Das Wort „Atlas“ ruft möglicherweise Bilder von riesigen Büchern voller Karten und einer schwindelerregenden Sammlung von Fakten und Zahlen hervor. Das neue Buch „Der Weltatlas der Flüsse, Ästuare und Deltas“ erzählt die Geschichte dieser Wasserwege lange vor dem menschlichen Eingreifen und wie sie sich in Gegenwart der menschlichen Zivilisation – und oft im Widerspruch zu ihr – weiterentwickeln. Der neue Atlas ist ein sehr anschaulicher Leitfaden zu den aktuellsten Forschungsergebnissen zu den Flusssystemen der Welt, wobei der Schwerpunkt auf der gegenseitigen Beziehung zwischen Menschen und diesen lebenswichtigen Landschaften liegt.
„Das Hauptziel des Buches ist es, die Bedeutung von Flusssystemen für die menschliche Zivilisation und Ökosysteme zu verdeutlichen und zu zeigen, wie diese kritischen Lebensräume gefährdet sind, dass es aber noch nicht zu spät ist, Änderungen vorzunehmen“, sagte Co-Autor Jim Best, Professor für Geowissenschaften und Umweltveränderungen sowie Geographie und geografische Informationswissenschaften an der University of Illinois Urbana-Champaign. „Wir hoffen, dass diese Arbeit ein viel breiteres Publikum erreicht, als wir es als Forscher normalerweise tun.“
Best und seine Co-Autoren Stephen Darby, Luciana Esteves und Carol Wilson nehmen den Leser mit auf ein Abenteuer, das weit über alles hinausgeht, was Fakten und Zahlen bieten können. Sie tauchen kopfüber in die kulturellen, wirtschaftlichen und klima-/umweltbedingten Aspekte dieser Flussgebiete ein und liefern gleichzeitig die neuesten Informationen aus konventionellen Untersuchungsmethoden der physikalischen, chemischen und biologischen Elemente dieser Umgebungen – und das alles mit einem Schwerpunkt auf dem Geschichtenerzählen durch fesselnde Bilder, Infografiken, Karten und Texte in einfacher Sprache.
Die Autoren beschreiben die Situation, indem sie die wesentliche Rolle der Flüsse bei frühen Erkundungen, Besiedlungen und Kartierungen diskutieren, lange bevor wir Zugang zu Luftaufnahmen und Satellitenbildern als Referenz hatten.
Fans historischer Karten können Stunden damit verbringen, das Rätsel zu entschlüsseln, das die Weltkarte des italienischen Kartografen Fra Mauro aus dem Jahr 1450 darstellt. Man kann die Flüsse Tigris, Euphrat, Nil und Ganges sowie die Umrisse mehrerer vage bekannter Gewässer erkennen, bevor man erkennt, dass die Karte nach Norden unten ausgerichtet ist. Diese geistige Übung veranschaulicht, wie wichtig Flusssysteme für die Entwicklung der menschlichen Erforschung und Zivilisation auf dem Planeten waren.
Das Buch ist unkompliziert und intuitiv aufgebaut und enthält Abschnitte, die sich mit den einzelnen Landschaften, Flüssen, Ästuaren und Deltas befassen. Jeder Abschnitt verwendet eine einfache Sprache, um den Leser einzubeziehen und ihm zu helfen, die Anatomie der Wasserwege, Sedimenttransport, Ökologie, Aquakultur, Natur- und von Menschen verursachte Katastrophen, Umweltverschmutzung und Artenvielfalt zu verstehen und wie diese Themen die menschliche Kultur beeinflussen.
„Dieses Buch ist für jeden, der sich für die natürliche Umwelt und ihre raschen Veränderungen interessiert“, sagte Best. „Die Leser können in Teile des Buches eintauchen, ohne linear lesen zu müssen.“
Es gibt auch viele Möglichkeiten, tiefer einzutauchen, sagte Best. Themen wie numerische Modellierung, Flussmanagement- und Renaturierungstechniken, Bürgerwissenschaft und erneuerbare Energien auf Flussbasis sind nur einige Beispiele dafür, wie der Leser mit diesem Atlas tiefergehende wissenschaftliche Analysen durchführen kann.
Das letzte Kapitel, das laut Best vielleicht sein Lieblingskapitel ist, führt die Leser durch das, was den Flusssystemen nach Jahrzehnten der Forschung bevorsteht. „Es gibt viele düstere Geschichten über menschliche Katastrophen, die mit Flüssen zusammenhängen, und viele düstere Vorhersagen über die Zukunft, aber wir glauben, dass dieses Buch positive Einblicke bietet, wie wir dazu beitragen können, diese Umwelt besser zu erhalten“, sagte Best.
Weitere Informationen:
Buch: Der Weltatlas der Flüsse, Ästuare und Deltas