Die meisten Menschen in den meisten Ländern geben an, dass sie sich eine demokratische Regierung wünschen. Aber die Definition von Demokratie wurde ständig umstritten. Ohne zu verstehen, was die Menschen wirklich unter Demokratie verstehen, besteht die Gefahr, dass das Konzept von Diktatoren und antidemokratischen Politikern für ihre eigenen Zwecke instrumentalisiert wird.
Heutzutage steht die Demokratie innerhalb und zwischen den Gesellschaften unter Druck, selbst in langjährigen Demokratien wie den Vereinigten Staaten und Indien.
Eine neue Forschungsstudie unter der Leitung der University of Oxford, der National University of Singapore und der Emory University hat nun Licht auf die Frage geworfen: „Wie definieren Menschen auf der ganzen Welt Demokratie?“
Für die Studie wurden über 6.000 Menschen aus den Vereinigten Staaten, Italien, Ägypten, Indien, Thailand und Japan befragt – Ländern mit sehr unterschiedlichen politischen Regimen, demokratischen Geschichten, geografischen Regionen, Entwicklungsstufen und kulturellen Hintergründen. Die Studie untersuchte anhand von Beispielen hypothetischer Länder, wie Menschen in ihrem Verständnis davon, was ein Land demokratisch macht, neun verschiedene Attribute priorisieren.
Der Artikel „Die Menschen betrachten Wahlen und bürgerliche Freiheiten durchweg als Schlüsselbestandteile der Demokratie“ wurde veröffentlicht in Wissenschaft am 17. Oktober 2024.
Die beiden wichtigsten Faktoren, die die Teilnehmer nannten, waren überwiegend kompetitive Wahlen und ein starker Schutz der bürgerlichen Freiheiten. Diese waren unabhängig von Alter, Geschlecht, Bildung, Minderheitenstatus oder politischer Ideologie gleichbleibend relevant.
Die Teilnehmer waren deutlich häufiger der Meinung, dass Länder, die ihre Führer durch freie und faire Wahlen auswählen, demokratischer sind als Länder ohne Wahlen. Die Teilnehmer waren auch deutlich häufiger der Meinung, dass Länder mit einem starken Schutz der Bürgerrechte demokratischer sind als Länder ohne solchen Schutz.
Nach Wahlen und Freiheiten waren die beiden wichtigsten Merkmale die Gleichstellung der Geschlechter und dann die wirtschaftliche Gleichheit. Länder, in denen Männer und Frauen gleiche Rechte haben, werden eher als demokratisch angesehen als Länder mit stark ungleichen Geschlechterrechten. Die relative Gleichheit zwischen Arm und Reich (im Vergleich zu einer hohen Ungleichheit) erhöhte auch die Wahrscheinlichkeit, dass ein Land als demokratischer angesehen wurde.
Auch institutionelle Kontrollen und Gegenkontrollen wurden als wichtig für die Demokratie angesehen, wenn auch nicht so wichtig wie Wahlen oder bürgerliche Freiheiten. Länder, in denen Staats- und Regierungschefs die Autorität der Legislative und der Gerichte bei der Entscheidungsfindung respektieren müssen, wurden eher als demokratischer wahrgenommen als Länder, in denen der Staats- und Regierungschef bei der Entscheidungsfindung häufig die Legislative und die Judikative umgeht.
Schließlich waren die Teilnehmer im Allgemeinen eher der Ansicht, dass Länder, in denen sie direkt über politische Maßnahmen abstimmen können, demokratischer seien, diese „direkte Demokratie“ sei jedoch im Vergleich zu anderen Faktoren relativ unwichtig.
Im Gegensatz dazu fanden die Forscher kaum Hinweise darauf, dass sich irgendwo eine „autoritäre“ Neudefinition der Demokratie durchsetzt. Selbst in autoritären Ländern wie Ägypten oder Thailand wurde die Demokratie immer noch als auf Wahlen und Freiheiten beruhend wahrgenommen.
Co-Autor Associate Professor Scott Williamson (Department of Politics and International Relations, University of Oxford) sagte: „Wir haben herausgefunden, dass Menschen in sechs sehr unterschiedlichen Ländern durchgängig Wettbewerbswahlen und bürgerliche Freiheiten als Schlüsselfaktoren dafür betonen, was ein Land demokratisch macht.“
„Dieses gemeinsame Verständnis der wichtigsten Elemente der Demokratie macht es wahrscheinlicher, dass Menschen undemokratisches Verhalten erkennen und sich gegen undemokratische politische Führer wehren können.“
Co-Autor Professor Jonathan A. Chu (Lee Kuan Yew School of Public Policy, National University of Singapore) fügte hinzu: „Unsere Forschung spricht für den internationalen Wettbewerb um den Platz und die Bedeutung der Demokratie weltweit, da Länder wie China Definitionen von Demokratie vorantreiben.“ stellen Sie traditionelle Vorstellungen in Frage, die sich auf freie und faire Wahlen und individuelle Freiheiten konzentrieren.“
Co-Autor Ph.D. Kandidat Eddy SF Yeung (Abteilung für Politikwissenschaft, Emory University) sagte: „Das Konzept der Demokratie wird in globalen Diskussionen zunehmend durcheinander gebracht, insbesondere in einer Zeit des demokratischen Rückfalls. Unsere gemeinsame Anstrengung liefert systematische Beweise dafür, dass konventionelle Elemente der Demokratie immer noch eine wichtige Rolle spielen.“ Rolle bei der Gestaltung des Demokratieverständnisses der Bürger.“
Weitere Informationen:
Jonathan A. Chu, Die Menschen betrachten Wahlen und bürgerliche Freiheiten konsequent als Schlüsselkomponenten der Demokratie. Wissenschaft (2024). DOI: 10.1126/science.adp1274. www.science.org/doi/10.1126/science.adp1274