Die US-Regierung startet ein neues Programm zur Bekämpfung der Geißel verlassener Krabben- und Hummerfallen, die die Ernten verwässern und andere Fische in Küstengewässern von Maine bis Alaska töten können.
Die National Oceanic and Atmospheric Administration hat das Virginia Institute of Marine Science von William & Mary ausgewählt, um das Programm zu verankern. Die Universität gab am Freitag bekannt, dass die NOAA dem Institut einen Zuschuss von 8 Millionen US-Dollar zur Umsetzung des Projekts gewährt.
Zurückgelassene Fanggeräte sind ein weltweites Problem, das von „Geisternetzen“ bis hin zu „Landminen des Meeres“ als alles Mögliche bezeichnet wird. Die verlorene Ausrüstung wird oft durch Stürme oder vorbeifahrende Boote verdrängt, zieht aber dennoch Meereslebewesen an und tötet sie.
Branchenexperten und Wissenschaftler schätzen, dass Berufsfischer etwa 10 % ihrer Fallen pro Jahr durch schlechtes Wetter, starke Strömungen und Schiffe, die Verbindungsleinen durchtrennen, verlieren. Eine Studie aus dem Jahr 2001 ergab, dass allein in Louisiana jedes Jahr 4 bis 10 Millionen blaue Krabben durch Geisterfischerei getötet werden.
Das neue Programm der NOAA wird Bemühungen finanzieren, verfallene Fallen zu entfernen, die zur Ernte von Blau-, Dungeness- und Steinkrabben sowie von amerikanischen und stacheligen Hummerarten verwendet werden.
Das Programm wird landesweit Daten darüber sammeln, wo die verlorenen Fallen gefunden werden und welche Arten von Meereslebewesen betroffen sind. Die Informationen werden verwendet, um die Bemühungen in den gesamten US-Küstengewässern zu informieren, sagte Kirk Havens, der das Center for Coastal Resources Management am Virginia Institute of Marine Science leitet.
„Wenn Sie nur 10 % der Fallen aus einem Hotspot-Gebiet entfernen, können Sie die Ernte erheblich steigern“, sagte er.
Die Entfernung trägt auch zur Erhaltung des Meereslebens bei. Allein in der Chesapeake Bay wurden rund 40 Arten in heruntergekommenen blauen Krabbenfallen gefangen, von Felsenfischen und Flunder bis hin zu Tauchenten, sagte Havens.
Die neue Anstrengung der NOAA ist das Nationwide Fishing TRAP Program, wobei TRAP für Trap Removal, Assessment & Prevention steht. Havens sagte, das Institut werde einen nationalen Wettbewerb starten, um die Entfernungsbemühungen in den USA zu finanzieren
Küstenstaaten kämpfen seit Jahrzehnten mit dem Problem.
Das schätzten zum Beispiel Experten im Jahr 2014 mehr als 12.000 Krabbentöpfe gingen jedes Jahr im Puget Sound im US-Bundesstaat Washington verloren, was geschätzte 700.000 US-Dollar an entgangenen Ernteeinnahmen kostete – und die Umwelt auf dem Meeresboden schädigte.
Das Virginia Institute of Marine Science hat mit dem Bundesstaat Virginia und örtlichen Wassermännern zusammengearbeitet, um Zehntausende verfallener Krabbentöpfe zu entfernen. Eine Studie des Instituts aus dem Jahr 2016 ergab, dass ein 6-jähriges Entfernungsprogramm einen Erntewert von mehr als 20 Millionen US-Dollar generierte.
Heruntergekommene Ausrüstung ist auch in Texas ein Problem, wo Freiwillige sie entfernt haben mehr als 40.000 verlassene Fallen in den letzten 20 Jahren.
Letztes Jahr wurde in Connecticut eine Bundesfinanzierung bewilligt, um damit zu beginnen, einige der Hunderttausende verfallener Hummerfallen zu entfernen, die auf dem Boden des Long Island Sound zurückgelassen wurden.
„Das Problem mit verlorener Ausrüstung ist enorm“, sagte Pascal van Erp, ein niederländischer Taucher, der die Wohltätigkeitsorganisation Ghost Diving gründete, 2016 gegenüber The Associated Press.
„Es kommt in allen Meeren, Ozeanen und Binnengewässern in allen Tiefen vor, entlang des Strandes und unter dem Sand“, sagte er.
© 2023 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, gesendet, umgeschrieben oder weiterverteilt werden.