Eine neue Studie ergab, dass, wenn die roten Gezeiten im Frühsommer begannen und sich bis in den Herbst fortsetzten, mit größerer Wahrscheinlichkeit auch Bereiche mit niedrigem Sauerstoffgehalt – oder tote Zonen – auftraten. Diese Studie von Wissenschaftlern der Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science der University of Miami und NOAA-Mitarbeitern ist die erste Studie, die niedrigen Sauerstoffgehalt – oder Hypoxie – mit roten Gezeiten an der Westküste Floridas in Verbindung bringt, und bietet neue Informationen, um die Bedingungen besser zu verstehen günstig für kombinierte Ereignisse, da sie voraussichtlich zunehmen werden, wenn sich die Erde weiter erwärmt.
Rote Gezeiten treten vor der Westküste Floridas fast jährlich auf und werden durch massive Blüten der Alge Karenia brevis verursacht, die teilweise durch überschüssige Nährstoffe im Ozean angeheizt werden. Diese Algenblüten färben die Meeresoberfläche rot und produzieren Giftstoffe, die für Meeressäuger, Haie, Seevögel und Menschen schädlich sind und eine Reihe von Problemen verursachen, von Reizungen der Atemwege, lokalem Fischsterben bis hin zu massiven Todesfällen bei Meereslebewesen. Hypoxische Bereiche werden typischerweise als „tote Zonen“ bezeichnet.
„Diese Ereignisse sind so störend, dass sie in Populationsbewertungen einiger Zackenbarscharten zur Verwendung in Fischereimanagemententscheidungen einbezogen werden. Während der Roten Flut 2005, die auch Hypoxie aufwies, wurden schätzungsweise etwa 30 % der Roten Zackenbarschpopulation getötet.“ sagte Brendan Turley, Assistenzwissenschaftler an der UM Rosenstiel School und dem Cooperative Institute of Marine and Atmospheric Studies der NOAA. „Es gibt auch Bedenken, dass die Bedingungen, die für kombinierte Red Tide- und Hypoxie-Ereignisse günstig sind, mit den Projektionen des Klimawandels in die Zukunft zunehmen werden.“
Die Studie, die im Rahmen des integrierten Ökosystembewertungsprogramms des Golfs von Mexiko der NOAA durchgeführt wurde, untersuchte fast 20 Jahre ozeanografische Daten, die Temperatur, Salzgehalt und gelösten Sauerstoff von der Oberfläche bis zum Meeresboden über das Westflorida-Schelf umfassten, um die Häufigkeit von Hypoxie und zu bestimmen Assoziation mit bekannten roten Gezeiten. Die Forscher stellten fest, dass in fünf der 16 untersuchten Jahre Hypoxie vorhanden war, von denen drei gleichzeitig mit extremen roten Gezeiten in den Jahren 2005, 2014 und 2018 auftraten. Es gibt laufende Bemühungen, mit kommerziellen Fischern im Südwesten Floridas zusammenzuarbeiten, um die rote Flut zu überwachen Blüten und Bildung von Hypoxie, die Daten enthält, die während verschiedener NOAA-Untersuchungen gesammelt wurden, die jährlich in der Region durchgeführt werden.
Die Studie mit dem Titel „Relationships between blooms of Karenia brevis and hypoxia across the West Florida Shelf“ wird in der Mai-Ausgabe der Zeitschrift erscheinen Schädliche Algen, die gerade online ist. Zu den Autoren der Studie gehören: Brendan Turley vom UM NOAA Cooperative Institute for Marine and Atmospheric Studies; Mandy Karnauskas, Matthew Campbell, David Hanisko vom Southeast Fisheries Science Center der NOAA und Christopher Kelble vom Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory der NOAA.
Brendan D. Turley et al., Beziehungen zwischen Blüten von Karenia brevis und Hypoxie im gesamten Westflorida-Schelf, Schädliche Algen (2022). DOI: 10.1016/j.hal.2022.102223