Ein großes Team von Atmosphärenspezialisten hat herausgefunden, dass der Vulkan Hunga-Tonga Hunga-Ha’apai beim Ausbruch im vergangenen Jahr einen Teil der Ozonschicht mitgerissen hat. Ihre Erkenntnisse sind veröffentlicht im Tagebuch Wissenschaft.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass der Ausbruch von Hunga-Tonga Hunga-Ha’apai eine der heftigsten Explosionen war, die jemals aufgezeichnet wurden. Es war auch insofern einzigartig, als es nicht nur vulkanisches Material, Schmutz und Steine ausspuckte, sondern auch sehr große Mengen Meerwasser in die Atmosphäre schleuderte. Bei diesem neuen Versuch hat das Forschungsteam herausgefunden, dass die Reaktion des gesamten Salzwassers mit anderen Chemikalien in der Atmosphäre zum Abbau von O3 in der Ozonschicht führte.
Um mehr über die Auswirkungen des Ausbruchs zu erfahren, schickten die Forscher nur fünf Tage nach dem Ausbruch des Vulkans Ballons mit Sensoren von der nahegelegenen Insel Réunion in die Atmosphäre. Bei der Untersuchung der Daten der Sensoren stellten die Forscher fest, dass der Ozongehalt in der Wolke etwa 30 % unter dem Normalwert lag.
Während die Ballons die Wolke weiterhin beobachteten, während sie über den Indischen und dann den Pazifischen Ozean schwebte, stellten sie eine Gesamterschöpfung von etwa 5 % fest. Sie stellten fest, dass der Abbau darauf zurückzuführen ist, dass Meerwasser mit chlorhaltigen Molekülen in der Atmosphäre reagierte, was zu einem Ozonabbau führte – in Mengen, die in so kurzer Zeit noch nie zuvor beobachtet wurden.
Das Forschungsteam der Université de La Réunion arbeitet mit Kollegen vom NOAA Chemical Sciences Laboratory, der University of Colorado, der St. Edward’s University, der University of Houston, dem finnischen Meteorologischen Institut, dem Nationalen Zentrum für Atmosphärenforschung und dem Schweizerischen Bundesinstitut zusammen of Technology, NASA Goddard Space Flight Center und California Institute of Technology, stellt fest, dass eine Reduzierung der Ozonschicht um 5 % nicht alarmierend ist, weil sie lokal begrenzt war und weil sie in der Praxis nicht so stark war. Sie stellen fest, dass das Loch in der Ozonschicht über der Antarktis gegen Ende eines jeden Jahres um 60 % abnimmt.
Mehrere Experten der chemischen Wissenschaft haben die Ergebnisse des Teams kommentiert; Dr. Laura Revell von der University of Canterbury stellte beispielsweise fest, dass es „ziemlich häufig zu kurzfristigen Ozonverlusten nach einem größeren Ausbruch kommt, der auf Reaktionen mit vulkanischem Aerosol und Chlor zurückzuführen ist.“ Und Olaf Morgenstern von Atmosphere and Climate, NIWA, bemerkte: „… die Geschwindigkeit des beobachteten Ozonabbaus stellt unser Verständnis der Chemie auf den Oberflächen dieser Partikel und Tröpfchen in Frage.“
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Stephanie Evan et al., Rascher Ozonabbau nach Befeuchtung der Stratosphäre durch den Hunga-Tonga-Ausbruch, Wissenschaft (2023). DOI: 10.1126/science.adg2551
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