Eine marktliberale Umweltgruppe hat empfohlen, das Adoptionsprogramm für Wildpferde und -esel des Bureau of Land Management auszuweiten. Das spart den Steuerzahlern ihrer Meinung nach jedes Jahr Millionen von Dollar. Eine Interessengruppe für Wildpferde bezeichnete das Programm als Fehlschlag.
Das Property and Environment Research Center veröffentlichte einen Bericht, in dem empfohlen wurde, den finanziellen Anreiz für die Adoption von Wildpferden und -eseln von 1.000 auf 3.000 Dollar zu erhöhen oder ein „Vieladopter“-Programm einzuführen, bei dem Personen, die regelmäßig Tiere adoptieren, Anspruch auf Prämien haben.
Die Gruppe empfahl außerdem, private Partnerschaften zu nutzen, um mehr Wildpferde und -esel in den Osten der USA zu bringen. Wenn ein „Pony Express“ eingerichtet würde, um Pferde Richtung Osten zu transportieren, könnte es zu einer Zunahme der Adoptionen kommen, sagte Brian Yablonski, CEO des Zentrums.
„Wir sind uns bewusst, dass dieses Thema voller Emotionen und Symbolik ist“, sagte Yablonski. „Aber es gibt hier eine Art Komponente zwischen Romantik und Realität. … Jeder liebt Wildpferde, aber die Realität ist, dass es einfach zu viele Pferde auf zu wenig Land gibt und wir brauchen vernünftige Lösungen.“
Bevölkerungsexplosion
Die Wildpferde des Landes – von denen viele auf öffentlichem Land in Nevada leben – sind eine Ikone des amerikanischen Westens, kämpfen jedoch seit Jahren mit der Überbevölkerung. Wenn die Wildpferde unbeaufsichtigt bleiben, vermehren sie sich zu schnell und belasten die Umwelt.
Dem Bericht zufolge gibt es im Westen 73.000 Wildpferde und Esel auf öffentlichem Land, fast das Dreifache der landesweit geschätzten nachhaltigen Schwelle von 27.000.
Um die Population zu kontrollieren, sammelt und entfernt die BLM Wildpferde und Esel von öffentlichem Land und setzt an manchen Orten Geburtenkontrolle ein, um das Bevölkerungswachstum zu verlangsamen. Vor fünf Jahren wurde ein Anreizprogramm zur Adoption von Wildpferden eingeführt, das Anreize zur Adoption der Tiere bietet. Mehr als 62.000 Pferde leben auf Weiden und Anlagen außerhalb des Auslaufs, was den Steuerzahler im Jahr 2023 108,5 Millionen US-Dollar kostet, heißt es in dem Bericht.
Seit Beginn des Programms wurden 15.000 Wildpferde und Esel adoptiert, was den Steuerzahlern 66 Millionen US-Dollar an Haltungskosten erspart. Dem Bericht zufolge ist das Programm auf dem besten Weg, mehr als 30.000 Tieren ein Zuhause zu bieten.
Die jährlichen Adoptionen haben sich seit Inkrafttreten des Adoptionsanreizprogramms mehr als verdoppelt, heißt es in dem Bericht, der voraussichtlich 100 Millionen US-Dollar an Steuergeldern einsparen wird. Der Bericht schlägt vor, einen Teil des durch das Adoptionsprogramm eingesparten Geldes zur Unterstützung anderer Strategien zu verwenden um die Überbevölkerung zu lindern, beispielsweise durch Investitionen in Maßnahmen zur Immunverhütung und den Ausbau von Trainingsprogrammen, die die Adoption von Wildpferden attraktiver machen.
Die Kritiken
Amelia Perrin, leitende Kommunikationsmanagerin bei der American Wild Horse Conservation, bezeichnete das Adoptionsanreizprogramm als Fehlschlag.
„Dieser Bericht bietet nichts Neues“, sagte Perrin. „Es ist eine Bestätigung des Ausbaus eines grundlegend kaputten Managementsystems.“
Perrin argumentiert, dass die Geldprämien das Problem verschlimmern und dass das Programm nicht genügend Wildpferde vermittelt, um der Zahl der Pferde zu entsprechen, die das BLM zusammentreibt. Der Adoptionsmarkt könne mit der Nachfrage nicht Schritt halten, sagte Perrin.
„Am meisten wird außer Acht gelassen, wie die Pferde behandelt werden und was das humane Schicksal dieser Tiere ist“, sagte sie.
Ihre Organisation behauptet, das Adoptionsprogramm sei eine Art Pipeline zu Schlachthöfen, da schändliche Adoptiveltern in das Programm aufgenommen würden und das BLM bei Erstadoptierenden keine Hintergrundüberprüfungen durchführe.
„Eine Erhöhung des Anreizes wird nichts weiter bewirken, als immer mehr Pferde in die Schlachtung zu schicken“, sagte Perrin.
American Wild Horse Conservation befürwortet den Einsatz eines Fruchtbarkeitskontrollprogramms mit PZP-Dosen, einem immunkontrazeptiven Impfstoff zur Kontrolle von Wildtierpopulationen. Anstelle von Geldanreizen plädiert ihre Gruppe für Veterinärgutscheine, um die Kosten für die Pflege der Pferde auszugleichen.
Perrin behauptet, dass die Haltungseinrichtungen des BLM in schlechten Bedingungen seien. In einer Einrichtung in Winnemucca im US-Bundesstaat Nevada hätten Vertreter der American Wild Horse Conservation „beunruhigende Bedingungen“ vorgefunden. In einem Pferch liege beispielsweise ein schwer verletztes, totes oder sterbendes Fohlen, außerdem seien die Tiere überfüllt und es fehle an Unterschlupf und Windschutz.
Das BLM bestreitet, dass Pferde in überfüllten Ställen gehalten werden, und behauptet, dass die kurzfristigen Ställe ausreichend Platz für Pferde bieten.
BLM-Schutzmaßnahmen
Das BLM sagte, es habe Richtlinien zum Schutz der Tiere. Adoptierende müssen ein Jahr lang für gute Pflege sorgen, bevor der Besitz übertragen wird, und der Wohnort des Tieres muss vom BLM genehmigt werden, heißt es auf seiner Website. Nach einem Jahr muss ein Tierarzt oder ein Vertreter des Landkreises die humane Pflege und Behandlung bestätigen und einen Brief unterzeichnen, der an das BLM zurückgeschickt werden muss, bevor das Tier in Privatbesitz übergeht.
Außerdem ist eine Unterschrift des Adoptierenden erforderlich, um unter Androhung einer Strafverfolgung zu bestätigen, dass dem Tier eine artgerechte Pflege geboten wird und der Adoptierende das Tier nicht wissentlich verkauft oder das Eigentum an eine Person oder Organisation überträgt, die beabsichtigt, das Tier zu schlachten oder kommerziell zu verarbeiten Produkte.
„Seit Einführung des Adoption Incentive Program haben sich Tausende Amerikaner dazu entschieden, ihre Häuser einem neuen Wildpferd oder Wildesel als Begleiter zu öffnen“, sagte ein Sprecher des BLM in einer Erklärung. „Dieses erfolgreiche Programm spart nicht nur Steuergelder, sondern trägt auch zu gesünderen Weideflächen und einer besseren Zukunft für die wilden Herden und andere Wildtiere bei, die auf öffentlichem Land umherstreifen.“
2024 Las Vegas Review-Journal. Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.