachen und sehen, wie sie sich verändert, nachdem wir diesen Transkriptionsfaktor eingeführt haben. Es wird als Überexpressionsexperiment bezeichnet. Dann machen wir das mit 100 verschiedenen Transkriptionsfaktoren, dann mit Kombinationen verschiedener Transkriptionsfaktoren. Und wir messen alles, was wir an der Zelle können, einschließlich der Art und Weise, wie sie die Genexpression in der Zelle verändert und wie sie die Epigenetik der Zelle verändert. Und wir nutzen all diese Informationen, um sie in unsere Modelle für maschinelles Lernen einzuspeisen, die uns dann sagen, was wir als Nächstes testen sollen. In den Labors wachsen also eine Menge menschlicher Immunzellen, in die wir diese Transkriptionsfaktorsätze einbauen, und das ist es, was die Daten generiert, um die Modelle zu trainieren.
Woher kommen diese Spenderzellen?
BB: T-Zellen kann man einfach aus Blutentnahmen gewinnen, daher ist der Zugang zu solchen Spenderentnahmen ziemlich einfach.
Arbeiten Sie mit einem Krankenhaussystem?
BB: Ich möchte nicht näher darauf eingehen, wer [the sources] sind genau, aber es ist in der Branche sehr Standard. Es gibt verschiedene Gruppen, die bei der Blutabnahme für Gruppen helfen, die an Forschungsprojekten zur Herstellung von Medikamenten arbeiten. Und es sind alle eingewilligten Spender, die wissen, wofür ihre Proben verwendet werden.
Lässt sich erklären, ab wann die Daten aussagekräftig werden?
BA: Nun, es gibt etwa 1700 Transkriptionsfaktoren im menschlichen Körper. Wenn Sie also nehmen würden, wie viele Kombinationen von fünf Transkriptionsfaktoren es von 1700 gibt, wäre das etwa 10 zu 10. Es ist also eine sehr große Zahl. Man könnte sich das als Suchraum verschiedener möglicher Kombinationen vorstellen. Ist das hilfreich?
Hoffentlich für einige Leser! Bevor wir euch beide gehen lassen, Brian, werden die Leute immer sagen, dass Milliardäre immer wieder versuchen, ihr Leben zu verlängern, weil sie ihre Milliarden nicht mitnehmen können. Wie ist Ihre Reaktion?
Mein übergeordneter Gedanke ist, dass es gut ist, Geld in die Gesellschaft zurückzugeben, wenn man mit Software Geld verdient, und zwar auf eine Weise, die dazu beitragen kann, die menschliche Verfassung zu verbessern, und die Biotechnologieforschung ist einer dieser wirklich wichtigen Bereiche. Ich glaube nicht, dass die Finanzierung ausreicht. Wenn man sich alle wichtigen Krankheiten ansieht, die Menschen töten – Herzkrankheiten, Krebs, Diabetes, Demenz –, hängen sie stark mit dem Altern zusammen. Generell handelt es sich hierbei nicht um Erkrankungen jüngerer Menschen. Deshalb erscheint es mir sinnvoll, dass wir versuchen sollten, die großen, ehrgeizigen Probleme in der Welt anzugehen. Und ich denke, es gibt tatsächlich eine Generation von Tech-Milliardären – Sam Altman, Patrick Collison und einige von ihnen –, die echtes Kapital in einige dieser schwierigen Probleme der Welt investieren, und ich denke, das sollte gefeiert werden.
Ein Milliardär, der Anti-Aging-Forschung für wahr hält gefährlich ist Elon Musk. Er sagte, dies könne zu einer raschen Alterung der Bevölkerung führen, was zu weiteren sinkenden Geburtenraten und einer sehr verknöcherten Gesellschaft führen würde, in der neue Ideen keinen Erfolg haben könnten. Was denken Sie über die möglichen Nachteile einer längeren Lebenserwartung?
BA: Ich denke, es ist wichtig, dass die Menschen länger leben – was übrigens ein großes Problem ist; Es liegt noch viel Arbeit vor uns, um zu sehen, ob das überhaupt möglich ist – dass ihr Geist plastisch bleibt und sie auch offen für neue Ideen und ähnliches bleiben. In einer idealen Welt hier in der Zukunft gibt es also einen Weg für uns, unseren Körper Und unser Geist, um jung zu bleiben.
BB: Ich möchte auch darauf hinweisen, dass wir die durchschnittliche Lebenserwartung eines Menschen in den letzten 100 Jahren im Grunde verdoppelt haben. Und ich denke, jeder würde zustimmen, dass das eine gute Sache ist. Wollen wir wirklich einen Rückschritt machen? Halten wir das tatsächlich für optimal? Oder wollen wir es für die Menschen immer weiter verbessern? Ich denke, die Welt ist sehr widerstandsfähig. Es ist eine schöne Sache, Menschen über einen längeren Zeitraum die Möglichkeit zu geben, sich auszudrücken und mehr Zeit mit den Menschen zu verbringen, die sie im Leben wirklich lieben.