Naturschutzexperten haben wichtige Empfehlungen zum Schutz einer weltweit bedeutenden UNESCO-Welterbestätte in Indien gegeben.
Professor Philip McGowan war Teil einer Überwachungsmission der International Union for Conservation of Nature (IUCN), um den Erhaltungszustand des Keoladeo-Nationalparks zu überprüfen und Empfehlungen zur Lösung dringender Probleme abzugeben. Die IUCN ist der offizielle Naturberater des UNESCO-Welterbekomitees.
Der 2.873 Hektar große Keoladeo-Nationalpark (KNP) wurde 1985 aufgrund seiner globalen Bedeutung als Lebensraum für seltene und gefährdete Arten und als Überwinterungsgebiet für den stark bedrohten Sibirischen Kranich in die Liste des Weltnaturerbes aufgenommen.
Der Park ist seit langem für seine Wasservogelbestände, die große Zahl heimischer Brutarten und überwinternder Zugenten, Gänse und Watvögel bekannt. Es war früher ein Entenjagdreservat des Maharadschas von Bharatpur und war Schauplatz vieler Jagdtage, an denen eine große Anzahl von Enten „erlegt“ wurde. Die Jagd ist seit langem verboten und KNP ist heute weltweit für seine vielfältige Flora und Fauna, insbesondere die Vielfalt der Vogelarten, bekannt und wird für seinen außergewöhnlichen ökologischen Wert und als kritischer Lebensraum für wandernde Wasservögel anerkannt.
Der KNP steht jedoch vor erheblichen Herausforderungen für den Naturschutz, insbesondere bei der Sicherung seiner Wasserversorgung, da diese außerhalb des Parks stammt, und der Ausbreitung invasiver Arten. Das Welterbekomitee forderte die indische Regierung auf, die IUCN einzuladen, eine Überwachungsmission durchzuführen, um den Erhaltungszustand im Park zu beurteilen und insbesondere diese beiden Probleme zu bewerten, aber auch Fragen wie die Überwachung von Vögeln und die Managementplanung zu untersuchen.
Missionsempfehlungen
Der Bericht weist darauf hin, dass es in einigen Bereichen zwar Fortschritte gibt, die Herausforderungen jedoch weiterhin groß sind, insbesondere bei der Sicherung einer langfristigen Wasserversorgung. Der indische Vertragsstaat hat seine Bemühungen zur Bekämpfung invasiver Arten fortgesetzt, stellt aber auch weiterhin eine Herausforderung dar, insbesondere die Bewirtschaftung von Prosopis juliflora, einem kleinen, auf dem amerikanischen Kontinent beheimateten Baum, der vor etwa 150 Jahren nach Indien eingeführt wurde. Die Art kommt mittlerweile in vielen Teilen des Parks vor und hat neben der Herausforderung, ausreichend Wasser zu beschaffen, auch Auswirkungen auf das Ökosystem der Feuchtgebiete und die Vogelpopulationen, was dringend eine adaptive Managementstrategie erforderlich macht.
In der Welterbekonvention wird die globale Bedeutung des Parks als „außerordentlicher universeller Wert“ bezeichnet, und obwohl die Erhaltung und ökologische Bedeutung des KNP klar ist, besteht die Notwendigkeit, die spezifischen ökologischen Merkmale zu definieren, die den außergewöhnlichen universellen Wert ausmachen es kann überwacht und geschützt werden. Solche „Merkmale“ können die Anzahl brütender oder überwinternder Arten, die Anzahl bedrohter Arten oder die Anzahl wichtiger Arten sowie die Ausdehnung und Vielfalt des Feuchtgebiets umfassen.
Im Anschluss an die Überwachungsmission im Februar 2023 wurde der IUCN-Bericht von der UNESCO veröffentlicht Website der Welterbekonvention. Alle Welterbestätten unterliegen einer regelmäßigen Berichterstattung über den Erhaltungszustand bei Sitzungen des Welterbekomitees, und der IUCN-Missionsbericht informierte über den Erhaltungszustandsbericht für KNP auf der erweiterten 45. Sitzung des Welterbekomitees, die zwischen 10 und 25 Uhr in Saudi-Arabien stattfand September 2023. Der Ausschuss forderte den Vertragsstaat auf, die Missionsempfehlungen für 2023 umzusetzen, darunter:
Professor Philip McGowan, Professor für Naturschutzwissenschaft und -politik an der Newcastle University School of Natural and Environmental Sciences und Vorsitzender der IUCN Species Survival Commission Post-2020 Biodiversity Targets Task Force, sagte: „Keoladeo ist ein erstaunliches Feuchtgebiet in einer intensiv bewirtschafteten Landschaft.“ Aufgrund seiner Artenvielfalt ist es von globaler Bedeutung. Der Reichtum und die Vielfalt seiner brütenden und überwinternden Wasservögel sind außergewöhnlich.
„Da der Bedarf an Wasser in der Region aufgrund vieler Nachfragen und aufgrund der schwankenden Niederschläge im letzten Jahrzehnt, einschließlich des ausbleibenden Monsuns, zunimmt, steht die Aufrechterhaltung einer ausreichenden Wasserversorgung zur Erhaltung des Feuchtgebietsökosystems vor einer echten Herausforderung. Die Bewältigung dieses Problems ist von zentraler Bedeutung.“ Sicherung der Zukunft der erstaunlich reichen und vielfältigen Artenvielfalt des Parks.“