Eine im veröffentlichten Studie Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften unterstreicht die entscheidende Rolle, die das saisonale antarktische Meereis bei der jährlichen Häutung der Adéliepinguine spielt.
Trotz der relativ großen Menge an Meereis, die im Rossmeer noch vorhanden ist, haben Forscher einen möglichen Engpass im Jahreszyklus der Pinguine entdeckt, der sich mit der weiteren Klimaveränderung noch verschärfen könnte.
Im Gegensatz zu den meisten Pinguinarten geht man davon aus, dass die meisten Adéliepinguine ihre jährliche Häutung (bei der sie alle ihre Federn austauschen, um sich auf den langen Winter vorzubereiten) auf Meereis durchführen, fernab von Brutkolonien, was die Untersuchung dieser Zeit für Forscher schwierig macht.
Diese von Dr. Annie Schmidt von Point Blue Conservation Science in Petaluma, Kalifornien, geleitete Studie nutzte Daten von geolokalisierten Tauchaufzeichnungsgeräten, die von 2017 bis 2019 das ganze Jahr über bei 195 erwachsenen Pinguinen im Rossmeer eingesetzt wurden. Die resultierenden Daten ermöglichen es den Forschern, längere Lücken in der Tauchaktivität nach der Brut zu identifizieren, die auf die Häutungsperiode hinweisen.
Standortdaten identifizierten zwei wichtige Häutungsgebiete. Satellitengestützte Fernerkundungsdaten zeigten, dass die Meereiskonzentration während der Häutungsperiode in den Häutungsgebieten in den letzten fünf Jahren besonders niedrig war und in den primären Häutungsgebieten seit 1980 zurückgegangen ist.
Ein weiteres wichtiges Ergebnis war die positive Korrelation zwischen den jährlichen Rückkehrraten von Pinguinen in Brutkolonien und der Meereiskonzentration in Häutungsgebieten in den letzten 20 Jahren; Mit jedem Rückgang der Meereiskonzentration um 10 % in den Häutungsgebieten kehrten 2,4 % bis 4,8 % weniger Pinguine zurück. Dies unterstreicht die potenziellen Herausforderungen, vor denen Pinguine angesichts der sich ändernden Klimabedingungen stehen könnten.
„Unsere Forschung wirft Licht auf einen Aspekt im Leben des Adeliepinguins, der bisher unterschätzt wurde“, erklärte Schmidt. „Das Verständnis der komplizierten Beziehungen zwischen der Umwelt, insbesondere dem Meereis, und allen Phasen des Jahreszyklus des Pinguins ist von entscheidender Bedeutung, insbesondere im Kontext des schnellen Klimawandels.“
Die Forschung lenkt nicht nur die Aufmerksamkeit auf die Überlebensstrategien der Adeliepinguine, sondern betont auch die umfassenderen Auswirkungen des Klimawandels auf die Ökosysteme der Antarktis.
Mehr Informationen:
Schmidt, Annie E. et al., Rückgang der Meereiskonzentration in einem wichtigen Häutungsgebiet der Adeliepinguine, Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften (2023). DOI: 10.1073/pnas.2306840120. doi.org/10.1073/pnas.2306840120
Zur Verfügung gestellt von Point Blue Conservation Science