NASA-Wissenschaftler haben mithilfe eines Werkzeugs, das entwickelt wurde, um zu untersuchen, wie Staub das Klima beeinflusst, mehr als 50 Orte auf der ganzen Welt identifiziert, die große Mengen an Methan ausstoßen, eine Entwicklung, die zur Bekämpfung des starken Treibhausgases beitragen könnte.
„Die Methanemissionen einzudämmen ist der Schlüssel zur Begrenzung der globalen Erwärmung“, sagte der NASA-Administrator Bill Nelson am Dienstag in einer Pressemitteilung.
„Diese aufregende neue Entwicklung wird Forschern nicht nur dabei helfen, besser zu lokalisieren, woher Methanlecks kommen, sondern auch Einblicke darüber geben, wie sie behoben werden können – und zwar schnell.“
Die NASA sagte, ihre Earth Surface Mineral Dust Source Investigation (EMIT) soll das Verständnis der Auswirkungen von Staub in der Luft auf das Klima fördern.
Aber EMIT, das im Juli auf der Internationalen Raumstation installiert wurde und sich auf Bereiche so klein wie ein Fußballfeld konzentrieren kann, hat auch die Fähigkeit gezeigt, das Vorhandensein von Methan zu erkennen.
Die NASA sagte, dass bisher mehr als 50 „Super-Emittenten“ von Methangas in Zentralasien, im Nahen Osten und im Südwesten der Vereinigten Staaten identifiziert wurden. Die meisten von ihnen sind mit den Sektoren fossile Brennstoffe, Abfall oder Landwirtschaft verbunden.
Kate Calvin, Chefwissenschaftlerin und leitende Klimaberaterin der NASA, sagte, die „zusätzliche Methanerkennungsfähigkeit von EMIT bietet eine bemerkenswerte Möglichkeit, Treibhausgase zu messen und zu überwachen, die zum Klimawandel beitragen“.
„Übertrifft unsere Erwartungen“
Methan ist bisher für rund 30 Prozent des weltweiten Temperaturanstiegs verantwortlich.
Obwohl es in der Atmosphäre weitaus seltener vorkommt als CO2, ist es über einen Zeitraum von einem Jahrhundert etwa 28-mal stärker als Treibhausgas. Über einen Zeitraum von 20 Jahren ist es 80-mal stärker.
Methan verweilt nur ein Jahrzehnt in der Atmosphäre, verglichen mit Hunderten oder Tausenden von Jahren für CO2.
Dies bedeutet, dass eine starke Reduzierung der Emissionen die prognostizierte globale Erwärmung bis Mitte des Jahrhunderts um mehrere Zehntel Grad Celsius einsparen könnte, was dazu beitragen würde, das Ziel des Pariser Abkommens am Leben zu erhalten, den durchschnittlichen Temperaturanstieg der Erde auf 1,5 ° C zu begrenzen, so das UN-Umweltprogramm (UNEP). ).
„EMIT wird möglicherweise Hunderte von Superemittern finden – einige von ihnen wurden zuvor durch luft-, weltraum- oder bodengestützte Messungen entdeckt, andere waren unbekannt“, sagte die NASA.
Andrew Thorpe, ein Forschungstechnologe am Jet Propulsion Laboratory, der die EMIT-Methanbemühungen leitet, sagte, dass einige der von EMIT entdeckten Methanwolken zu den größten gehören, die jemals gesehen wurden.
„Was wir in nur kurzer Zeit gefunden haben, übertrifft bereits unsere Erwartungen“, sagte Thorpe.
Die NASA sagte, dass südöstlich von Carlsbad, New Mexico, im Permian Basin, einem der größten Ölfelder der Welt, eine etwa 3,3 Kilometer lange Methanfahne entdeckt wurde.
In Turkmenistan, östlich der Hafenstadt Hazar am Kaspischen Meer, seien 12 Rauchfahnen aus der Öl- und Gasinfrastruktur identifiziert worden.
Eine mindestens 4,8 Kilometer lange Methanfahne wurde südlich von Teheran von einem großen Abfallverarbeitungskomplex entdeckt, sagte die NASA.
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