Laut einer neuen Studie, die von einem Forscher der Johns Hopkins Bloomberg School of Health geleitet wurde, gab die US-Regierung im vergangenen Jahr auf Landes- und Bundesebene schätzungsweise 5,4 Milliarden US-Dollar aus, um Erwachsene einzusperren, die wegen Sexualverbrechen an Kindern unter 18 Jahren verurteilt wurden.
Die Studie berechnete die jährlichen Ausgaben für inhaftierte Erwachsene, die wegen Sexualverbrechen an Kindern unter 18 Jahren in US-amerikanischen Bundes- und Staatsgefängnissen und zivilrechtlichen Einrichtungen für Sexualstraftäter verurteilt wurden. Die Ergebnisse wurden online am 23. März in der Zeitschrift veröffentlicht Sexueller Missbrauchheben die Kosten dessen hervor, was als vermeidbares Problem der öffentlichen Gesundheit gilt.
Die Centers for Disease Control and Prevention schätzen, dass etwa 1 von 4 Mädchen und 1 von 13 Jungen unter 18 Jahren sexuellen Missbrauch in der Kindheit erfahren. Untersuchungen deuten darauf hin, dass etwa 12 Prozent der Kinder weltweit irgendeine Form von sexuellem Missbrauch erleben, bevor sie 18 Jahre alt werden.
„Die Kosten für diese Inhaftierung sind außergewöhnlich“, sagt die Studienautorin Elizabeth J. Letourneau, Ph.D., Professorin am Department of Mental Health der Bloomberg School und Direktorin des Moore Center for the Prevention of Child Sexual Abuse. „Wir geben Milliarden von Dollar für strafrechtliche Rechtsbehelfe aus, nachdem es bereits zu sexuellem Missbrauch von Kindern gekommen ist, und doch gibt es nur sehr begrenzte Ressourcen, um zu verhindern, dass dieser Missbrauch überhaupt stattfindet.“
Die Studie stellt fest, dass die US-Bundesregierung im Jahr 2021 1,5 Millionen US-Dollar veranschlagt hat, um die Forschung zur Prävention des sexuellen Missbrauchs von Kindern zu unterstützen. Die Forschung zur Ermittlung von Möglichkeiten zur Verringerung des sexuellen Missbrauchs von Kindern hat sich auf die Bedeutung der Täterprävention konzentriert. Vielversprechende Präventionsbemühungen umfassen Online-Selbsthilfe-Interventionsprogramme für Menschen mit sexueller Anziehungskraft auf Minderjährige und Mittelschulbildungsprogramme, die darauf abzielen, den sexuellen Missbrauch von Kindern zu reduzieren, indem verantwortungsvolles Verhalten gegenüber jüngeren Kindern und Gleichaltrigen gefördert wird.
Für ihre Studie nutzten die Forscher öffentlich zugängliche Quellen – einschließlich der Daten der National Prisoner Statistics des US Bureau of Justice Statistics –, um die jährlichen Kostenschätzungen für die Inhaftierung von Erwachsenen zu berechnen, die wegen Sexualverbrechen gegen Kinder unter 18 Jahren verurteilt wurden. Die Studie schätzt, dass es im Jahr 2021 159.876 Inhaftierte gab in Staatsgefängnissen wegen Sexualstraftaten mit Kindern zu durchschnittlichen jährlichen Kosten von 34.191 USD, was insgesamt 4,4 Milliarden USD an Ausgaben auf staatlicher Ebene entspricht. Auf Bundesebene schätzt die Studie, dass im Jahr 2021 16.062 Insassen in Bundesgefängnissen wegen Sexualstraftaten von Kindern inhaftiert waren, was zu jährlichen Durchschnittskosten pro Insasse von 39.521 US-Dollar führte, was insgesamt 508 Millionen US-Dollar an Ausgaben entspricht. Für die geschätzten 4.318 Insassen mit kindlichen Opfern in Hochsicherheitseinrichtungen für Sexualstraftäter schätzt die Studie die jährlichen Durchschnittskosten pro Insasse auf 136.812 US-Dollar, insgesamt 517 Millionen US-Dollar an jährlichen Ausgaben.
Die Autoren stellen fest, dass die geschätzten Kosten für die Inhaftierung von Erwachsenen, die wegen Sexualverbrechen an Kindern verurteilt wurden, konservativ sind, da sie die Kosten im Zusammenhang mit dem Gerichtsverfahren – einschließlich Ermittlungen, Strafverfolgung und Urteilsfindung – nicht in ihre Analyse einbezogen haben.
Basierend auf den durchschnittlichen Haft- und Haftzeiten – durchschnittlich acht Jahre – stellten die Forscher fest, dass die USA mehr als 50 Milliarden US-Dollar für die Kohorte von 1,2 Millionen Menschen ausgeben werden, die wegen Sexualverbrechen an Kindern verurteilt wurden und sich derzeit in Gefängnissen und zivilen Haftanstalten für Sexualstraftäter befinden : 35 Milliarden US-Dollar für Staatsgefangene, 5 Milliarden US-Dollar für Bundesgefangene und 10,5 Milliarden US-Dollar für Insassen in zivilrechtlichen Einrichtungen für Sexualstraftäter.
Die Autoren stellen fest, dass die Inhaftierung von Erwachsenen wegen schädlichen und gewalttätigen Verhaltens, einschließlich des sexuellen Missbrauchs von Kindern, ein geeigneter Bestandteil einer umfassenden nationalen Reaktion sein kann. Gleichzeitig legt die Forschung nahe, dass die Inhaftierung an und für sich weder neue Fälle von sexuellem Missbrauch von Kindern verhindert, noch Rückfälle verringert oder verhindert. Und längere Haftstrafen machen die Inhaftierung nicht effektiver bei der Gewaltprävention.
Die Autoren empfehlen die Entwicklung effektiver, proaktiver Strategien zur Prävention des sexuellen Missbrauchs von Kindern sowie die Verbesserung reaktiver Strategien wie Inhaftierung bei Sexualverbrechen. Letourneau merkt auch an, dass evidenzbasierte Interventionen für Menschen, die nach einer Inhaftierung wegen Sexualverbrechen in ihre Gemeinschaften zurückkehren, weiter verbreitet werden sollten.
„Sexueller Missbrauch von Kindern ist unbestreitbar sowohl ein Problem der Strafjustiz als auch ein Problem der öffentlichen Gesundheit“, sagt Letourneau. „Wir müssen effektive Strategien zur Prävention von Sexualverbrechen entwickeln, bewerten und verbreiten, und diese Bemühungen – ebenso wie reaktive Strategien – erfordern auch mehr Ressourcen.“
Letourneau führte die Studie durch, nachdem er von vielen gewählten Beamten und Mitarbeitern gehört hatte, dass sie das Konzept der Forschung zur Prävention des sexuellen Missbrauchs von Kindern unterstützten, aber Obergrenzen und Defizite des Bundeshaushalts als Hindernisse für die Finanzierung neuer Präventionsinitiativen anführten. Sie und ihre Koautoren waren der Meinung, dass die Schätzung, wie viel Bundes- und Landesregierungen für die Inhaftierung von Straftaten des sexuellen Missbrauchs von Kindern ausgeben, die potenziellen Einsparungen im Zusammenhang mit der Verhinderung des sexuellen Missbrauchs von Kindern überhaupt unterstreichen würde.
„Wenn wir wirklich Schaden verhindern wollen, sind mehr staatliche Investitionen erforderlich“, sagte Letourneau. „Wir werden die Rate des sexuellen Missbrauchs von Kindern nicht mit nur 1,5 Millionen US-Dollar an Bundesforschungsmitteln senken. Es ist Zeit für bedeutendere staatliche Investitionen in die Prävention.“
Elizabeth J. Letourneau et al., No Check We Won’t Write: A Report on the High Cost of Sexual Offender Incarceration, Sexueller Missbrauch (2022). DOI: 10.1177/10790632221078305