Wenn städtische Mülldeponien im Rahmen der neuen europäischen Verordnung verschwinden, werden einige gefährdete Vögel wie der Schmutzgeier Alternativen zu ihren Nahrungsgewohnheiten benötigen, um in Zukunft überleben zu können.
Dies ist eine der wichtigsten Schlussfolgerungen einer in der Zeitschrift veröffentlichten Studie Bewegungsökologie, geleitet von Professor Joan Real, Direktor der UB Conservation Biology Group (EBC-UB) der Fakultät für Biologie und des Biodiversity Research Institute (IRBio) der Universität Barcelona. Die Studie umfasst die Zusammenarbeit von Teams des Centre for Advanced Studies of Blanes (CEAB-CSIC) und der Universität Sevilla.
Der Schmutzgeier, eine vom Aussterben bedrohte Art
Der Schmutzgeier (Neophron percnopterus) ist einer der kleinsten Geier und ein bedrohter Greifvogel weltweit, der in der Roten Liste der Internationalen Union zur Erhaltung der Natur als gefährdete Art aufgeführt ist. Auf der Iberischen Halbinsel ist diese Art seit Jahren rückläufig, mit Ausnahme einiger Gebiete wie Katalonien, wo ihre Populationen zunehmend zunehmen.
Diese durch die Sahara wandernde Art verbringt den Winter in Mali, Senegal und Mauretanien und kehrt im Frühling und Sommer zur Brut auf die Iberische Halbinsel zurück. Es ernährt sich normalerweise von kleinen Aas und toten Tieren, die man auf dem Land findet, insbesondere von toten Tieren aus der Großviehhaltung sowie von Wildtieren. Daher ist es eine Indikatorart für den Umweltzustand und trägt dazu bei, organische Überreste aus unseren Ökosystemen zu entfernen.
Das Team bewertete die möglichen Folgen der Schließung einer Mülldeponie für die Nahrungsgewohnheiten des Schmutzgeiers und wie sich die Veränderungen in der Ressourcenverfügbarkeit auf das Verhalten freilebender Vögel auswirken könnten.
„Mit dem Niedergang der Massentierhaltung – abgesehen von der Intensivierung der Viehhaltung und der Landwirtschaft – begann der Schmutzgeier, Mülldeponien als alternativen Ort zur Nahrungsbeschaffung zu nutzen. Diese Strategie hatte ihre Vorteile, wie zum Beispiel reichliche und vorhersehbare Nahrung, aber sie hatte auch Vorteile.“ Risiken wie die Aufnahme potenzieller Toxine und der knappe Zugang zu natürlichen Vitaminen“, bemerkt Professor Joan Real, Hauptforscherin des Projekts und Mitglied der UB-Abteilung für Evolutionsbiologie, Ökologie und Umweltwissenschaften.
„Daher ist diese Art nach und nach und je nach Gebiet auf städtischen organischen Abfall angewiesen. Allerdings im Rahmen der europäischen Deponieabfallrichtlinie und des Aktionsplans für die Kreislaufwirtschaft, die die Beseitigung von Deponien und die drastische Reduzierung organischer Stoffe anstreben.“ Um negative Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit zu vermeiden, ist nicht bekannt, wie sich diese Maßnahmen auf gefährdete Arten und insbesondere auf den Schmutzgeier auswirken können“, warnt Joan Real.
GPS- und räumliche Netzwerkmodelle
Das Team setzte neue Technologien wie GPS-Sender ein und verfolgte drei Jahre lang 16 Vögel, um zu verstehen, wie sie Raum und Nahrungsressourcen nutzten. Es wurden auch innovative Analysetechniken angewendet, indem auf räumlichen Netzwerkmodellen basierende Modelle eingesetzt wurden, um die Konnektivität der Tiere zwischen wichtigen Nahrungsquellen zu bewerten, die aus den Bewegungsmustern der markierten Vögel berechnet wurden.
„Die Schlussfolgerungen offenbaren Unterschiede in den Ernährungsstrategien zwischen nicht brütenden und brütenden Individuen. Insbesondere waren brütende Individuen auf bestimmte Gebiete rund um ihre Nester beschränkt, obwohl sie lange Reisen unternehmen und umfangreiche Viehbestände und Mülldeponien nutzen konnten. Im Gegensatz dazu zogen Nichtbrüter um.“ auf große Gebiete, aber ihre Hauptnahrungsquelle beschränkte sich auf Mülldeponien“, sagt Forscherin Catuxa Cerecedo-Iglesias (UB-IRBio), Erstautorin der Studie.
„Zu den am meisten hervorgehobenen Aspekten zählten wir, dass die Nahrungsnetzwerke brütender und nicht brütender Individuen anfällig für die Beseitigung der Hauptnahrungsgebiete auf Mülldeponien sind, bei denen es sich um sehr vorhersehbare Ressourcen handelt“, bemerkt die Forscherin Catuza Cerecedo-Iglesias.
„In einem Kontext, der durch das künftige Verschwinden von Mülldeponien gekennzeichnet ist, zeigt die Studie, dass Schmutzgeier die Kadaver der Massentierhaltung als ihre wichtigste trophische Ressource nutzen würden. In einem Szenario, in dem die Massenschafhaltung voraussichtlich erheblich zurückgehen wird, können wir nichts darüber wissen welche Auswirkungen diese Maßnahme auf Schmutzgeierpopulationen haben könnte“, fügt der Forscher hinzu.
Schutz der Schmutzgeier im Rahmen der Kreislaufwirtschaft
Die Studie weist darauf hin, dass zukünftige Umweltpolitiken die Gebiete mit Nahrungsressourcen aus der Massentierhaltung vergrößern und Schafe, die sich in einem starken Rückschritt befinden, so erholen sollten, dass die Tierkadaver in der Natur zurückgelassen werden können. „Diese Strategie wird nicht nur den durch die Schließung von Mülldeponien verursachten Nahrungsmittelmangel lindern, sondern auch zum Schutz gefährdeter Arten beitragen und wäre eine Möglichkeit, die Schafzucht und die Weidewirtschaft zu erhalten“, stellen die Autoren fest.
In Katalonien sind diese Maßnahmen jedoch nur in einigen Regionen und ab einer Höhe von 1.400 Metern erlaubt, „eine Situation, die dazu führt, dass die überwiegende Mehrheit der Gebiete, in denen Schmutzgeier verbreitet sind, keine Nahrung mehr hat, weshalb es von entscheidender Bedeutung ist, die Oberfläche dieser Gebiete zu vergrößern.“ Gebiete in tieferen Lagen und andere Regionen“, warnen die Autoren.
Mehr Informationen:
Catuxa Cerecedo-Iglesias et al., Ressourcenvorhersagbarkeit moduliert räumliche Nutzungsnetzwerke in einer gefährdeten Aasfresserart, Bewegungsökologie (2023). DOI: 10.1186/s40462-023-00383-4