Frühe Vorfahren sammelten auffällige Muscheln, die die Art und Weise, wie wir uns selbst und andere sahen, radikal veränderten. Eine neue Studie bestätigt bisherige spärliche Beweise und unterstützt ein mehrstufiges Evolutionsszenario für die Kulturalisierung des menschlichen Körpers.
Die neue Studie, die von Francesco d’Errico, Karen Loise van Niekerk, Lila Geis und Christopher Stuart Henshilwood von der Universität Bergen in Norwegen und der University of the Witwatersrand (Wits) in Johannesburg, Südafrika, durchgeführt wurde, ist im veröffentlicht Zeitschrift für menschliche Evolution. Seine bedeutenden Ergebnisse liefern wichtige Informationen darüber, wie und wann wir möglicherweise mit der Entwicklung moderner menschlicher Identitäten begonnen haben.
„Die Entdeckung auffälliger, unveränderter Muscheln mit natürlichen Löchern vor 100.000 bis 73.000 Jahren bestätigt frühere spärliche Beweise dafür, dass Meeresmuscheln gesammelt, zur Fundstelle gebracht und in einigen Fällen vielleicht als persönlicher Schmuck getragen wurden. Dies geschah vor einem Stadium in Dabei wurden Muscheln ausgewählter Arten systematisch und absichtlich mit geeigneten Techniken perforiert, um zusammengesetzte Perlenarbeiten zu schaffen“, sagt van Niekerk.
Die Muscheln wurden alle in der Blombos-Höhle an der Küste des Südkap Südafrikas gefunden. Ähnliche Muscheln wurden in Nordafrika, an anderen Orten in Südafrika und in der Mittelmeer-Levante gefunden, was bedeutet, dass das Argument durch Beweise von anderen Orten gestützt wird, nicht nur von der Blombos-Höhle.
Bestätigt die geringen Hinweise auf frühe Perlenarbeiten
Mit anderen Worten: Die unperforierten und natürlich perforierten Muscheln belegen, dass Meeresmuscheln gesammelt und möglicherweise als persönliche Schmuckstücke verwendet wurden, bevor vor etwa 70.000 Jahren fortschrittlichere Techniken zur Modifizierung der Muscheln für die Verwendung in Perlenarbeiten entwickelt wurden.
Van Niekerk sagt, dass sie mit Sicherheit wissen, dass es sich bei diesen Muscheln nicht um die Überreste essbarer Schalentierarten handelt, die man hätte sammeln und zur Nahrungsaufnahme an den Fundort bringen können.
„Wir wissen das, weil sie bereits tot waren, als sie eingesammelt wurden, was wir am Zustand der meisten Muscheln erkennen können, da sie vom Wasser abgenutzt sind oder Wucherungen in sich haben oder Löcher aufweisen, die von einem natürlichen Raubtier oder durch Abrieb durch Welleneinwirkung entstanden sind.“ “
Die Forscher maßen die Größe der Muscheln und der darin gebohrten Löcher sowie den Verschleiß an den Rändern der Löcher, der entstand, während die Muscheln von Menschen an Schnüren getragen wurden. Sie untersuchten auch, woher die Muscheln an der Stätte stammten, um herauszufinden, ob sie zu verschiedenen Gruppen von Perlen gehören könnten, die nahe beieinander gefunden wurden und zu einzelnen Perlenarbeiten gehörten könnten. Diese Techniken liefern Einblicke in die mögliche Verwendung dieser Muscheln für symbolische Zwecke.
Frühe Anzeichen einer möglichen Identitätsbildung
Van Niekerk sagt, dass sie vor 100.000 bis 70.000 Jahren 18 neue Meeresschneckenhäuser identifiziert haben, die für symbolische Zwecke hätten verwendet werden können, und einen mehrstufigen Fortschritt für die Kulturalisierung des menschlichen Körpers mit Wurzeln in der tiefen Vergangenheit vorgeschlagen.
„Mit dieser Studie zeigen wir insbesondere, dass Menschen nach und nach die Praktiken zur Veränderung ihres Aussehens komplexierten und sich in Werkzeuge zur Kommunikation und Speicherung von Informationen verwandelten. Wir glauben auch, dass wir möglicherweise eine Identitätsbildung beobachten können, die die Art und Weise, wie wir uns selbst betrachten, allmählich, aber radikal verändert.“ und andere sowie die Natur unserer Gesellschaften“, sagt van Niekerk.
Mehr Informationen:
Francesco d’Errico et al., Neue Beweise aus der Blombos-Höhle stützen ein mehrstufiges Evolutionsszenario für die Kulturalisierung des menschlichen Körpers. Zeitschrift für menschliche Evolution (2023). DOI: 10.1016/j.jhevol.2023.103438