Genetische Techniken haben dazu beigetragen, eine neue bedrohte Art von Süßwassermuscheln im südlichen Westaustralien zu entdecken und das Spektrum der bestehenden Arten neu zu definieren.
Veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichtedie Zusammenarbeit mit Forschern der Griffith University, des Western Australian Museum, der University of Western Australia und der University of Nottingham (UK), beschrieb offiziell eine neue Art von Süßwassermuscheln und zwei Unterarten aus der südlichen Küste von WA.
„Dies ist erst die zweite Studie, die seit den 1950er Jahren eine neue Art von Süßwassermuscheln in Australien beschreibt“, sagte der Hauptautor Dr. Michael Klunzinger, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Australian Rivers Institute.
„Und es ist die erste Studie in Australien, die eine neue Art von Süßwassermuscheln formal beschreibt, indem sowohl genetische als auch morphologische Vergleichstechniken verwendet werden.“
Carters Süßwassermuschel, Westralunio carteri, die auf der Roten Liste der IUCN und nach australischem Recht als gefährdet aufgeführt und auf den Südwesten Australiens beschränkt ist, gilt seit langem als die einzige Westralunio-Art in Australien.
Diese Forschung bestätigt jedoch die Existenz von drei evolutionären Linien dieser Süßwassermuschel, der ursprünglichen Westralunio carteri aus westlichen Küstenentwässerungen und zwei deutlich kleineren und weniger langgestreckten Unterarten: Westralunio inbisi inbisi aus südlichen Küstenentwässerungen und Westralunio inbisi meridiemus aus der südwestlichen Ecke.
„Um eine bedrohte Art zu schützen, brauchen wir einen wissenschaftlichen Namen, damit sie von der australischen Staats- und Commonwealth-Gesetzgebung anerkannt wird“, sagte Dr. Klunzinger.
„Einfacher ausgedrückt: Um eine Art zu schützen, müssen wir ihr einen Namen geben.“
Der Name „inbisi“ wurde von den Autoren ausgewählt und vom WA Museum Aboriginal Advisory Committee genehmigt.
„Der Name leitet sich von ‚inbi‘ ab, einem Wort aus der indigenen Nyungar-Sprache, das in der Region gesprochen wird und Süßwassermuschel bedeutet“, sagte Dr. Lisa Kirkendale, Kuratorin für Mollusken am WA Museum.
„Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Süßwassermuscheln mehr sind als nur Nahrung oder Fischköder“, sagte Dr. Barbara Stewart, Senior Lecturer an der University of Western Australia. „Sie sind wichtig, um unsere Gewässer sauber und gesund zu halten.“
Die Südwestküste Westaustraliens, an der diese Arten leben, ist vom Klimawandel und dem Salzgehalt der Trockengebiete betroffen. Das Abholzen von Bäumen für die Landwirtschaft führte zu einem steigenden Grundwasserspiegel, der im Boden gespeicherte Salze löste. Das Abfließen dieses Salzwassers in Flüsse ist für Süßwassermuscheln giftig.
„Zusätzlich zum Salzgehalt führt der Klimawandel zu einem drastischen Rückgang der Niederschläge und steigenden Temperaturen, die jede Art weiter bedrohen“, sagte Dr. Klunzinger.
„Die Anerkennung dieser neuen Süßwassermuschelart reduziert das Verbreitungsgebiet von Westralunio carteri nach Norden erheblich und führt neue Arten mit eingeschränkter Verbreitung im Süden und Südwesten ein.
„Aus diesem Grund fordern wir neue Klassifizierungen bedrohter Arten sowohl für die Süßwassermuschelarten Westralunio carteri als auch Westralunio inbisi in Westaustralien.“
Der Einsatz dieser kombinierten Techniken wird wahrscheinlich neue Muschelarten und verringerte Verbreitungsgebiete bestehender Arten in anderen Teilen Australiens und anderswo auf der Welt aufdecken.
Mehr Informationen:
Michael W. Klunzinger et al, Integrierte Taxonomie enthüllt neue bedrohte Süßwassermuscheln (Bivalvia: Hyriidae: Westralunio) aus dem Südwesten Australiens, Wissenschaftliche Berichte (2022). DOI: 10.1038/s41598-022-24767-5