Neue Studie enthüllt Merkmale, die eine Gruppe einzigartig begabter Hunde gemeinsam hat

Alle Hundebesitzer denken, dass ihre Welpen etwas Besonderes sind. Die Wissenschaft hat nun dokumentiert, dass einige seltene Hunde noch spezieller sind. Sie haben die Gabe, Hunderte von Namen für Hundespielzeuge zu lernen. Aufgrund der extremen Seltenheit dieses Phänomens war bis vor kurzem sehr wenig über diese Hunde bekannt, da die meisten Studien, die diese Fähigkeit dokumentierten, nur eine kleine Stichprobe von ein oder zwei Hunden umfassten.

In einer neuen Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Wissenschaftliche BerichteForscher des Family Dog Project (ELTE Eötvös Loránd Universität, Budapest) werfen neues Licht auf die Eigenschaften dieser außergewöhnlichen Hunde.

In einer früheren Studie stellten die Wissenschaftler fest, dass nur sehr wenige Hunde die Namen von Gegenständen, meist Hundespielzeug, lernen konnten. Die Forscher wollten dieses Phänomen besser verstehen und mussten daher mehr Hunde mit dieser Fähigkeit finden. Aber Hunde mit diesem seltenen Talent zu finden, war eine Herausforderung. Fünf Jahre lang suchten die Forscher unermüdlich auf der ganzen Welt nach diesen einzigartigen GWL-Hunden (Gifted Word Learner). Im Rahmen dieser Suche starteten sie im Jahr 2020 eine Social-Media-Kampagne und übertragen ihre Experimente mit GWL-Hunden, in der Hoffnung, weitere GWL-Hunde zu finden.

„Das war ein Citizen-Science-Projekt“, erklärt Dr. Claudia Fugazza, Teamleiterin. „Als uns ein Hundebesitzer erzählte, dass er glaubte, sein Hund kenne Spielzeugnamen, gaben wir ihm Anweisungen, wie er seinen Hund selbst testen sollte, und baten ihn, uns das Video des Tests zu schicken.“

Anschließend hielten die Forscher ein Online-Treffen mit den Besitzern ab, um den Wortschatz des Hundes unter kontrollierten Bedingungen zu testen. Wenn der Hund zeigte, dass er die Namen seiner Spielzeuge kannte, forderten die Forscher die Besitzer auf, einen Fragebogen auszufüllen.

„Im Fragebogen haben wir die Besitzer nach der Lebenserfahrung ihres Hundes, ihren eigenen Erfahrungen bei der Erziehung und Ausbildung von Hunden und nach dem Prozess gefragt, durch den der Hund die Namen seiner Spielzeuge gelernt hat“, erklärt Dr. Andrea Sommese, Mitverfasser.

Die Forscher fanden 41 Hunde aus 9 verschiedenen Ländern: den USA, Großbritannien, Brasilien, Kanada, Norwegen, den Niederlanden, Spanien, Portugal und Ungarn. Die meisten früheren Studien zu diesem Thema befassten sich mit Border Collies. Obwohl das Erlernen von Objektbezeichnungen selbst bei Border Collies sehr selten vorkommt, war es nicht überraschend, dass viele der an der aktuellen Studie teilnehmenden Hunde (56 %) dieser Rasse angehörten. Die Studie dokumentierte jedoch die Fähigkeit, Spielzeugnamen bei einigen Hunden nicht arbeitender Rassen zu lernen, beispielsweise bei zwei Zwergspitzhunden, einem Pekinesen, einem Shih Tzu, einem Corgi, einem Pudel und einigen Mischlingen.

„Überraschenderweise berichteten die meisten Besitzer, dass sie ihren Hunden Spielzeugnamen nicht absichtlich beibrachten, sondern dass die Hunde die Spielzeugnamen vielmehr während unstrukturierter Spielsitzungen spontan aufgriffen“, sagt Shany Dror, leitende Forscherin. Darüber hinaus verfügte die überwiegende Mehrheit der an der Studie teilnehmenden Besitzer über keinen professionellen Hintergrund in der Hundeerziehung, und die Forscher fanden keinen Zusammenhang zwischen dem Erfahrungsniveau der Besitzer im Umgang und Training von Hunden und der Fähigkeit der Hunde, beim Hören das richtige Spielzeug auszuwählen seine Namen.

„In unseren bisherigen Studien haben wir gezeigt, dass GWL-Hunde sehr schnell neue Objektnamen lernen“, erklärt Dror. „Daher ist es nicht verwunderlich, dass bei der Durchführung des Tests mit den Hunden die durchschnittliche Anzahl bekannter Spielzeuge bei den Hunden bei 29 lag, aber als wir die Ergebnisse veröffentlichten, gaben mehr als 50 % der Besitzer an, dass ihre Hunde bereits Spielzeuge erworben hätten.“ ein Vokabular mit über 100 Spielzeugnamen.“

„Da GWL-Hunde so selten sind, gab es bisher nur Anekdoten über ihren Hintergrund“, erklärt Prof. Adam Miklósi, Leiter der Abteilung Ethologie am ELTE und Co-Autor. „Die seltene Fähigkeit, Objektnamen zu lernen, ist der erste dokumentierte Fall von Talent bei einer nichtmenschlichen Spezies. Die relativ große Stichprobe von Hunden, die in dieser Studie dokumentiert wurde, hilft uns, die gemeinsamen Merkmale dieser Hunde zu identifizieren, und bringt uns Sie sind dem Ziel, ihre einzigartigen Fähigkeiten zu verstehen, einen Schritt näher gekommen.

Diese Forschung ist Teil der Geniale Hundeherausforderung Forschungsprojekt, das darauf abzielt, das einzigartige Talent begabter Wortlernhunde zu verstehen. Die Forscher ermutigen Hundebesitzer, die glauben, dass ihre Hunde mehrere Spielzeugnamen kennen, sie über die Website der Genius Dog Challenge zu kontaktieren.