Ein internationales Team von Astronomen meldet die Entdeckung eines neuen leuchtenden quasi-stellaren Objekts oder Quasars. Das neu gefundene Objekt mit der Bezeichnung SMSS J114447.77-430859.3 (oder kurz J1144) entpuppt sich als der hellste bekannte Quasar der letzten 9 Milliarden Jahre kosmischer Geschichte. Die Entdeckung wurde in einem Papier vorgestellt, das am 9. Juni im Pre-Print-Repository von arXiv veröffentlicht wurde.
Quasare sind aktive galaktische Kerne (AGN) mit sehr hoher Leuchtkraft, die elektromagnetische Strahlung aussenden, die in Radio-, Infrarot-, sichtbaren, ultravioletten und Röntgenwellenlängen beobachtbar ist. Sie gehören zu den hellsten und am weitesten entfernten Objekten im bekannten Universum und dienen als grundlegende Werkzeuge für zahlreiche Studien in Astrophysik und Kosmologie. Beispielsweise wurden Quasare verwendet, um die großräumige Struktur des Universums und das Zeitalter der Reionisierung zu untersuchen. Sie verbesserten auch unser Verständnis der Dynamik supermassiver Schwarzer Löcher und des intergalaktischen Mediums.
Kürzlich haben Astronomen unter der Leitung von Christopher A. Onken von der Australian National University (ANU) in Canberra, Australien, eine spektroskopische Untersuchung einer hellen, blauen, punktförmigen Quelle durchgeführt, die aus dem SkyMapper Southern Survey Data Release 2 (SMSS DR2) ausgewählt wurde. Die Studie, die hauptsächlich mit dem 1,9-Meter-Teleskop des South African Astronomical Observatory (SAAO) und seinem SpUpNIC-Instrument (Spectrograph Upgrade: Newly Improved Cassegrain) durchgeführt wurde, ergab, dass diese Quelle mit der Bezeichnung J1144 ein Quasar mit einer Rotverschiebung von 0,83 ist.
Der Studie zufolge hat J1144 eine bolometrische Leuchtkraft von etwa 470 Quattuordezillionen Erg/s, was ihn zum hellsten Quasar der letzten 9 Milliarden Jahre macht. Es ist auch der optisch hellste (unbeamed) Quasar bei einer Rotverschiebung von mehr als 0,4.
Die Astronomen schätzen die Masse des Schwarzen Lochs in J1144 auf etwa 2,6 Milliarden Sonnenmassen. Dieser Wert zusammen mit der bolometrischen Leuchtkraft ergibt für diesen Quasar ein Eddington-Verhältnis in Höhe von 1,4.
Es wurde festgestellt, dass die hohe Leuchtkraft von J1144 auf eine große Größe seiner breiten Linienregion (BLR) hindeutet. Die Forschung zeigt, dass die Größe der Wasserstoff-Beta (Hβ) emittierenden Region etwa 1.200 Lichttage beträgt. Es wird jedoch erwartet, dass die Winkelgröße des BLR über 100 Mikrobogensekunden liegt.
Die Autoren der Arbeit fassten die Ergebnisse zusammen und erklärten, wie die Eigenschaften von J1144 für weitere Beobachtungen nützlich sein könnten.
„Zusätzliche Studien könnten einen außergewöhnlich hellen Quasar wie J1144 als Hintergrundquelle produktiv nutzen. Beispielsweise könnte die UV-Spektroskopie von J1144 das zirkumgalaktische Medium der Milchstraße untersuchen“, schreiben die Forscher in der Veröffentlichung.
Die Astronomen fügten hinzu, dass eine spektroskopische Kampagne mit dem ANU 2,3-m-Teleskop bereits etwa 80 neue, helle Quasare identifiziert habe. Daher ist ihre neue Studie eine wichtige Ergänzung, die uns dem Abschluss der Zählung heller Quasare näher bringt.
Christopher A. Onken et al, Entdeckung des hellsten Quasars der letzten 9 Gyr. arXiv:2206.04204v1 [astro-ph.GA], arxiv.org/abs/2206.04204
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