Neues Verständnis von „Oobleck-ähnlichen“ Flüssigkeiten trägt zu intelligentem Materialdesign bei

Wenn Sie Maisstärke und Wasser im richtigen Verhältnis mischen, erhalten Sie etwas, das nicht ganz flüssig, aber auch nicht ganz fest erscheint. Oobleck fließt und setzt sich wie eine Flüssigkeit ab, wenn es unberührt bleibt, aber es wird steif, wenn man versucht, es aufzuheben oder mit einem Löffel umzurühren. Die Eigenschaften von Oobleck und anderen nicht-Newtonschen Flüssigkeiten – einschließlich Silly Putty, Treibsand, Farbe und Joghurt – ändern sich unter Stress oder Druck, und Wissenschaftler haben lange darum gekämpft, den genauen Grund dafür zu beweisen.

Jetzt haben Forscher der Pritzker School of Molecular Engineering (PME) der University of Chicago piezoelektrische Nanopartikel verwendet, die sich selbst als Reaktion auf Druck verändern, um die grundlegende Physik nicht-Newtonscher Flüssigkeiten zu untersuchen. Das Team entdeckte, dass die Reibung zwischen Partikeln eine Schlüsselrolle dabei spielt, dass die Materialien von einer flüssigen in eine festere Struktur übergehen.

„Dies beantwortet nicht nur seit langem bestehende grundlegende Fragen zu den physikalischen Ursprüngen dieser Materialien, sondern öffnet auch Türen für die Entwicklung neuer nicht-Newtonscher Flüssigkeiten mit praktischen Anwendungen“, sagte Stuart Rowan, Barry L. MacLean-Professor für Molekulartechnik und Co -leitender Autor des Artikels, veröffentlicht in Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften.

Zu diesen potenziellen Anwendungen gehören Farben, die nicht verklumpen, Flüssigkeiten, die beim Schütteln zu einer Form aushärten, und tragbare Schutzausrüstung, die bei Stößen steif wird.

Piezoelektrische Sonden

Ein Kennzeichen nicht-Newtonscher Flüssigkeiten ist, dass sich ihre Viskosität – also ihre Dicke – dramatisch ändert, wenn die Materialien unter Spannung stehen. Bei einigen Materialien bedeutet dies, dass sie bei Belastung dünner werden. Durch Schütteln einer Ketchup-Flasche kann das Gewürz wesentlich flüssiger werden; Joghurt, Mayonnaise und Zahnpasta behalten in einem Behälter ihre Form, werden aber bei Gebrauch flüssiger.

Aber andere Materialien wie Oobleck, eine konzentrierte Partikelsuspension, verhalten sich genau umgekehrt: Sie können sich beim Manipulieren fest anfühlen, beim Ablegen jedoch zu einer Pfütze zusammenfallen.

Wissenschaftler haben Hypothesen darüber formuliert, warum sich konzentrierte Partikelsuspensionen verändern, wenn sie geschert werden – wenn sie mehreren Kräften ausgesetzt werden, die in verschiedene Richtungen wirken. Diese Hypothesen beziehen sich hauptsächlich darauf, wie die Moleküle und Partikel, aus denen die Materialien bestehen, unter verschiedenen Bedingungen auf unterschiedliche Weise miteinander interagieren können – aber jede Hypothese ist schwer zu beweisen.

„Um diese konzentrierten Partikelsuspensionen zu verstehen, möchten wir in der Lage sein, die nanoskalige Struktur zu betrachten, aber die Partikel sind so unglaublich dicht beieinander, dass es sehr schwierig ist, diese Strukturen abzubilden“, erklärte Postdoktorand Hojin Kim, der Erstautor der neuen Arbeit .

Um diese Herausforderung zu meistern, arbeitete Kim mit Rowan, Aaron Esser-Kahn, ebenfalls Professor am PME und Experte für Piezochemie, und Heinrich Jaeger, dem Sewell Avery Distinguished Service Professor für Physik, zusammen. Das Team entwickelte eine Technik, die die Änderung der elektrischen Leitfähigkeit basierend auf der darauf ausgeübten Scherkraft misst. Dann suspendierten sie das Nanopartikel in einer solchen Konzentration in einer Flüssigkeit, dass es nicht-Newtonsche Eigenschaften aufwies, ähnlich wie Oobleck.

Die Forscher übten Scherkräfte auf die Ober- und Unterseite der Flüssigkeit aus und maßen gleichzeitig die daraus resultierenden Änderungen sowohl der Viskosität als auch der elektrischen Signale. Dadurch konnten sie bestimmen, wie die Partikel interagierten, als sie sich von einem flüssigeren zu einem festeren Material veränderten.

„Wir haben herausgefunden, dass die Reibung zwischen den Teilchen für diesen Übergang entscheidend war“, sagte Kim. „In dieser konzentrierten Partikellösung gibt es einen Kipppunkt, wenn die Reibung ein bestimmtes Niveau erreicht und die Viskosität schlagartig ansteigt.“

Eine Reihe von Anwendungen

Das Verständnis der physikalischen Kräfte, die in einer konzentrierten Partikellösung wirken, ist ein Schritt auf dem Weg zur Entwicklung neuer nicht-Newtonscher Flüssigkeiten im Labor. Eines Tages könnten diese technischen Materialien maßgeschneiderte Eigenschaften haben, die es Wissenschaftlern ermöglichen, ihre Viskosität durch Stress zu steuern. In manchen Fällen kann dies zu einer geringeren Verklumpung und Verstopfung von Flüssigkeiten wie Farbe und Beton führen. In anderen Fällen kann es sich um eine gezielte Härtung von Materialien handeln, wenn dies gewünscht ist.

„Wir hoffen, dass wir für jede Anwendung irgendwann die ideale Kombination aus Lösungsmitteln, Partikeln und Scherbedingungen ermitteln können, um die gewünschten Eigenschaften zu erhalten“, sagte Kim. „Dieses Papier mag wie sehr grundlegende Forschung erscheinen, aber in Wirklichkeit gibt es nicht-Newtonsche Flüssigkeiten überall, und daher gibt es viele Anwendungen.“

Derzeit planen die Forscher von Pritzker Molecular Engineering und UChicago, die stressinduzierte piezoelektrische Aktivität ihrer Nanopartikelsuspensionen zu nutzen, um neue adaptive und reaktionsfähige Materialien zu entwickeln, die beispielsweise unter mechanischer Kraft steifer werden.