Neuer einfacherer und kostengünstiger forensischer Test hilft bei der Identifizierung von Berührungs-DNA

Fernsehdramen wie CSI und NCIS lassen strafrechtliche Ermittlungen einfach aussehen. Im wirklichen Leben können DNA-Tests eine Herausforderung sein und erfordern teure Ausrüstung, spezielle Einrichtungen und umfassende Schulungen, um DNA von einem Tatort zu identifizieren und festzustellen, welche einem potenziellen Verdächtigen gehört und welche möglicherweise von jemandem übertragen wurde, der nie dort war.

Untersuchungen der University of New Hampshire haben einen kostengünstigeren und benutzerfreundlicheren Test gefunden, um mehr über forensische Berührungs-DNA zu erfahren. Diese Forschung hat wichtige Auswirkungen auf forensische Untersuchungen und die Möglichkeit, DNA eines primären Kontakts – jemand, der das Verbrechen begangen haben könnte – sowie sekundäre DNA zu identifizieren, die versehentlich und indirekt durch Berührung übertragen wurde.

„Sogenannte ‚Touch-DNA‘ ist eine Form von Spuren-DNA, die sich ablagert, wenn eine Person etwas berührt und Hautzellen, Schweiß oder andere Flüssigkeiten zurücklässt, die ihre DNA enthalten“, sagte Samantha McCrane, Dozentin für Anthropologie und Co- Direktor des Forensic Anthropology Identification and Recovery (FAIR) Lab der UNH.

„Während Berührungs-DNA oft das Ergebnis eines direkten Kontakts ist, den wir Primärtransfer nennen, kann sie auch indirekt zwischen Oberflächen oder Individuen übertragen werden, wobei sekundäre oder sogar tertiäre DNA zurückbleibt.“

In ihrem Studiekürzlich veröffentlicht in der Zeitschrift für Forensische Wissenschaftenhaben Forscher einen innovativen Test entwickelt, der eine zugänglichere und kostengünstigere Sequenzmethode namens qPCR verwendet.

Um ihr Protokoll zu testen, paarten sie männliche und weibliche Freiwillige und hielten es einfach: Sie betrachteten nur einen Marker, um das Geschlecht der DNA zu bestimmen. In den Versuchen ließen sie zunächst einen männlichen Teilnehmer 30 Sekunden lang einen Waffengriff halten, bevor er ihn auf einen sterilisierten Tisch legte. Dann nahm eine Frau den gleichen Pistolengriff und hielt ihn 30 Sekunden lang und hielt anschließend 30 Sekunden lang eine Kaffeetasse in der Hand. Anschließend wurden der Waffengriff, die Kaffeetasse und die Hand der Frau auf DNA untersucht.

Die Ergebnisse der neuen Methode ergaben, dass sich in 71 % der Versuche männliche und weibliche DNA am Waffengriff befanden, was auf eine primäre Übertragung hindeutet, da beide Teilnehmer den Waffengriff direkt berührten. In 50 % der Versuche wurde männliche DNA auf der Hand der Frau gefunden, was einen sekundären Transfer darstellt, da die DNA indirekt über den Waffengriff übertragen wurde.

Männliche DNA auf der Kaffeetasse wurde in 27 % der Fälle aufgezeichnet, was auf einen tertiären oder dritten Grad der Übertragung hinweist, da die DNA indirekt vom Pistolengriff auf die Hand der Frau und schließlich auf die Kaffeetasse übertragen wurde.

„Die Herausforderung beim DNA-Transfer besteht darin, dass die gefährliche Möglichkeit besteht, dass DNA auf Gegenständen oder Opfern am Tatort landet, die eine Person möglicherweise nicht berührt hat“, sagte McCrane. „Dies geschah in mehreren Fällen und führte dazu, dass unschuldige Personen für Verbrechen angeklagt wurden, die sie nicht begangen hatten.“

Die Studie untersuchte auch die möglichen Auswirkungen von Alter, ethnischer Zugehörigkeit und Hauterkrankungen auf den DNA-Transfer. Ethnizität und Alter schienen keinen Einfluss auf die Ablagerungen von Berührungs-DNA zu haben, und die kleine Stichprobe von Personen mit abblätternder Haut, wie z. B. Ekzemen, zeigte keinen signifikanten Zusammenhang mit dem primären DNA-Transfer.

Forscher sagen, dass selbst DNA-Experten nicht zwischen verschiedenen Arten des DNA-Transfers unterscheiden können und dass in diesem wenig erforschten Bereich genügend Daten fehlen, um vollständig zu verstehen, welche Variablen den direkten und indirekten DNA-Transfer beeinflussen und wie oft er auftritt.

Diese neuen Studienergebnisse tragen zu einem besseren Verständnis der Bedingungen bei, unter denen der sekundäre und tertiäre DNA-Transfer stattfindet, und die Forscher hoffen, dass dieses neue kostengünstige Protokoll zu mehr Forschung führen und größere Probengrößen und Replikationsläufe ermöglichen könnte.