Neue Forschungsergebnisse werfen Licht auf die Essgewohnheiten früherer fleischfressender Dinosaurier aus Juragesteinen der USA. Eine aktuelle Studie veröffentlicht in PeerJ von Roberto Lei (Università degli Studi di Modena e Reggio Emilia) und Kollegen untersucht die Bissspuren, die fleischfressende Theropodendinosaurier auf den alten Knochen der riesigen langhalsigen Sauropodendinosaurier wie Diplodocus und Brontosaurus hinterlassen haben.
Von Zähnen gezeichnete Knochen liefern unschätzbare Einblicke in das Fressverhalten längst ausgestorbener fleischfressender Lebewesen. Während allgemein angenommen wird, dass die riesigen Tyrannosaurier die Hauptverursacher dieser verräterischen Markierungen auf Dinosaurierknochen waren, untersucht die von Lei und Kollegen durchgeführte Forschung die Beiträge anderer großer Fleischfresser zu diesem paläontologischen Rätsel genauer.
Die Studie präsentiert die Ergebnisse einer umfassenden Untersuchung der Literatur und Fossiliensammlungen und enthüllt eine bemerkenswerte Entdeckung: 68 Sauropodenknochen aus der Morrison-Formation des oberen Jura (ca. 150 Millionen Jahre alt) in den USA weisen unverkennbare Bissspuren auf, die Theropoden zugeschrieben werden.
Die Ergebnisse des Teams deuten darauf hin, dass Bissspuren bei großen Sauropoden zwar seltener waren als in von Tyrannosauriern dominierten Umgebungen, dass sie in der Morrison-Formation jedoch häufig vorkommen, und zwar häufiger als bisher angenommen. Ein besonders faszinierender Aspekt ihrer Entdeckung ist, dass keine der beobachteten Spuren Anzeichen einer Heilung aufwies, was darauf hindeutet, dass diese Bisse entweder bei einer einzigen, tödlichen Begegnung aufgetreten sind oder, was wahrscheinlicher ist, postmortale Nahrungsspuren von Aasfressern waren.
Das Team untersuchte auch die Abnutzung der Zähne von Theropoden der Morrison-Formation und stellte fest, dass diese ebenfalls häufiger als bisher angenommen Abnutzungserscheinungen aufweisen, die mit dem Beißen von Knochen einhergehen, und dass sie den bei den großen Tyrannosauriern beobachteten Mustern näher kommen. Allerdings bleibt die Zuordnung von Bissspuren zu bestimmten Theropoden-Taxa eine komplexe Herausforderung, da es mehrere glaubwürdige Kandidaten gibt und es daher sehr schwierig ist, einen einzelnen Biss auf die Sauropodenknochen den umliegenden Raubtieren wie Allosaurus und Ceratosaurus zuzuordnen.
Dr. David Hone von der Queen Mary University of London, der korrespondierende Autor der Studie, sagt: „Diese neue Arbeit hilft uns, die ökologischen Beziehungen zwischen Dinosauriern im Jura zu verstehen und zeigt, dass die Gewohnheiten der größeren Fleischfresser damals denen von ähnlicher waren die Tyrannosaurier als bisher angenommen. Dies ist ein weiterer wichtiger Schritt bei der Rekonstruktion des Verhaltens dieser alten Tiere.
Diese Forschung verbessert nicht nur unser Verständnis antiker Ökosysteme und der Dynamik zwischen Raubtier und Beute, sondern wirft auch interessante Fragen über das komplexe Lebensnetz in der späten Jurazeit auf. Durch die Fokussierung auf Biss- und Zahnspuren haben die Autoren ein neues Fenster der Forschung und des Wissens eröffnet, in dem diese bemerkenswerten Schlussfolgerungen eine Geschichte von Raubtieren und ihren Interaktionen mit einigen der größten Lebewesen erzählen, die jemals auf der Erde lebten.
Der vollständige Artikel „Biss- und Zahnspuren auf Sauropoden-Dinosauriern aus der Morrison-Formation“ kann im Open-Access-Journal gelesen werden PeerJ.
Mehr Informationen:
Biss- und Zahnspuren an Sauropodendinosauriern aus der Morrison-Formation, PeerJ (2023). DOI: 10.7717/peerj.16327