Laut einer neuen Studie der University of St. Andrews könnte ein geplantes Landmanagementprojekt dazu führen, dass eine Delfinpopulation im nördlichen Golf von Mexiko praktisch aussterben wird.
Die Ergebnisse kommen zum 12. Jahrestag der Ölkatastrophe von Deepwater Horizon, die die Gesundheit der Delfine in der Region weiterhin beeinträchtigt.
Die Mid-Barataria Sediment Diversion ist eine 2-Milliarden-US-Dollar-Initiative, die von der Küstenschutz- und Restaurierungsbehörde von Louisiana vorgeschlagen wurde, um zu versuchen, Küstensümpfe wiederherzustellen und den Landverlust zu verringern, indem Sedimente vom Mississippi in das Barataria-Becken umgeleitet werden, die in die USA gelangen könnten Regierungsgenehmigung Anfang 2023.
Ein Team von Wissenschaftlern des Center for Research into Ecological and Environmental Modeling (CREEM) der University of St. Andrews, SMRU Consulting und der National Marine Mammal Foundation (NMMF) der USA sagt, dieses Projekt wäre katastrophal für eine Delfinpopulation, die sich noch immer von 2010 erholt Ölpest.
Der Hauptautor der Studie, Dr. Len Thomas von CREEM, sagt, dass „unsere Forschung einfach gesagt voraussagt, dass das Projekt einen Rückgang der Population von etwas mehr als 2.000 Delfinen um mindestens 97 Prozent verursachen würde.“
Die Studie besagt, dass der durch das Umleitungsprojekt verursachte Zufluss von Süßwasser zu einem verringerten Salzgehalt im Becken führen würde. Eine längere Exposition gegenüber niedrigem Salzgehalt wurde mit Hautläsionen und anderen Krankheiten bei Delfinen in Verbindung gebracht, die zum Tod führen können.
Die Co-Autorin der Studie, Dr. Lori Schwacke, NMMF-Chefwissenschaftlerin für Naturschutzmedizin, sagte: „Seit der Verschüttung von Deepwater Horizon haben wir die Gesundheit der Delfine in diesem Gebiet über zehn Jahre lang überwacht. Während die Tiere weiterhin tiefer stehen Geburtenraten und chronische Atemprobleme, unsere Forschung zeigt, dass dieses Projekt nicht nur die Genesung behindern, sondern möglicherweise zum Tod von Tausenden von Delfinen führen würde.“
„Die Rückgänge werden voraussichtlich größer sein als die durch die Ölpest Deepwater Horizon verursachten“, sagte Dr. Ryan Takeshita, stellvertretender Direktor für Naturschutzmedizin bei NMMF und ein weiterer Co-Autor der Studie. „Unsere Forschung baut auf der Modellierung auf, die für die Umweltverträglichkeitserklärung durchgeführt wurde, und quantifiziert die wahrscheinlichen drastischen Auswirkungen für die Bevölkerung ein Jahr und nach den geplanten fünfzig Betriebsjahren der Umleitung.“
Heute (Mittwoch, 20. April) jährt sich zum 12. Mal die katastrophale Ölkatastrophe der Deepwater Horizon. Die Explosion der Bohrinsel verursachte über 87 Tage einen verheerenden Fluss von mehr als 130 Millionen Gallonen Öl in den Golf.
Ein Jahrzehnt der Forschung des Teams zeigt, dass sich die Gesundheit von Delfinen und anderen Meeressäugern im Golf von Mexiko nicht verbessert und sich in einigen Fällen sogar verschlechtert.
Delfine, die der Ölpest von Deepwater Horizon ausgesetzt sind, kämpfen weiterhin gegen chronische und möglicherweise fortschreitende Lungenerkrankungen. Diese Ergebnisse stimmen mit Studien zur menschlichen Gesundheit überein, die eine Zunahme von Atemwegssymptomen bei Personen, die auf die Ölpest reagierten, berichteten, wobei sich einige Symptome im Laufe der Zeit verschlimmerten.
Die Studie wurde veröffentlicht in Wissenschaft der Meeressäugetiere und folgt einer Studie, die in veröffentlicht wurde Naturschutzbiologie letztes Jahr.
Len Thomas et al., Modell prognostiziert katastrophalen Rückgang der Population des Großen Tümmlers (Tursiops truncatus) im Rahmen des vorgeschlagenen Landwiederherstellungsprojekts in Barataria Bay, Louisiana, USA, Wissenschaft der Meeressäugetiere (2022). DOI: 10.1111/mms.12930
Lori H. Schwacke et al., Modellierung der Populationseffekte der Ölpest Deepwater Horizon auf eine langlebige Art, Naturschutzbiologie (2021). DOI: 10.1111/cobi.13878