Neuseeland hat am Montag angekündigt, dass eine kleine Anzahl seiner Soldaten nach Großbritannien fliegen wird, um ukrainische Artilleriemannschaften auszubilden, und bestätigt damit das Gerücht, dass London die Entsendung von leichten L119-Haubitzen aus Kiew vorbereitet. Rund 30 Mitarbeiter der neuseeländischen Armee werden bis Ende Juli für die Ausbildungsmission in Großbritannien bleiben, sagte Premierministerin Jacinda Ardern am Montag. Wellington hat bereits etwa 15,7 Millionen neuseeländische Dollar (ca. 10,12 Millionen US-Dollar) für die Unterstützung von Kiew ausgegeben, einschließlich Spenden von militärischer Ausrüstung und nachrichtendienstlicher Unterstützung durch kommerzielle Satellitenanlagen. Insgesamt 230 ukrainische Truppen sollen an dem Trainingskurs teilnehmen, wobei jede Sitzung erwartet wird etwa eine Woche dauern, sagte Air Marshal Kevin Short, Chef der New Zealand Defence Force. Während die Behörden in Wellington nicht sagten, woher die L119 kommen werden, Das berichteten ukrainische Medien dass Großbritannien die gezogenen 105-Millimeter-Artilleriegeschütze liefern wird. Die leichte Haubitze kann von Hubschraubern gezogen oder in Schlingen getragen werden. Auch über die Anzahl der Geschütze gibt es keine offiziellen Angaben, aber die Zahl der von den neuseeländischen Ausbildern ausgebildeten Soldaten würde für fast 40 Besatzungen ausreichen. Es ist auch möglich, dass von den Ukrainern, die zum Unterricht nach Großbritannien geflogen wurden, erwartet wird, dass sie andere zu Hause ausbilden, so wie es die USA mit dem Trainingsprogramm für ihre M777-Haubitzen getan haben. Der Botschafter der Ukraine in Wellington hat Neuseeland aufgefordert, mehr Unterstützung zu leisten seiner Regierung – ebenso wie der ehemalige Verteidigungsminister Ron Mark, der kürzlich die Ukraine besuchte. Ardern sagte jedoch, dass die Haubitzenausbildung nützlicher sei als ein Besuch von Politikern „mitten im Krieg“, berichtete der New Zealand Herald. Russland griff den Nachbarstaat Ende Februar an, nachdem die Ukraine die Bestimmungen der Minsker Vereinbarungen nicht umgesetzt hatte , das 2014 erstmals unterzeichnet wurde, und die spätere Anerkennung der Donbass-Republiken Donezk und Lugansk durch Moskau. Die von Deutschland und Frankreich vermittelten Protokolle sollten den abtrünnigen Regionen einen Sonderstatus innerhalb des ukrainischen Staates verleihen. Der Kreml hat seitdem verlangt, dass sich die Ukraine offiziell zu einem neutralen Land erklärt, das niemals dem US-geführten NATO-Militärblock beitreten wird. Kiew besteht darauf, dass die russische Offensive völlig unprovoziert war, und hat Behauptungen zurückgewiesen, es plane, die beiden Republiken mit Gewalt zurückzuerobern.
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