Eine neue Studie der Environmental Working Group hat bei vier von fünf getesteten Personen Chlormequat, ein wenig bekanntes Pestizid, gefunden. Da die Chemikalie in Tierversuchen mit Fortpflanzungs- und Entwicklungsproblemen in Verbindung gebracht wird, deuten die Ergebnisse auf das Potenzial für ähnliche Schäden beim Menschen hin.
EWG-Forschung, veröffentlicht am 15. Februar in der Zeitschrift für Expositionswissenschaft und Umweltepidemiologieuntersuchten den Urin von 96 Personen auf das Vorhandensein von Chlormequat und fanden es bei 77 von ihnen.
„Die neue Studie der EWG zu Chlormequat ist die erste ihrer Art in den USA“, sagte der EWG-Toxikologe Alexis Temkin, Ph.D., Hauptautor der Studie. „Die Allgegenwärtigkeit dieses wenig erforschten Pestizids beim Menschen lässt die Alarmglocken schrillen, denn es könnte möglicherweise Schaden anrichten, ohne dass irgendjemand überhaupt weiß, dass er es konsumiert hat.“
Einige Tierstudien zeigen, dass Chlormequat das Fortpflanzungssystem schädigen und das Wachstum des Fötus stören, die Entwicklung des Kopfes und der Knochen verändern und wichtige Stoffwechselprozesse verändern kann. Diese Forschung wirft die Frage auf, ob Chlormequat auch Menschen schaden könnte.
Für ihre Studie beschaffte die EWG zwischen 2017 und 2023 Urinproben von 96 Menschen in den USA und testete sie in einem Speziallabor im Vereinigten Königreich auf Chlormequat.
Bei den Tests wurde Chlormequat im Urin von mehr Menschen und in höheren Konzentrationen in den im Jahr 2023 gesammelten Proben festgestellt als in früheren Jahren, was darauf hindeutet, dass die Exposition der Verbraucher gegenüber Chlormequat zunehmen könnte.
Die Vorschriften der Environmental Protection Agency erlauben die Verwendung der Chemikalie nur für in den USA angebaute Zierpflanzen – nicht für Nahrungspflanzen
Doch seit 2018 erlaubt die EPA die Verwendung von Chlormequat in importiertem Hafer und anderen Lebensmitteln und hat die zulässige Menge im Jahr 2020 erhöht. Beide regulatorischen Änderungen wurden unter der Trump-Regierung vorgenommen. Viele in den USA konsumierte Haferflocken und Haferprodukte stammen aus Kanada.
Im April 2023 schlug die Biden EPA als Reaktion auf einen Antrag des Chlormequat-Herstellers Taminco aus dem Jahr 2019 vor, die erstmalige Verwendung von Chlormequat für in den USA angebaute Gerste, Hafer, Triticale und Weizen zuzulassen. Die EWG lehnt den Plan ab. Die vorgeschlagene Regelung ist noch nicht finalisiert.
„Die Bundesregierung spielt eine entscheidende Rolle dabei, sicherzustellen, dass Pestizide angemessen überwacht, untersucht und reguliert werden“, sagte Temkin. „Dennoch verzichtet die EPA weiterhin auf ihre Verantwortung, Kinder vor den potenziellen Gesundheitsschäden giftiger Chemikalien wie Chlormequat in Lebensmitteln zu schützen.“
Die EWG fordert das Landwirtschaftsministerium und die Food and Drug Administration dringend auf, Lebensmittel auf Chlormequat zu testen, und fordert die Centers for Disease Control and Prevention auf, Chlormequat in ihr Biomonitoring-Programm aufzunehmen. Die Organisation fordert außerdem mehr Forschung zu den Auswirkungen von Chlormequat auf die menschliche Gesundheit.
Die EWG führte in den Jahren 2022 und 2023 eigene Tests mit Lebensmitteln auf Haferbasis durch und fand Chlormequat in zahlreichen nicht-biologischen Produkten auf Haferbasis. Bio-Haferprodukte wiesen kaum oder gar keine Nachweise der Chemikalie auf.
Mehr Informationen:
Eine Pilotstudie zu Chlormequat in Lebensmitteln und Urin von Erwachsenen in den Vereinigten Staaten von 2017 bis 2023, Zeitschrift für Expositionswissenschaft und Umweltepidemiologie (2024). DOI: 10.1038/s41370-024-00643-4
Bereitgestellt von der Environmental Working Group