Wissenschaftler haben in Mondproben einer chinesischen Mission eine neue und erneuerbare Wasserquelle auf dem Mond für zukünftige Entdecker entdeckt.
Wasser wurde in winzigen Glasperlen in den Monddreck eingebettet, wo Meteoriteneinschläge stattfinden. Diese glänzenden, mehrfarbigen Glasperlen befanden sich in Proben, die China 2020 vom Mond zurückbrachte.
Die Größe der Perlen reicht von der Breite eines Haares bis zu mehreren Haaren; der Wassergehalt sei nur ein winziger Bruchteil davon, sagte Hejiu Hui von der Nanjing University, der an der Studie teilnahm.
Da es Milliarden, wenn nicht Billionen dieser Einschlagperlen gibt, könnte das beträchtliche Wassermengen bedeuten, aber der Abbau wäre laut dem Team schwierig.
„Ja, es werden viele, viele Glasperlen benötigt“, sagte Hui in einer E-Mail. „Andererseits gibt es auf dem Mond viele, viele Perlen.“
Diese Kügelchen könnten dank des ständigen Beschusses mit Wasserstoff im Sonnenwind kontinuierlich Wasser abgeben. Die Ergebnisse, veröffentlicht am Montag in der Zeitschrift Natur Geowissenschaftenbasieren auf 32 Glasperlen, die zufällig aus Mondschmutz ausgewählt wurden, der von der Mondmission Chang’e 5 zurückgebracht wurde.
Weitere Proben werden untersucht, sagte Hui.
Diese Einschlagperlen sind überall, das Ergebnis der Abkühlung von geschmolzenem Material, das von ankommenden Weltraumgesteinen ausgestoßen wird. Wasser könnte durch Erhitzen der Perlen extrahiert werden, möglicherweise durch zukünftige Robotermissionen. Weitere Studien sind erforderlich, um festzustellen, ob dies machbar wäre und wenn ja, ob das Wasser trinkbar wäre.
Dies zeigt, „dass Wasser auf der Mondoberfläche wieder aufgeladen werden kann … ein neues Wasserreservoir auf dem Mond“, sagte Hui.
Frühere Studien fanden Wasser in Glasperlen, die durch vulkanische Aktivität auf dem Mond entstanden sind, basierend auf Proben, die von den Apollo-Mondgängern vor mehr als einem halben Jahrhundert zurückgebracht wurden. Auch diese könnten Wasser nicht nur für künftige Besatzungen, sondern auch für Raketentreibstoff liefern.
Die NASA beabsichtigt, Astronauten bis Ende 2025 wieder auf die Mondoberfläche zu bringen. Sie werden den Südpol anpeilen, wo vermutlich dauerhaft beschattete Krater mit gefrorenem Wasser gefüllt sind.
Mehr Informationen:
Ein vom Sonnenwind abgeleitetes Wasserreservoir auf dem Mond, das von Einschlagglasperlen beherbergt wird, Natur Geowissenschaften (2023). DOI: 10.1038/s41561-023-01159-6. www.nature.com/articles/s41561-023-01159-6
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