Nichts erinnert vielleicht mehr an den amerikanischen Westen als Herden von Elchen, Maultierhirschen oder Gabelböcken, die sich frei durch die Landschaft bewegen. Und eine neue Reihe detaillierter Karten zeigt ihre Migrationspfade – dank eines Teams von Wissenschaftlern auf Bundes-, Bundes- und Stammesebene.
Die detaillierten Karten, der zweite Band einer Reihe, werden Wildtiermanagern dabei helfen, die Großwildwanderungen zu erhalten, die den Herdenreichtum unterstützen und regionalen Gemeinschaften kulturelle Bedeutung und wirtschaftliche Vorteile bieten.
„Viele Huftierherden müssen wandern, um in den stark saisonalen Landschaften des amerikanischen Westens zu gedeihen. Diese Korridorkarten ermöglichen es, diese kritischen Bewegungen zu verwalten“, sagt Matthew Kauffman, Wildbiologe beim US Geological Survey (USGS) und der Universität aus Wyoming, der der Hauptautor des Berichts ist.
Jeden Frühling und Herbst bewegen sich Huftiere im Einklang mit kritischen Nahrungsressourcen durch den Westen der Vereinigten Staaten. Da sich der menschliche Fußabdruck im Westen jedoch ausdehnt, sehen sich diese Arten auf ihren langen Reisen zunehmend Hindernissen wie neuen Unterteilungen, Energieentwicklung, undurchlässigen Zäunen und stark befahrenen Straßen gegenüber.
Diese Barrieren können die Sterblichkeit durch Fahrzeugkollisionen erhöhen und die historischen Routen stören, die von Huftieren benutzt wurden, was den langfristigen Fortbestand bestehender Migrationen bedroht. Eine detaillierte Kartierung aus GPS-Halsbanddaten, wie sie in der Berichtsreihe „Western Migrations“ bereitgestellt wird, hilft Wissenschaftlern, diese Barrieren zu lokalisieren.
Staatliche und indigene Wildtierbehörden verwalten die meisten Wanderherden im Westen der Vereinigten Staaten. Biologen verfolgen seit langem Tierbewegungen als Eckpfeiler der staatlichen Überwachung und Verwaltung, aber die Extraktion der biologisch bedeutsamsten Migrationskorridore aus dem Gewirr einzelner Tierspuren war technisch komplex.
Um der Herausforderung zu begegnen, wurde 2018 eine Partnerschaft namens Corridor Mapping Team gegründet, die das Fachwissen staatlicher Wildtierbehörden, Stämme und der USGS nutzt. Das Corridor Mapping Team besteht aus Analysten aus vielen westlichen Staaten und Stämmen und wird von Forschern der USGS Wyoming Cooperative Fish and Wildlife Research Unit an der UW geleitet. Das Team spielte eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung von Standardtechniken zur Kartierung der Korridore und deren Bereitstellung für die Öffentlichkeit.
Die Erstellung und Verbreitung der Migration Mapper-Software durch das Team erleichterte die Erstellung von Karten für die Bände 1 und 2 von „Ungulate Migrations of the Western United States“. Diese Kartierungsansätze, die in Zusammenarbeit mit dem Wyoming Game and Fish Department und anderen staatlichen Wildtierbehörden implementiert wurden, haben bei westlichen Land- und Wildtiermanagern Anklang gefunden.
„Das Kartierungsprogramm für Großwildkorridore wird von westlichen Fisch- und Wildtierbehörden stark unterstützt und dient als Modell dafür, wie die empirische Wissenschaft gemeinschaftliche Erhaltungsbemühungen auf Landschaftsebene durch staatliche und föderale Zusammenarbeit erleichtert“, sagt Zachary Lowe, Executive Director von Western Verband der Fisch- und Wildtieragenturen. „Es fällt mir schwer, an viele andere erfolgreiche Landschaftsschutzbemühungen zu denken, die so schnell eine so breite Unterstützung von diesen verschiedenen Interessengruppen erhalten haben.“
Der zweite Bericht der Reihe, der im Vergleich zum ersten Band einzigartig ist, enthält Karten von zwei Maultierhirschpopulationen, die über das Indianerreservat Wind River in Wyoming wandern, die hauptsächlich von den Abteilungen für Fisch und Wild der östlichen Shoshone und der nördlichen Arapaho verwaltet werden. Andere neue Karten zeigen Migrationen, die Staatsgrenzen überspannen, wie das Sheldon-Hart Mountain Gabelbock, das sich zwischen Nevada und Oregon bewegt, und das Paunsaugunt-Maultierhirsch, das zwischen Utah und Arizona wandert.
„Dieser Atlas der Wanderungen von Huftieren ist eine unglaubliche Ressource für alle, die sich für die Großwildherden des Westens und die Herausforderungen, denen sie gegenüberstehen, interessieren“, sagt Whit Fosburgh, Präsident und CEO der Theodore Roosevelt Conservation Partnership (TRCP). „TRCP schätzt das Engagement des Innenministeriums, der USGS und zahlreicher westlicher Staaten und Stämme bei der Abgrenzung dieser entscheidenden Korridore.“
Viele Agenturen und Naturschutzgruppen haben gemeinsame Programme entwickelt, um die Migration durch den Bau von Straßenunterführungen oder -überführungen zu unterstützen, um Kollisionen zwischen Wildtieren und Fahrzeugen zu mildern. Entfernen veralteter und unpassierbarer Zäune; und Schutz landwirtschaftlicher Flächen vor Entwicklung.
Zu den Co-Autoren des Berichts gehören neben Managern der jeweiligen staatlichen Wildtierbehörden der US Forest Service, der US Fish and Wildlife Service, der National Park Service, das Eastern Shoshone und das Northern Arapaho Department of Fish and Game sowie das Bureau of Land Management. Karten jeder Herde wurden in Zusammenarbeit mit regionalen Experten von Kartographen der USGS und dem InfoGraphics Lab der University of Oregon erstellt. Die Kartierung durch Partner ist im Gange, wobei derzeit ein dritter Band von Migrationskarten vorbereitet wird.
Der Bericht, „Huftierwanderungen im Westen der Vereinigten Staaten: Band 2,“ enthält Karten und Zusammenfassungen von 65 Wanderrouten für Großwild in Arizona, Kalifornien, Idaho, Nevada, New Mexico, Utah, Washington, dem Wind River Indianerreservat und Wyoming.
Um Migrationsrouten und Verbreitungsgebiete zu erkunden, besuchen Sie das interaktive WesternMigrations.net-Portal.
Matthew Kauffman et al., Ungulate Migrations of the Western United States, Band 2, (2022). DOI: 10.3133/sir20225008. pubs.usgs.gov/sir/2022/5008/sir20225008.pdf