Neuer bezahnter Tauchdinosaurier entdeckt

Eine neue Art Nicht-Vogel-Dinosaurier mit einem stromlinienförmigen Körper, der denen moderner Tauchvögel wie Pinguine und Alken ähnelt, wird in einer Studie beschrieben, die in veröffentlicht wurde Kommunikationsbiologie. Die Ergebnisse stellen den ersten Fall eines Nicht-Vogel-Theropoden dar – eine Art fleischfressender Dinosaurier, der auf zwei Beinen ging – mit einem stromlinienförmigen Körper.

Yuong-Nam Lee und Kollegen identifizierten die neue Art, indem sie die versteinerten Überreste eines Exemplars aus der Provinz Omnogovi in ​​der Mongolei untersuchten. Sie haben die Art Natovenator polydontus genannt, was „schwimmender Jäger mit vielen Zähnen“ bedeutet. Das Exemplar ist ein weitgehend vollständiges Skelett und weist den Schädel, die Wirbelsäule, ein Vorderbein und die Überreste von zwei Hinterbeinen auf.

Die Autoren berichten von mehreren Anpassungen, die darauf hindeuten, dass Natovenator ein semi-aquatisches Raubtier gewesen sein könnte, einschließlich eines stromlinienförmigen Körpers, der dem moderner Tauchvögel ähnelt – mit Rippen, die zum Schwanz zeigen – und einem langen Hals, der modernen Wasservögeln wie Gänsen ähnelt. Diese Anpassungen haben möglicherweise den Widerstand verringert, dem Natovenator beim Schwimmen ausgesetzt gewesen wäre, und ihm geholfen, Beute zu fangen.

Die Autoren spekulieren auch, dass die ungewöhnlich hohe Anzahl von Zähnen, die Natovenator im Verhältnis zur Größe seines Kiefers hatte, darauf hindeuten könnte, dass er sich von Fisch oder Insekten ernährt hat, wie auch immer weitere Beweise – wie die versteinerten Überreste seines Mageninhalts – vorliegen benötigt, um dies zu bestätigen.

Die Analyse der evolutionären Beziehungen zwischen Natovenator und anderen Theropoden-Dinosauriern zeigt, dass er eng mit Halszkaraptorines verwandt war – einer Gruppe von Nicht-Vogel-Theropoden, von denen frühere Forschungen nahelegten, dass sie möglicherweise an einen semiaquatischen Lebensstil angepasst wurden, ähnlich wie moderne Wasservögel. Zusammengenommen weisen die Ergebnisse darauf hin, dass Natovenator ein semi-aquatisches Raubtier war, und liefern weitere Einblicke in die Evolution der Theropoden.