Soziale Medien verbinden Menschen und verstärken verschiedene Aspekte der Menschheit auf gute und schlechte Weise. Aber die Auswirkungen der sozialen Medien scheinen weder allgemein gut noch schlecht zu sein, sondern stellen ein oszillierendes, dynamisches System dar, das spaltend, aber auch verbindend sein kann, legt eine neue Studie der University of California, Davis, nahe.
Forscher des Department of Communication sagten, ihre Ergebnisse sowohl in einer Beobachtungsstudie als auch in einer Simulation sprechen für die anhaltende Debatte über die Beiträge der sozialen Medien zu politischer Polarisierung, Fehlinformationen und Echokammern. Um ihre Forschung durchzuführen, analysierten sie Millionen von Twitter-Posts in den Vereinigten Staaten und stellten fest, dass sich die Menschen – unter anderem – nicht immer in ihren eigenen Gemeinschaften isolieren, insbesondere bei großen Weltereignissen.
Die Forschung, veröffentlicht am 12. April in der Zeitschrift für Kommunikation, ist einer von mehreren Artikeln, die in einer Sonderausgabe mit dem Titel „Social Media: The Good, The Bad, The Ugly“ erscheinen. Das Sonderheft konzentriert sich darauf, scheinbare Widersprüche in der Social-Media-Forschung zu verstehen.
Broadcast und viral: Was ist der Unterschied?
Die Forscher beobachteten zwei Arten von Informationsverbreitungsmustern: Broadcast und virale Verbreitung.
Die Verbreitung von Rundfunksendungen ist mit einem integrierten öffentlichen Diskurs verbunden, der die kollektive Teilnahme am öffentlichen Dialog über soziale Medien motiviert, beobachteten Forscher. Mit anderen Worten, die Rundfunkverbreitung stammt aus einer begrenzten Anzahl von Quellen und erreicht schnell ein sehr breites Publikum. In der Studie geschah dies, wenn ein bestimmtes Thema oder Problem auf Twitter schnell an Bedeutung gewann und von einer großen Anzahl von Menschen angesprochen wurde.
Im Jahr 2020, als die Forschung stattfand, gehörten zu den ausgestrahlten Themen zum Beispiel der Ausbruch der COVID-19-Pandemie, Proteste gegen Black Lives Matter als Reaktion auf die Ermordung von George Floyd und die Debatte um die Präsidentschaftswahlen.
Themen, die mit der viralen Verbreitung verbunden sind, bauen jedoch langsamer ein Publikum auf und erreichen normalerweise nicht so viele Menschen, sagten Forscher. Dies wird in der Studie als segregierte Kommunikation bezeichnet.
Die Virusverbreitung stammt von einer Quelle und wird nur auf Personen übertragen, mit denen die Quelle verbunden ist. „Betrachten Sie es wie ein Telefonspiel“, sagte Richard Huskey, Assistenzprofessor für Kommunikation und korrespondierender Autor des Artikels. „Ich lerne etwas, erzähle es dir, du erzählst es deinem Freund, und dann erzählt dein Freund es seinem Freund. Das ist ein Beispiel für die Verbreitung von Viren. Informationen verbreiten sich langsamer von Person zu Person“, sagte er.
Diese Mitteilungen konzentrieren sich auf verschiedene Medienereignisse und soziale Themen, prägen die öffentliche Diskussion auf unterschiedliche Weise und führen oft zu unterschiedlichen sozialen Ergebnissen.
„Wir haben festgestellt, dass der öffentliche Diskurs in den sozialen Medien abhängig von externen sozialen Einflüssen durch wichtige reale Ereignisse ein Oszillieren zwischen Integration und Segregation aufweist“, sagte Xuanjun (Jason) Gong, Doktorand in der Abteilung für Kommunikation und Hauptautor des Artikels .
Um Daten zu sammeln, führten die Forscher eine Beobachtungsstudie durch, indem sie reale Twitter-Daten von 10.155 englischsprachigen Nutzern in den Vereinigten Staaten mit mehr als 18 Millionen Tweets für alle 52 Wochen im Jahr 2020 sammelten.
Sie führten auch eine Simulationsübung durch. In beiden Studien fanden sie heraus, dass die Rundfunkverbreitung zu stärker integrierten und weniger getrennten Diskursnetzwerken führt.
Gespräche in sozialen Medien über Ereignisse und soziale Themen können Bewegungen mobilisieren, sagten Forscher. Außerdem können Tweets die Stimmenvielfalt erhöhen und zu Echokammern führen. Diese Effekte können sowohl zu prosozialen als auch asozialen Diskussionen und Ereignissen führen, da Twitter-Posts individuelle und kollektive Probleme sowohl stören als auch verstärken.
„Es gibt eine anhaltende Debatte darüber, ob die sozialen Medien eine riesige Echokammer sind, in der die Leute nur von Ideen hören, die ihren bestehenden Überzeugungen entsprechen“, sagte Huskey. „Unsere Ergebnisse zeigen ein komplizierteres Bild. Unter normalen Umständen leben Menschen möglicherweise in getrennten Gemeinschaften in sozialen Medien. Aber wichtige reale Ereignisse können diese Gemeinschaften durchdringen, sodass die Menschen neuen Informationen ausgesetzt sind und dadurch Echokammern stören.“
Weitere Co-Autoren sind Haoning Xue, Cuihua Shen und Seth Frey, alle Forscher am Department of Communication der UC Davis.
Mehr Informationen:
Xuanjun Gong et al., Verbreitungsprozesse von Broadcast-Informationen in sozialen Netzwerken: Exogene Ereignisse führen zu einem stärker integrierten öffentlichen Diskurs, Zeitschrift für Kommunikation (2023). DOI: 10.1093/joc/jqad014