Anfang dieser Woche gaben Linkin Park bekannt, dass sie sieben Jahre nach dem Tod von Leadsänger Chester Bennington wieder zusammenkommen, mit Emily Armstrong von Dead Sara als neuer Sängerin. Inmitten einer allgemeinen Stimmung leichter Aufregung über die Neuigkeiten – die erste neue Single der Band, „The Emptiness Machine“, liefert zumindest etwas von der Energie, die man vermutlich bei einem Linkin Park-Revival im Jahr 2024 erwarten würde – tauchte in der Diskussion auch ein weiterer Diskussionsstrang auf: Kritik an Armstrong für ihre frühere Unterstützung des Schauspielers Danny Masterson, einschließlich ihres Erscheinens bei einer der ersten Anhörungen in einem der ersten von mehreren Prozessen, die schließlich dazu führten, dass der Schauspieler wegen Vergewaltigung zu mindestens 30 Jahren Gefängnis verurteilt wurde.
Armstrong reagierte nun auf diese Kritik mit einer Entschuldigung, die sie in ihren Instagram-Stories postete. Darin erwähnt sie Masterson nicht namentlich, sagt aber: „Vor einigen Jahren wurde ich gebeten, bei einem Gerichtstermin jemanden zu unterstützen, den ich als Freund betrachtete, und ging als Beobachter zu einer der ersten Anhörungen. Bald darauf wurde mir klar, dass ich das nicht hätte tun sollen. Ich versuche immer, das Gute in den Menschen zu sehen, und habe ihn falsch eingeschätzt. Seitdem habe ich nie wieder mit ihm gesprochen. Unvorstellbare Details kamen ans Licht und er wurde später für schuldig befunden.“ Armstrong schreibt später: „Um es so klar wie möglich zu sagen: Ich dulde keinen Missbrauch oder Gewalt gegen Frauen und habe Mitgefühl mit den Opfern dieser Verbrechen.“
Armstrongs frühere Unterstützung für Masterson wurde online hervorgehoben, kurz nachdem sie von Cedric Bixler-Zavala von The Mars Volta als neue Sängerin von Linkin Park angekündigt wurde. Dessen Frau Chrissie Carnell-Bixler hat Masterson der sexuellen Nötigung beschuldigt und die Scientology-Kirche beschuldigt, Einschüchterung und andere hinterhältige Taktiken anzuwenden, um seine Kritiker zum Schweigen zu bringen. (Masterson wurde dieser konkreten Anschuldigungen für nicht schuldig befunden, wurde jedoch 2023 in zwei Fällen der Vergewaltigung für schuldig befunden.) Bixler-Zavala schrieb kurz nach Armstrongs Ankündigung einen Beitrag in den sozialen Medien und fragte: „Wissen Ihre Fans von Ihrem Freund Danny Masterson? Ihrem Freund, der Vergewaltiger ist. Es überrascht mich, dass keiner von Ihnen einen Brief im Namen von Danny Masterson geschrieben hat, da Ihr blöder Sänger bei den Vorläufen aufgetaucht ist, um ihn zu unterstützen. Erinnern Sie sich an Emily?“
Armstrong wird ihr Live-Debüt mit Linkin Park am Mittwoch, den 11. September, mit einer Show in der Kia Arena in Kalifornien geben.