Neue Studie zeigt, dass mindestens jeder vierte US-Wohngarten den neuen Bleigrenzwert der EPA überschreitet

In etwa einem von vier US-Haushalten liegt der Bleigehalt im Boden über dem neuen Bleigrenzwert der US-Umweltschutzbehörde von 200 ppm. Das ist eine Halbierung des bisherigen Grenzwertes von 400 ppm. Für Haushalte mit Bleibelastung aus mehreren Quellen hat die EPA den Richtwert auf 100 ppm gesenkt. Fast 40 Prozent der Haushalte überschreiten diesen Wert, wie die Studie ebenfalls ergab.

„Ich war schockiert, wie viele Haushalte den neuen Richtwert von 200 ppm überschritten“, sagte Gabriel Filippelli, ein Biochemiker an der Indiana University, der die neue Studie leitete. „Ich hatte mit einer niedrigeren Zahl gerechnet. Und die Ergebnisse für den Richtwert von 100 ppm sind sogar noch schlechter.“

Die Sanierung der rund 29 Millionen betroffenen Haushalte mit traditionellen Bodenentfernungsmethoden wie „Ausgraben und Abladen“ könnte laut der Studie über eine Billion Dollar kosten. veröffentlicht In GeoHealthFilippelli ist ehemaliger Chefredakteur von GeoHealth.

Bleiproblem in ganz Deutschland noch lange nicht gelöst

Blei ist ein Schwermetall, das sich im menschlichen Körper ansammeln und toxisch wirken kann. Bei Kindern ist Bleibelastung mit schlechteren Bildungsergebnissen verbunden. In den Vereinigten Staaten war die Bleibelastung aufgrund von Redlining und anderen diskriminierenden Praktiken in der Vergangenheit auf einkommensschwache Gemeinden und farbige Gemeinden zurückzuführen. Bleiverschmutzung kann durch alte Wasserleitungen, alte Farbe, Benzinrückstände und industrielle Verschmutzung entstehen, aber heute geht die meiste Bleibelastung auf kontaminierte Böden und Staub zurück, selbst nachdem bleihaltige Infrastruktur entfernt wurde.

Die Centers for Disease Control and Prevention (Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention) legten 1991 erstmals einen Grenzwert für die Bleikonzentration im Blut von 10 Mikrogramm pro Deziliter fest und senkten diesen Grenzwert mehrmals, bis der aktuelle Grenzwert von 3,5 Mikrogramm pro Deziliter erreicht wurde. Doch der Blei-Screening-Wert der EPA blieb bis zur Ankündigung im Januar über 30 Jahre lang unverändert. Einige Bundesstaaten hatten ihre eigenen niedrigeren Richtlinien festgelegt; Kalifornien hat mit 80 ppm den niedrigsten Screening-Wert.

Die Verzögerung sei wahrscheinlich auf „das Ausmaß und die Allgegenwart des Problems“ zurückzuführen, schrieben die Autoren der Studie.

„Das Ausmaß ist erstaunlich, und die Blei- und Sanierungsbemühungen des Landes sind gerade erheblich komplizierter geworden.“ Denn wenn die EPA einmal einen Grenzwert senkt, muss sie den Menschen sagen, was sie tun sollen, wenn ihre Böden diesen Wert überschreiten.

Als die EPA den Screening-Level senkte, beschlossen Filippelli und seine Co-Autoren, die Datenbank mit 15.595 Wohn-Bodenproben aus den gesamten US-Bundesstaaten zu nutzen, die sie im Laufe der Jahre gesammelt hatten, um herauszufinden, wie viele die neuen Richtwerte überschritten.

Gesundheitsgefährdung im Haushalt

Etwa 25 % der Bodenproben aus Höfen, Gärten, Gassen und anderen Wohngebieten wiesen laut der Studie einen Grenzwert von 200 ppm auf. (Nur 12 % der Proben lagen über dem alten Grenzwert von 400 ppm.) Hochgerechnet auf das ganze Land entspricht dies etwa 29 Millionen Haushalten.

Die EPA hat separate Richtlinien für Haushalte mit mehreren Belastungsquellen herausgegeben, wie zum Beispiel bleiverseuchten Böden und Bleirohren, und legt in diesen Situationen den Grenzwert auf 100 ppm fest. In der Praxis trifft das auf die meisten städtischen Haushalte zu, sagt Filippelli. 40 Prozent der Haushalte überschreiten diesen Grenzwert, wodurch die Zahl der betroffenen Haushalte laut der Studie auf fast 50 Millionen steigt.

Normalerweise werden kontaminierte Böden durch Abtragen saniert – umgangssprachlich „graben und entsorgen“. Doch diese Methode ist kostspielig und wird normalerweise erst angewendet, nachdem ein Gebiet auf die nationale Prioritätenliste für Sanierung gesetzt wurde, ein Prozess, der Jahre dauern kann. Die Sanierung aller kontaminierten Haushalte durch „graben und entsorgen“ würde zwischen 290 Milliarden und 1,2 Billionen Dollar kosten, haben die Autoren berechnet.

Eine kostengünstigere Möglichkeit ist das „Abdecken“: Der kontaminierte Boden wird mit etwa 30 Zentimetern Erde oder Mulch bedeckt. Es kann auch eine geotechnische Gewebebarriere installiert werden. Die meiste Bleiverunreinigung befindet sich in den oberen 25 bis 30 Zentimetern des Bodens, sagt Filippelli, daher wird das Problem mit dieser einfachen Methode entweder abgedeckt oder auf ein akzeptables Maß verdünnt.

„Stadtgärtner machen das schon seit jeher mit Hochbeeten, weil sie intuitiv an der Geschichte der Landnutzung in ihrer Nähe interessiert sind“, sagt Filippelli.

Und das Capping geht schneller.

„Ein großer Vorteil der Begrenzung ist die Geschwindigkeit. Sie reduziert die Belastung sofort“, sagte Filippelli. „Sie müssen nicht zwei Jahre auf einer Warteliste warten, um Ihren Garten sanieren zu lassen, während Ihr Kind vergiftet wird. Das ist an einem Wochenende erledigt.“

Das Abdecken erfordert immer noch Zeit und Mühe; die Bewohner müssen saubere Erde finden, sie zu ihrem Haus transportieren und verteilen. Aber die gesundheitlichen Vorteile überwiegen diese Kosten wahrscheinlich, sagte Filippelli.

Da die Deckelung bisher eher informell erfolgte, gibt es noch viel über ihre Lebensdauer und Nachhaltigkeit zu lernen, sagte Filippelli. Dort wird die Forschung als nächstes hingehen.

Trotz des „erschütternden“ Ausmaßes des Problems „bin ich wirklich optimistisch“, sagte Filippelli. „Blei ist das am einfachsten zu lösende Problem, das wir haben. Wir wissen, wo es ist, und wir wissen, wie wir es vermeiden können. Es geht nur darum, etwas zu unternehmen.“