SpaceX steigert den Einsatz seines Starship-Testflugprogramms erheblich, wobei der nächste Raketenstart voraussichtlich zum ersten Mal den Einsatz der Nutzlast demonstrieren wird.
Bei der Nutzlast handelt es sich um zehn Starlink-„Simulatoren“, die in Größe und Gewicht den Satelliten der nächsten Generation ähneln, die SpaceX mit Starship im Weltraum einsetzen will. Diese Modellraumschiffe werden auf derselben Flugbahn wie die Oberstufe, die auch Starship genannt wird, fliegen und im Indischen Ozean landen.
Die betriebsbereite Version dieser Satelliten, V3 genannt, wird wahrscheinlich die erste echte Nutzlast sein, die Starship fliegt. Tatsächlich ist die Online-Bereitstellung von Starship der Dreh- und Angelpunkt für die Pläne von SpaceX, seine Starlink-Satellitenkonstellation schneller bereitzustellen und die Kosten pro gestartetem Satelliten zu senken. SpaceX startet Starlink derzeit mit seiner Arbeitsrakete Falcon 9, aber die V3-Satelliten der nächsten Generation werden voraussichtlich viel schwerer sein als das aktuelle V2-Mini-Raumschiff. Dank der unglaublichen Nutzlastkapazität von Starship plant SpaceX, pro Starship-Start 60 V3-Satelliten einzusetzen, wodurch die Kapazität des Starlink-Netzwerks um 60 Terabit pro Sekunde erhöht wird.
Pro Satellit entspricht das einer mehr als zehnfachen Downlink- und einer 24-fachen Uplink-Kapazität im Vergleich zu den V2-Mini-Satelliten.
In ein Blogbeitrag Vor dem siebten Teststart, der voraussichtlich später in diesem Monat stattfinden wird, gab das Unternehmen bekannt, dass es auch eine Reihe von Upgrades an der Rakete einführen wird. Dazu gehören Verbesserungen am Antriebssystem, der Avionik und dem Hitzeschild, die laut SpaceX die Zuverlässigkeit und Leistung steigern werden. Während dieses Tests wird SpaceX auch versuchen, den Super Heavy-Booster zu „fangen“, eine Leistung, die dem Unternehmen erstmals beim fünften Test im Oktober gelang.