New York hat mit der Einführung eines groß angelegten Programms zur Sammlung organischer Abfälle begonnen, aber die bahnbrechende Initiative hat viele der örtlichen Gruppen, die sich zuvor mit der Kompostierung befassten, verärgert, die sagen, dass ihnen nun erhebliche Finanzierungskürzungen bevorstehen.
John Surico, ein Bewohner des Stadtteils Queens, begann vor sieben Jahren, seine Essensreste zu trennen.
Damals trug er seinen Biomüll, den er gefroren in seinem Kühlschrank aufbewahrte, quer durch sein Viertel zu einer Sammelstelle.
„Es war eine Verpflichtung“, sagte er kürzlich gegenüber . „Aber jetzt muss ich nur noch nach unten gehen.“
Nach Queens und Brooklyn will New York bis Ende 2024 die gesamte Stadt mit neuen braunen und orangefarbenen Sammelbehältern ausstatten.
Ab dem nächsten Jahr wird die Sortierung von Lebensmittelabfällen verpflichtend und kann bei Nichtbeachtung mit einer Geldstrafe geahndet werden.
Für eine Stadt, die jeden Tag 11.000 Tonnen Abfall erzeugt, von denen ein Drittel Lebensmittel und Gartenabfälle sind, steht viel auf dem Spiel.
Nach Angaben des Department of Sanitation (DSNY) machten organische Abfälle im vergangenen Jahr nur drei Prozent des gesamten recycelten Abfalls aus.
Bürgermeister Eric Adams begrüßte die neue Initiative bei der Einweihung einer viel gepriesenen Erweiterung der größten Kompostierungsanlage der Stadt Anfang Januar als „eine unglaubliche Leistung“.
Dank einer neuen, beschleunigten Behandlungsmethode – der belüfteten statischen Haufenkompostierung –, die die Zersetzungszeit halbiert, kann die Anlage auf Staten Island nun bis zu 95.000 Tonnen organischen Abfall pro Jahr verarbeiten.
„Wir werden zu einem nationalen Vorbild in Sachen Umweltschutz“, sagte Jenifer Rajkumar, Mitglied der New Yorker Staatsversammlung für Queens.
Die Stadt wird außerdem ihr Netzwerk von „Smart Bins“ erweitern, Bluetooth-fähigen Mülltonnen auf den Gehwegen, in die New Yorker jederzeit organische Abfälle werfen können.
„Menschliche Komponente“
Freiwilligengruppen und Gemeindeorganisationen, die bereits in der Kompostierung aktiv waren, begrüßten die neue Einführung mit Skepsis.
Das liegt unter anderem daran, dass ein großer Teil der gesammelten Lebensmittelabfälle nicht in Kompost umgewandelt, sondern in einen Abfallvergärer in Brooklyn eingespeist wird, der durch Methanisierung heimisches Erdgas produziert.
Der andere Grund hängt mit der Abschaffung der Subventionen für bestehende Kompostierungsorganisationen zusammen.
Eine der größten Organisationen dieser Art, Big Reuse, musste 16 ihrer 19 Mitarbeiter entlassen, sagte der verbleibende Mitarbeiter Gil Lopez. Die gemeinnützige Organisation läuft nun Gefahr, ihren Hauptstandort in Queens zu verlieren.
Obwohl mehrere Mitglieder der Stadtregierung für die Wiederherstellung der kommunalen Finanzierung plädierten, „ist der Bürgermeister nicht zurückgetreten“, sagte Lopez.
Mill, ein Start-up-Unternehmen im Bereich Lebensmittelabfallmanagement, spendete 350.000 US-Dollar, verzögerte die Frist jedoch nur um einige Monate.
„Niemand da draußen möchte die kommunale Kompostierung finanzieren, wenn die Stadt keine Verpflichtung eingeht“, sagte Marisa DeDominicis, Mitbegründerin von Earth Matter NY, einer Organisation, die es Governors Island in der Bucht von New York ermöglicht, ihre eigenen organischen Abfälle zu kompostieren .
„Ich habe irgendwie Verständnis dafür, dass man, wenn man eine Stadt leitet, auf das Endergebnis achten muss, aber wir müssen bei allem und jedem die menschliche Komponente berücksichtigen. (…) Es geht darum, bei der Kompostierung zusammenzukommen.“ und Nachhaltigkeit“, argumentierte Andrea Lieske von Earth Matter NY.
Lokale Kompostierstellen arbeiten auch mit zahlreichen Gemeinschaftsgärten und anderen Standorten zusammen und bieten logistische Unterstützung und technisches Know-how.
Die Geschichte der Kompostierung in New York zeigt auch, dass der CO2-Fußabdruck der Abfallbewirtschaftungsaktivitäten auf lokaler Ebene deutlich besser ist als die Massensammlung, bei der LKWs manchmal Dutzende Meilen (Kilometer) bis zu ihrem endgültigen Bestimmungsort zurücklegen.
Was die Gemeinschaft betrifft, arbeitet Big Reuse wie andere auch mit Kindern, Studenten und Unternehmen zusammen, um das Bewusstsein für den Wert von organischem Abfall zu schärfen.
Für Gil Lopez wird „einer echten Bewegung in New York City der Dienst völlig verweigert“.
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