Ein neues Buch eines Arbeitshistorikers der University of Illinois Urbana-Champaign untersucht, wie Arbeitnehmer ihre Beziehung zu ihrer Arbeit anhand ihrer eigenen persönlichen Kurzerzählungen charakterisieren, und nutzt dieses Material, um sich letztendlich für eine humanistischer ausgerichtete Zukunft der Arbeit einzusetzen.
Robert Bruno, Professor für Arbeit und Beschäftigungsbeziehungen in Illinois, ist der Autor von „Was Arbeit ist“ veröffentlicht von der University of Illinois Press.
Der Titel des Buches ist eine Anspielung auf ein gleichnamiges Gedicht von Philip Levine, in dem die Kämpfe des Sprechers in der Arbeiterklasse beschrieben werden, die als Tagelöhner ihren Lebensunterhalt verdienen. Aber der Titel in Brunos Buch dient seinen Schülern als Denkübung, um ihre Beziehung zu ihrer Arbeit mit nicht mehr als sechs Worten zu beschreiben: „Arbeit ist _______?“
„Seit fast 30 Jahren hat es mir meine Arbeit als Dozent für Arbeitswissenschaften ermöglicht, als Studenten Menschen aus der Arbeiterklasse zu unterrichten und mit ihnen zu interagieren – gewerkschaftlich organisierte Arbeiter, die alle Berufe, Handwerke, Berufe und Sektoren sowie verschiedene Nationalitäten, Rassen, Geschlechter und politische Orientierungen vertreten „, sagte Bruno.
„Allen gemeinsam ist, dass niemand sie jemals nach ihrer Beziehung zu ihrer Arbeit fragt. Als ich dieses Buch schrieb, wollte ich wirklich verstehen, wie sie ihre Arbeit erleben. Wie wird ihr Leben durch die Arbeit, die sie leisten, verwirklicht? Wie Es beeinflusst die vielfältigen Aspekte ihres Lebens? Wie sehen sie sich selbst durch ihre Arbeit? Wie definieren sie ihre Arbeit und wie definiert sie sie?“
Die tausenden Antworten der Studierenden reichen von tiefgründig bis profan, von banal bis intim. Aber sie dienen Bruno als Sprungbrett, um fünf größere Kategorien zu hinterfragen und zu erkunden: Arbeit und Zeit; die Raumarbeiter besetzen; die Auswirkungen der Arbeit auf ihr Leben; der Sinn fürs Ziel, der die Mitarbeiter motiviert; und die Menschen, für die sie arbeiten.
„Ich habe Tausende dieser persönlichen Erzählungen gesichtet und sortiert, sie kuratiert und analysiert und nach gemeinsamen Themen gesucht“, sagte Bruno. „Und aus diesen detaillierten, persönlichen Berichten könnte ich dann herauszoomen und über größere Probleme in der heutigen US-Arbeitslandschaft sprechen, wie etwa Klassenfragen und wirtschaftliche Dynamiken, die unsere Arbeitsweise neu definieren und verändern. Wenn wir den Arbeitnehmern zuhören und mitnehmen Wenn wir ihre Erfahrungen ernst nehmen, sehen wir allmählich einen Weg, ihre Arbeit wirkungsvoller, wertvoller und letztendlich zufriedenstellender für sie zu machen.“
Das Buch soll keine abschließende Stellungnahme zum Thema Arbeit oder ein Schlussstein für seine mehr als drei Jahrzehnte lange Beschäftigung mit Arbeit sein, sondern „eine eindrucksvolle und kraftvolle Zusammenfassung dessen, wie ich zu einem Verständnis dafür gelangt bin, wie Arbeitnehmer Arbeit erleben“, sagte er Bruno, außerdem Direktor des Project for Middle Class Renewal, einer forschungsbasierten Initiative, deren Aufgabe es ist, die Arbeitspolitik in der heutigen Wirtschaft zu untersuchen.
Einer der Vorteile, die Schüler einen „Aufsatz“ mit sechs Wörtern schreiben zu lassen, besteht darin, dass „er normalerweise den Kern dessen trifft, was für die meisten Menschen Arbeit ist“, sagte Bruno.
„Arbeit ist so grundlegend und grundlegend für das Leben der Menschen, dass sie die Grundlage für fast alles bildet“, sagte er. „Eine der weniger offensichtlichen Erkenntnisse, die ich beim Schreiben dieses Buches hatte, war die Art und Weise, wie Arbeit uns mit anderen verbindet. Arbeit macht das Leben anderer Menschen möglich.“
Das vorherrschende Thema in der überwiegenden Mehrheit der Antworten war, dass „Menschen für andere arbeiten“, sagte Bruno.
„Wenn Sie jemanden nach seiner Arbeit fragen, ist es so, als würden Sie ihn fragen: ‚In wessen Auftrag arbeiten Sie?‘“, sagte er. „Und sie sagten: ‚Ich arbeite für meine Familie.‘ „Ich arbeite für das Gemeinwohl.“ „Ich arbeite für mein Land.“ „Ich arbeite daran, meine Gewerkschaft zu stärken.“ „Ich arbeite für meine Kinder.“ Es kommt selten vor, dass sie sagen: „Ich arbeite für meinen Arbeitgeber.“ Es gibt dieses ausgedehnte Beziehungsgeflecht rund um die Arbeit, und wenn man unter die Oberfläche gräbt, erkennt man, dass es sich oft um das Bindegewebe im Leben der Menschen handelt. Gleichzeitig stellen wir die Person, die die Arbeit selbst erledigt, nicht oft in den Mittelpunkt. Wir Sehen Sie das Produkt, aber nicht die Hände, die dieses Produkt hergestellt haben.
Bruno ist außerdem Autor von „Justified by Work: Identity and the Meaning of Faith in Chicago’s Working-Class Churches“; „Steelworker Alley: Wie der Unterricht in Youngstown funktioniert“; und „Reformierung der Chicago Teamsters: Die Geschichte von Local 705.“ Er ist Co-Autor von „A Fight for the Soul of Public Education: The Chicago Teachers Strike“.