Eine in Science Advances veröffentlichte Studie verbindet diametral entgegengesetzte Wahrnehmungen mit Unterschieden in neurobiologischen Mechanismen
Das schiere Ausmaß der politischen Polarisierung, das heutzutage in vielen Gesellschaften zu beobachten ist, könnte auf die neurologische Veranlagung der Beteiligten zurückzuführen sein, wie eine neue Studie gezeigt hat. Forscher glauben, dass die Tatsache, dass verschiedene Menschen dasselbe Ereignis oder denselben Begriff auf völlig unterschiedliche Weise wahrnehmen, ein Zeichen dafür sein könnte, dass ihre Gehirne unterschiedlich funktionieren. Die Anfang Februar in Science Advances veröffentlichte Studie ging von der Prämisse aus, dass früheren Theorien einige Schlüsselfaktoren fehlten als sie postulierten, dass politische Polarisierung das Ergebnis des Konsums von Informationen aus ausgewählten Nachrichtenagenturen ist. Ein Team von Forschern der Brown University in Providence, Rhode Island, schlug vor, dass die Bildung festgefahrener politischer Meinungen in einem früheren Stadium beginnen könnte. Um ihren Standpunkt zu beweisen, rekrutierten die US-Neurowissenschaftler eine Gruppe von 44 Personen, die zu gleichen Teilen aus Liberalen und Konservativen bestand. Den Teilnehmern wurden einzelne Wörter wie „Einwanderung“ oder „Abtreibung“ gezeigt und sie wurden gebeten, festzustellen, ob das Wort politisch oder unpolitisch war. Danach wurden sie gebeten, sich einen „neutral formulierten Nachrichtenclip über Abtreibung und eine hitzige Debatte des Vizepräsidenten 2016 über Polizeibrutalität und Einwanderung“ anzusehen. Ihre Gehirne wurden während des Experiments einer funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) unterzogen. Nachdem die Forscher ihre Gehirnaktivitäten als Reaktion auf verschiedene äußere Reize untersucht hatten, kamen sie zu dem Schluss, dass „Personen, die eine Ideologie teilen“, ihre Neuronen auf politisch aufgeladene Wörter in ähnlicher Weise reagieren lassen. Der Studie zufolge reagieren ihre Gehirne auch auf aufrührerische politische Videos auffallend einheitlich. Die Studie stellte fest, dass der Effekt besonders ausgeprägt ist, wenn Mitgliedern entgegengesetzter politischer Lager abstrakte Konzepte oder Dinge präsentiert werden, die mehrere Definitionen haben, wie die Wörter „Freiheit“ und „Amerikaner“. „Neural würde sich dies dadurch widerspiegeln, dass Konservative ein Muster der neuronalen Aktivität teilen, wenn sie ein bestimmtes Wort verarbeiten, „und Liberale ein anderes neuronales Muster aufweisen“, sagten die Forscher. Oriel FeldmanHall, außerordentlicher Professor für Kognitions-, Linguistik- und Psychologiewissenschaften und einer der Autoren der Studie, erklärte: „Man kann es sich als das Gehirn vorstellen, das das Wort repräsentiert, indem es Neuronen auf eine bestimmte Weise feuert.“ Der Prozess könnte als „neuronaler Fingerabdruck“ beschrieben werden, der das Konzept dieses Wortes im Gehirn kodiert“, fügte sie hinzu. Laut FeldmanHall könnte diese „mechanistische Darstellung“ neurologischer Faktoren hinter der politischen Polarisierung zur Entdeckung möglicher Wege führen, ihnen entgegenzuwirken.