In einem seltenen Notfall erklärte die US-Regierung am Montag vorübergehend eine Kröte im Norden Nevadas für gefährdet und sagte, ein geothermisches Kraftwerk in den Werken könne zu ihrem Aussterben führen.
Der Fish and Wildlife Service gab bekannt, dass er offiziell eine Regel vorschlägt, um die Dixie Valley-Kröte als gefährdete Art aufzulisten, die 60 Tage lang öffentlich kommentiert werden muss, gemäß dem normalen Regelsetzungsprozess des Endangered Species Act.
Aber es heißt, dass die Notfallliste sofort in Kraft tritt und acht Monate lang andauern wird, während dauerhaftere Schutzmaßnahmen für die Kröte an dem einzigen Ort in Betracht gezogen werden, von dem bekannt ist, dass sie auf der Welt existiert.
Es ist erst das zweite Mal in 20 Jahren, dass der Dienst eine Art als gefährdet auf Notfallbasis gelistet hat.
„Der Schutz kleiner Populationsarten wie dieser gewährleistet die kontinuierliche Artenvielfalt, die notwendig ist, um klimaresistente Landschaften in einem der trockensten Bundesstaaten des Landes zu erhalten“, sagte die Agentur.
Es war nicht sofort klar, wie sich die Notierung der Kröte auf den Bau des Kraftwerks etwa 100 Meilen (160 Kilometer) östlich von Reno auswirken könnte. Naturschützer und Stammesmitglieder versuchen, das Projekt in einer Klage zu blockieren, die derzeit vor dem 9. US-Berufungsgerichtshof anhängig ist.
Der Streit gehört zu einer wachsenden Zahl von Konflikten über den Schutz von Wildtieren und Stammesrechten auf Bundesland, mit denen die Biden-Regierung konfrontiert ist, wenn sie ihre Agenda zur Bekämpfung des Klimawandels verfolgt, indem sie fossile Brennstoffe durch erneuerbare Energien ersetzt.
Beamte der in Reno ansässigen Ormat Technologies Inc., die letzten Monat den Spatenstich für das Kraftwerk vollzogen, haben gesagt, dass sie nicht glauben, dass eine Notierung das Projekt beeinträchtigen würde, da das Unternehmen sechs Jahre damit verbracht hat, einen Minderungsplan zu entwickeln, um mögliche Umweltauswirkungen auszugleichen.
„Ormat hat schon lange die Bedeutung der Erhaltung der Dixie-Valley-Kröte erkannt, unabhängig von ihrem rechtlichen Status“, sagte Ormat-Vizepräsident Paul Thomsen am Montag in einer E-Mail an The Associated Press.
„Ormat wird sich mit den zuständigen Behörden abstimmen, um sicherzustellen, dass alle zusätzlichen erforderlichen Prozesse erfüllt werden, während wir unsere Arbeit an diesem wichtigen Projekt für erneuerbare Energien fortsetzen“, sagte er.
Geothermie wird aus heißem Wasser tief unter der Erde erzeugt.
Die Dixie-Tal-Kröte lebt in Feuchtgebieten rund um heiße Quellen neben der Baustelle. Neben der geothermischen Entwicklung gehören zu den weiteren Hauptbedrohungen für eine der kleinsten Kröten im Westen der USA Krankheiten, Raubtiere durch nicht heimische Froscharten, das Pumpen von Grundwasser für menschliche und landwirtschaftliche Zwecke und der Klimawandel, sagte der Dienst.
Die Agentur stimmte letzten Monat zu, die Prüfung einer bundesstaatlichen Auflistung der Kröte als Teil einer Einigung mit Naturschützern und dem Stamm der Fallon Paiute-Shoshone zu beschleunigen, die klagen, um das Kraftwerk zu blockieren. Der Nevada-Stamm sagt, dass der Ort seinen Menschen heilig ist, die dort seit Tausenden von Jahren leben.
Das Center for Biological Diversity beantragte erstmals 2017 die Aufnahme der Kröte in die Liste.
Die Entscheidung vom Montag „kommt gerade noch rechtzeitig für die Dixie-Valley-Kröten, die auf das Fass des Aussterbens starren“, sagte Patrick Donnelly, der Direktor des Great Basin des Zentrums.
„Wir sagen seit fünf Jahren, dass das geothermische Projekt Dixie Meadows diese winzigen Kröten auslöschen könnte, und ich bin dankbar, dass diese Bedenken gehört wurden“, sagte er in einer Erklärung, die er per E-Mail an The Associated Press schickte.
Das Zentrum für Biologische Vielfalt und der Stamm erwirkten im Januar in Reno einen Bundesgerichtsbeschluss, der den Bau von Ormats Projekt auf Land des US Bureau of Land Management östlich von Fallon vorübergehend blockierte.
Aber das 9. US-Berufungsgericht hielt diese Anordnung am 4. Februar aufrecht, bis die Berufung von Ormat vollständig geprüft wurde. Das in San Francisco ansässige Berufungsgericht erwägt, Argumente zur Berufung im Juni anzuhören.
Das letzte Mal, dass eine Art als gefährdet eingestuft wurde, war 2011, als die Obama-Regierung Maßnahmen gegen den Miami Blue Butterfly in Südflorida ergriff. Zuvor wurde dem kalifornischen Tigersalamander unter der Bush-Regierung im Jahr 2002 eine Notstandsliste erteilt.
Andere Arten, die im Laufe der Jahre als gefährdet eingestuft wurden, sind das kalifornische Dickhornschaf in der Sierra Nevada im Jahr 1999, Steller-Seelöwen im Jahr 1990 und die Winterwanderung des Königslachses und der Mojave-Wüstenschildkröte am Sacramento River, beide im Jahr 1989.
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