Forscher der North Carolina State University haben ein Tool entwickelt, das Besitzern und Tierärzten bei der Beurteilung der Gebrechlichkeit eines älteren Hundes helfen kann. In Verbindung mit einfachen Beurteilungen des Körper- und Muskelzustands durch den Tierarzt kann das Tool die Wahrscheinlichkeit einer kurzfristigen Sterblichkeit (innerhalb von sechs Monaten) vorhersagen und wichtige Daten für Besitzer liefern, die mit Entscheidungen über die Behandlung und Lebensqualität ihrer alternden Hunde konfrontiert sind .
Die Studie ist veröffentlicht im Tagebuch Grenzen der Veterinärwissenschaft.
„Beim Menschen klassifizieren wir Gebrechlichkeit als einen physischen oder physiologischen Zustand, der mit Kraftverlust, langsamer Gehgeschwindigkeit, Gewichtsverlust, Erschöpfung und verminderter Aktivität einhergeht – was passiert, wenn Ihr Körper beginnt, sich zu entspannen“, sagt Natasha Olby, Dr. Kady M. Gjessing und Rahna M. Davidson Distinguished Chair für Gerontologie an der NC State.
„Bei Menschen korreliert Gebrechlichkeit mit Behinderung und Sterblichkeit, und wir verfügen über Instrumente zur Beurteilung der Gebrechlichkeit beim Menschen. Bei Hunden handelt es sich jedoch um ein aufstrebendes Gebiet, und es besteht ein Bedarf an Screening-Instrumenten, die einfach angewendet werden können.“
Olby ist der Hauptforscher für das Hunde-Neuro-Aging-Programm der NC State, das darauf abzielt, die Mechanismen zu verstehen, die am Alterungsprozess des Hundes beteiligt sind.
„Wir waren motiviert, einen Gebrechlichkeitsphänotyp oder eine Reihe gemeinsamer Merkmale zu entwickeln, auch weil wir glauben, dass Gebrechlichkeit die Ergebnisse einiger Hunde in unseren klinischen Studien verändern könnte“, sagt Olby. „Die andere Motivation ist, dass wir jeden Tag gebrechliche Hunde sehen – und der Zustand ist nicht gut beschrieben.
„Eine der häufigsten Fragen, die Tierärzte von Besitzern erhalten, die über Behandlungen für ältere Hunde entscheiden möchten, lautet: „Wie lange wird mein Hund leben?“, sagt Olby. „Wenn wir einen Phänotyp entwickeln könnten, der die kurzfristige Mortalität einigermaßen vorhersagt.“ „Es könnte für Besitzer hilfreich sein, die vor Behandlungsentscheidungen stehen.“
Die Forscher entwickelten einen Fragebogen zum Gebrechlichkeitsscreening, der den Besitzern Fragen zum Ernährungszustand ihres Hundes (einschließlich allgemeinem Körperzustand und Appetit), Erschöpfung/Energieniveau, Mobilität, Muskelzustand und sozialer Aktivität stellte. Diese fünf „Domänen“ werden auch bei der Beurteilung der menschlichen Gebrechlichkeit verwendet.
Anschließend validierten sie das Tool anhand von zwei Hundepopulationen: 39 Hunde, die derzeit an Olbys Neuro-Aging-Studie teilnahmen, und 198 Hunde im Alter von 10 Jahren und älter, die nicht an der Neuro-Aging-Studie teilnahmen.
Hunde, die in drei der fünf Bereiche als beeinträchtigt eingestuft wurden, galten als gebrechlich und hatten ein doppelt so hohes Risiko, innerhalb von sechs Monaten zu sterben wie Hunde, die nicht gebrechlich waren.
„Die Realität ist natürlich, dass man nie wirklich weiß, wie lange ein Hund leben wird, aber dieser Fragebogen in Verbindung mit Körper- und Muskelkonditionswerten ist gut für die Vorhersage der sechsmonatigen Sterblichkeit“, sagt Olby. „Und es ist ein einfach einsetzbares Screening-Tool, das keine Laborarbeit erfordert – ein Tierarzt kann den Körper- und Muskelzustand durch einfaches Abtasten beurteilen.“
Die Forscher hoffen, dass dieses Screening-Tool zu umfassenderen Phänotypen für Gebrechlichkeit bei Hunden führen wird.
„Es ist definitiv noch in Arbeit, aber dieser Bildschirm ist ein einfaches Tool, das Besitzer und Tierärzte als Ausgangspunkt für die Diskussion von Pflegeoptionen für ältere Hunde nutzen können“, sagt Olby.
Weitere Informationen:
Katharine J. Russell et al., Etablierung eines klinisch anwendbaren Screening-Tools für den Gebrechlichkeitsphänotyp bei alternden Hunden, Grenzen der Veterinärwissenschaft (2024). DOI: 10.3389/fvets.2024.1335463