Neue Untersuchungen der Universität Oxford haben ergeben, dass Hummeln im Nektar enthaltene Pestizide selbst in tödlichen Konzentrationen nicht schmecken können. Das bedeutet, dass Hummeln nicht in der Lage sind, kontaminiertem Nektar auszuweichen, wodurch sie einem hohen Risiko ausgesetzt sind, Pestiziden ausgesetzt zu werden, und eine Gefahr für die Bestäubung von Nutzpflanzen darstellen.
Bienen sind wichtige Bestäuber landwirtschaftlicher Nutzpflanzen, können dadurch aber beim Sammeln von Nektar und Pollen Pestiziden ausgesetzt werden – einige davon sind für Bienen sehr giftig. Es ist bekannt, dass Bienen zuckerhaltige Lösungen gut schmecken und unterscheiden können. Bestimmte giftige Verbindungen wie Chinin schmecken Bienen „bitter“. Die Forscher wollten daher herausfinden, ob dieser Geschmackssinn ihnen dabei helfen könnte, den Konsum von Pestiziden zu vermeiden.
Die Forscher verwendeten zwei Methoden, um zu testen, ob Hummeln (Bombus terrestris) Neonikotinoid- und Sulfoximin-Pestizide im Nektar schmecken konnten, die denen von Raps (Brassica napus) ähnelten, und ob sie den Konsum von Pestiziden über einen sehr breiten Konzentrationsbereich hinweg vermeiden würden.
Mithilfe der Elektrophysiologie zeichneten sie die Reaktionen von Neuronen in den Geschmackssinneln (d. h. „Geschmacksknospen“) auf den Mundwerkzeugen der Hummeln auf. Dadurch konnten sie verfolgen, wie oft Neuronen „feuerten“ und somit die Stärke der Reaktion auf den Geschmack. Die Forscher testeten auch das Fressverhalten der Hummeln, indem sie ihnen entweder Zuckerlösungen oder mit Pestiziden versetzte Zuckerlösungen als Nahrung anboten.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Reaktionen der Neuronen gleich waren, unabhängig davon, ob die Bienen Zuckerlösung oder zuckerhaltige Pestizide tranken. Dies weist darauf hin, dass die Mundwerkzeuge der Hummeln nicht über Mechanismen verfügen, um häufige Pestizide im Nektar zu erkennen und zu vermeiden.
In den Verhaltensexperimenten nahmen die Bienen die gleiche Futtermenge auf, unabhängig davon, ob die Lösung Pestizide enthielt oder nicht. Dies war sogar dann der Fall, wenn die Konzentrationen der Pestizide so hoch waren, dass die Bienen sehr krank wurden.
Die Ergebnisse sind wichtig, weil sie zeigen, dass Hummeln den Kontakt mit Pestiziden nicht mithilfe ihres Geschmackssinns vermeiden können.
Die Hauptautorin Dr. Rachel Parkinson (Fakultät für Biologie, Universität Oxford) sagte: „Da Hummeln Pestizide nicht schmecken können und durch deren Verzehr keine unmittelbaren negativen Folgen zu spüren bekommen, könnten sie den Verzehr von mit Pestiziden kontaminiertem Nektar wahrscheinlich nicht vermeiden.“ das Feld.“
Dr. Parkinson fügte hinzu: „Diese Forschung ist wichtig, wenn man über den Einsatz von Pestiziden im Freilandanbau nachdenkt, da das Risiko für Bienen besteht, da sie nicht darauf verzichten, diese Verbindungen zu trinken. Möglicherweise könnten diese Erkenntnisse auf die Suche nach einer ungiftigen Verbindung angewendet werden.“ Das schmeckt den Bienen schlecht und könnte als „Bienenabschreckungsmittel“ auf mit Pestiziden behandelten Pflanzen eingesetzt werden, die keiner Insektenbestäubung bedürfen.“
Obwohl Bienen nicht weniger von den mit Pestiziden versetzten Lösungen tranken, zeigten die Autoren, dass sie mit der Verbindung Chinin den „bitteren“ Geschmack vermeiden konnten. Chinin in Zuckerlösung wirkte in hohen Konzentrationen abschreckend auf Bienen. Bei niedrigen Konzentrationen wurde beobachtet, dass Bienen weniger von der Zuckerlösung aufnahmen, die Zeit, die sie im Kontakt mit der Futterlösung verbrachten, war jedoch gleich.
Die in der Studie verwendeten Pestizide waren die Neonicotinoide Imidacloprid, Thiamethoxam, Clothianidin und das Sulfoximin-Pestizid Sulfoxaflor.
Die Forschung ist veröffentlicht im Tagebuch eLife.
Mehr Informationen:
Rachel H. Parkinson et al., Mundwerkzeuge der Hummel (Bombus terrestris) weisen eine schlechte Schärfe für den Nachweis von Pestiziden im Nektar auf, eLife (2023). DOI: 10.7554/eLife.89129.2