In den USA wurde ein neues Medikament zugelassen, das die Alzheimer-Krankheit verlangsamen kann. Die Arzneimittelüberwachungsbehörde FDA hat am Freitag das Medikament Lecanemab zugelassen. Trotz der Zulassung gibt es Zweifel an der Sicherheit. Es gibt auch Einwände von Ärzten, die sagen, dass das Medikament nicht ausreichend wirksam ist. Weil es aber kaum andere Behandlungsmöglichkeiten für Alzheimer gibt, können amerikanische Medien berichten, dass das Medikament Patienten noch Hoffnung machen kann.
Im vergangenen Herbst berichteten die Pharmaunternehmen Eisai und Biogen, dass Lecanemab den Rückgang kognitiver Funktionen (wie Gedächtnis und Problemlösung) um 27 Prozent verlangsamte. Die Studie ergab jedoch auch, dass Lecanemab schwerwiegende Nebenwirkungen verursachen kann, einschließlich Hirnschwellungen und Blutungen. Die Ergebnisse basieren auf einer Studie mit fast 1.800 Patienten
Das Medikament heilt Alzheimer nicht und wirkt nur in einem frühen Stadium der Krankheit. Zudem ist fraglich, ob seine Wirkung, nämlich die Proteinmenge im Gehirn zu reduzieren, mit der Entstehung von Alzheimer zusammenhängt. Wissenschaftlich bewiesen ist das noch nicht.
Alzheimer Nederland sagte letztes Jahr, dass die Ergebnisse der Pharmaunternehmen Teil eines „positiven Trends“ in der Alzheimer-Forschung seien.
Amerikanische Experten sind über das Medikament geteilter Meinung. Ärzte und Forscher sind unter anderem dagegen Die Washington Post sagte, dass „dies das Medikament ist, nach dem seit Jahrzehnten gesucht wird“, aber auch, dass „der Nutzen für die Patienten die Risiken nicht überwiegt“.
Die Studie der pharmazeutischen Unternehmen dauerte achtzehn Monate. Auch hier lautete das abschließende Urteil, dass „längere Ermittlungen nötig“ seien, hieß es Die New York Times.
Schätzungen zufolge befinden sich etwa 1,5 Millionen der sechs Millionen Alzheimer-Patienten in den Vereinigten Staaten in einem frühen Stadium der Krankheit. Ob sie alle auch von dem Medikament profitieren können, bleibt abzuwarten. Etwa 26.500 Dollar (24.850 Euro) soll das Medikament im Jahr kosten. Ob es von Medicare, einem der größten US-Krankenversicherungsprogramme, erstattet wird, ist noch nicht klar.
Das Medikament ist in Europa noch nicht erhältlich.