Neues Modell weist auf erhöhten Metallausstoß an Küsten hin

Es besteht ein hohes Risiko, dass in Zukunft vermehrt Metallemissionen aus Küstengebieten entstehen. neues Modell veröffentlicht in Briefe zur Limnologie und Ozeanographiezeigen Forscher der Universität Göteborg, dass Klimawandel und Überbevölkerung dazu führen können, dass Schwermetalle ausgeschwemmt werden, die lange Zeit in Sedimenten vergraben waren, und zwar dort, wo auf der Erde das Risiko dafür am größten ist.

Küstenablagerungen und -böden können Metallschadstoffe gut binden. Sauerstoffarme und langsame Zersetzungsumgebungen begraben die Metalle und schützen die umgebende, oft empfindliche Meeresumwelt vor Schäden.

Der Klimawandel und direkte menschliche Einflüsse können jedoch zur Freisetzung von Metallen ins Meer führen. Ein etwas höherer Salzgehalt des Meerwassers oder mehr Sauerstoff in der Nähe des Meeresbodens können die Aufnahme von Metallen durch Lebewesen erhöhen, wo sie sowohl die Fortpflanzung als auch das natürliche Verhalten stören können.

„Wir haben analysiert, wie sich Metalle im küstennahen Grundwasser angesichts der vom Menschen verursachten Klimaveränderungen und der erhöhten Metallemissionen durch menschliche Aktivitäten entlang der Küste verhalten“, sagt Tristan McKenzie, Meereschemieforscher an der Universität Göteborg.

Menschlicher Einfluss

Anhand von Daten zur Bevölkerungsdichte, Wasseraufbereitungsraten, Bergbauaktivitäten und vielem mehr haben McKenzie und seine weltweiten Forschungskollegen ein Modell erstellt, das schätzt, wo aufgrund menschlicher Aktivitäten das Risiko eines erhöhten Metalleintrags ins Meer am größten ist. Dieses Modell wurde dann mit den Auswirkungen des Klimawandels auf die Küstenumgebung in Form des Anstiegs des Meeresspiegels, veränderter Niederschläge, Stürme und steigender Wassertemperaturen kombiniert.

Das Modell legt nahe, dass die größten Risiken in den Tropengebieten bestehen, die ein Drittel der weltweiten Küstenlinie bedecken. Vier Prozent der weltweiten Küsten fallen in die höchste Risikokategorie und umfassen Gebiete mit sehr hoher Bevölkerungsdichte, sauren Sulfatböden, hohem Grundwasserabfluss ins Meer, geringer Wasseraufbereitung und laufendem Bergbau weniger als 10 Kilometer von der Küste entfernt.

Höchstes Risiko in Südostasien

„Wir sehen, dass die Küsten Südostasiens in Schwierigkeiten stecken. Sie erleben ein schnelles Bevölkerungswachstum, eine unzureichende Wasseraufbereitung und den Prognosen des IPCC zufolge wird der Klimawandel diese Gebiete voraussichtlich hart treffen. Unser Modell ist für die zukünftige Forschung und Maßnahmen gegen die Metallverschmutzung von Nutzen“, sagt McKenzie.

Die Studie weist insbesondere darauf hin, dass Grundwasserströme in Küstennähe eine bislang übersehene Quelle der Meeresverschmutzung darstellen. Unterirdische Wasserströme können Metalle ins Meer tragen.

„Grundwassereinleitungen können genauso bedeutsam sein wie ein Fluss, der ins Meer fließt. Metalle von Mülldeponien oder Industrieanlagen können durch den Boden sickern und dann können diese Metalle und andere Schadstoffe durch das Grundwasser an andere Orte transportiert werden. Es ist wichtig, das Grundwasser zu berücksichtigen, wenn man die Risiken von Metallverschmutzungen im Meer betrachtet“, sagt McKenzie.