In den Weiten des zweittiefsten Sees der Vereinigten Staaten stellt eine winzige Schnecke eine Bedrohung „besorgniserregenden“ Ausmaßes dar. Die invasive neuseeländische Schlammschnecke wurde im Lake Tahoe entdeckt.
Es ist unklar, wie diese Kiwiart in das kobaltblaue Wasser der Sierra Nevada gelangte. Doch die Schlammschnecken seien „in der Lage, neue Gewässer schnell zu besiedeln“ und aufgrund ihrer geringen Größe „schwer zu entdecken“, sagten Beamte am Donnerstag.
Die Ankündigung der Entdeckung erfolgte durch die Tahoe Regional Planning Agency und den Tahoe Resource Conservation District.
„Taucher, die Lake Tahoe überwachen, haben in Gebieten vor der Südküste invasive neuseeländische Schlammschnecken entdeckt“, sagten die Behörden in einer gemeinsamen Pressemitteilung. „Dies ist das erste Mal, dass die Art im Tahoe-Becken entdeckt wurde.“
Julie Regan, Geschäftsführerin der Regional Planning Agency, bezeichnete die Entdeckung als „besorgniserregend“.
Invasive Arten können durch kontaminierte Boote, Fanggeräte und andere Gegenstände in ein Ökosystem eingeschleppt werden.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass alle wachsam bleiben und sich an das Mantra „Clean, Drain and Dry“ halten“, sagte Regan in einer Erklärung. „Jeder Bootsfahrer, Paddler und Angler trägt die Verantwortung, die einheimischen Arten des Lake Tahoe und die Gewässer, die wir genießen, zu schützen.“
Die Schlammschnecken, die Sandkörnern ähneln, könnten eine Bedrohung für das Ökosystem Lake Tahoe darstellen, das sowohl stark geschützt als auch ein wichtiger Teil des Tourismus in Kalifornien und Nevada ist. Die malerischen Gewässer und die umliegenden Gebiete ziehen sowohl im Winter als auch im Sommer Touristen aus aller Welt an.
Wie viele aquatische invasive Arten „können sie ohne natürliche Feinde oder Kontrollen einheimische Arten verdrängen und Ökosystemfunktionen beeinträchtigen“, heißt es in der Pressemitteilung der Behörden.
Die Art wurde erstmals 1987 in Idaho in den Vereinigten Staaten gefunden. Seitdem wurde die Schlammschnecke in 22 Bundesstaaten gefunden, darunter Kalifornien, Nevada und Colorado, sowie in den Großen Seen. Nach Angaben des US Geological Survey ist es in Süßwasserkörpern Neuseelands beheimatet.
Aber die jüngste Entdeckung markiert das erste Mal, dass die Art in Lake Tahoe gefunden wurde.
Ein Expertenteam der Tahoe Regional Planning Agency und des Conservation District führt weitere Tauchgänge durch, um „das Ausmaß des Befalls“ zu bestimmen.
„Das Vorfallteam und unsere Partner engagieren sich für den Schutz von Lake Tahoe und werden zusammenarbeiten, um Möglichkeiten zu prüfen, auf diese neue Erkenntnis zu reagieren“, sagte Dennis Zabaglo, Programmmanager für aquatische invasive Arten bei der Regional Planning Agency.
©2023 Los Angeles Times.
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