Jim Ratcliffe, einer der wohlhabendsten Geschäftsleute Großbritanniens, hat bestätigt, dass er an einer Übernahme von Manchester United interessiert ist, während Medienberichte berichten, dass die derzeitigen Eigentümer, die Glazer-Familie, bereit sind, eine Minderheitsbeteiligung an dem Club zu verkaufen.
United, eine der größten Marken des Weltfußballs, ist derzeit am Fuße der Premier League-Tabelle verwurzelt, nachdem sie beide Auftaktspiele unter der Führung des neuen Chefs Erik ten Hag verloren haben – eine Situation, die bei der Fangemeinde des Vereins erneut Fragen aufgeworfen hat ineffektiver Besitz der Glazers inmitten eines vermeintlichen Mangels an finanziellen Investitionen in das Team.
Und Ineos-Chef Ratcliffe, der Anfang dieses Jahres ein spätes Angebot zum Kauf von Chelsea abgegeben hatte, bevor die Übernahme von Todd Boehly offiziell wurde, hat angedeutet, dass er an einem Deal interessiert wäre, wenn der Club möglicherweise verfügbar ist.
„Wenn der Club zum Verkauf steht, ist Jim definitiv ein potenzieller Käufer“, sagte er über einen Sprecher.
„Wenn so etwas möglich wäre, wären wir an einem Gespräch im Hinblick auf eine langfristige Eigentümerschaft interessiert.“
Ratcliffe wurde in Lancashire geboren und ist ein lebenslanger Fan von Manchester United. Er ist Mehrheitsaktionär des Chemiekonzerns Ineos und besitzt ein Sportportfolio, zu dem der französische Klub Nizza, Lausanne-Sport of Switzerland und das Radsportteam Ineos Grenadiers gehören, das selbst Verbindungen zum Mercedes F1-Team hat.
„Hier geht es nicht um das Geld, das ausgegeben oder nicht ausgegeben wurde“, fügte sein Sprecher hinzu. „Jim prüft, was jetzt getan werden kann, und da er weiß, wie wichtig der Verein für die Stadt ist, fühlt es sich an, als wäre die Zeit für einen Reset gekommen.“
Die Notwendigkeit, den Reset-Knopf zu drücken, ist klar, werden die meisten Fans sagen. Der Besitz der amerikanischen Familie Glazers war äußerst unpopulär, und es gibt Gerüchte über eine Demonstration in Old Trafford vor dem Zusammenstoß mit dem Rivalen Liverpool am Montag.
Dies würde nach einem Protest im Mai 2021 in Old Trafford erfolgen, bei dem das Heimspiel dieser Saison gegen Liverpool verschoben wurde.
Manchester United hat seit dem Rücktritt des legendären Trainers Alex Ferguson im Jahr 2013 unter einer kontinuierlichen Underperformance gelitten und seit 2017 keine großen Silbermedaillen mehr gewonnen, während es durch verschiedene hochkarätige Manager wie Jose Mourinho und Louis van Gaal gegangen ist.
Der Verein kämpft derzeit auf dem Sommer-Transfermarkt und scheint bei seiner monatelangen Verfolgung des niederländischen Mittelfeldspielers Frenkie de Jong von Barcelona zu kurz zu kommen, während die Zukunft des mutwilligen Stürmers Cristiano Ronaldo zu einer immer wichtigeren Nebenhandlung wird, um von Ten Hags abzulenken Eröffnungsspiele, da er versucht, seinen Spielstil in der Mannschaft umzusetzen.
Die Fangruppen von Manchester United haben die Fans jedoch gewarnt, dass jede Änderung im Sitzungssaal effektiv sein muss.
„Während die Fans Veränderungen gefordert haben, muss dies natürlich die richtige Veränderung sein“, sagte ein Sprecher des Manchester United Supporters‘ Trust BBC.
„Jeder potenzielle neue Besitzer muss sich der Kultur, dem Ethos und den besten Traditionen des Clubs verpflichtet fühlen. Sie müssen bereit sein zu investieren, um United wieder zu früherem Glanz zu verhelfen, und diese Investition muss echtes neues Geld sein, das für die Spieler und das Stadion ausgegeben wird.
„Schließlich muss jede neue Eigentümerstruktur Unterstützer in ihr Betriebsmodell einbetten, einschließlich eines gewissen Anteils an Fananteilen.“
Manchester United wird derzeit mit rund 5 Milliarden Pfund (6 Milliarden US-Dollar) bewertet, aber laut Bloomberg gibt es derzeit keine Pläne, eine Mehrheitsbeteiligung an dem Club zu verkaufen, obwohl die Glazers erwägen, eine Minderheitsbeteiligung einzuladen.
Nachrichten über mögliche Angebote für den Club führten dazu, dass der US-Milliardär Elon Musk in den sozialen Medien scherzte, dass er ein Angebot für den Club anstrebe, aber später klarstellte, dass er es nicht ernst meinte.