Neue Studie enthüllt die spontane Verbindung zwischen Sehen und Hören bei Reptilien

Ein internationales Forschungsteam der Queen Mary University of London (Großbritannien) und der Rovereto Civic Museum Foundation (Italien) hat eine bahnbrechende Entdeckung über Reptilien und ihre Fähigkeit gemacht, visuelle und akustische Informationen zusammenzubringen.

Ihre Studie wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Biologiebriefe zeigten, dass Reptilien spontane Assoziationen zwischen zwei verschiedenen Sinnesmodalitäten zeigen: Sehen und Hören. Schildkröten assoziierten tiefe Töne mit großen Formen und hohe Töne mit kleinen Formen, auch wenn ihnen das nicht beigebracht worden war. Diese Ergebnisse zeigen, wie Gehirne darauf vorbereitet sind, visuoakustische Korrespondenzen vorherzusagen, die in der natürlichen Welt wahrscheinlich auftreten.

Frühere Untersuchungen haben eine ähnliche Übereinstimmung zwischen sensorischen Modalitäten (kreuzmodale Assoziationen) bei Säugetierarten wie Menschen, Schimpansen und Hunden gezeigt. Es war jedoch unklar, ob diese Assoziationen auch bei anderen Wirbeltieren, einschließlich Reptilien, vorhanden waren. Die von Dr. Maria Loconsole von der Queen Mary University of London (jetzt an der Universität Padua) und Dr. Elisabetta Versace ebenfalls von der Queen Mary University of London geleitete Studie zielte darauf ab, diese Wissenslücke zu schließen.

Um das Vorhandensein spontaner Präferenzen für die Übereinstimmung der beiden Dimensionen akustische Tonhöhe (hoher vs. tiefer Ton) und visuelle Größe (kleine vs. große Scheibe) aufzudecken, testete das Team Landschildkröten (Testudo hermanni) in einer Auswahlaufgabe. Nachdem man den Schildkröten beigebracht hatte, jedem Geräusch zu folgen, um eine Futterbelohnung zu finden, wurde getestet, ob sie hohe und tiefe Töne bevorzugen, die entweder mit kleinen oder großen Formen verbunden sind.

„Erstaunlicherweise wählten die Schildkröten durchweg kleine Scheiben, wenn ihnen hohe Töne präsentiert wurden, und große Scheiben, wenn ihnen tiefe Töne präsentiert wurden. Die Studie hat uns geholfen zu verstehen, wie die in der natürlichen Umgebung vorhandenen Muster, wie z. B. die Korrelation zwischen Größe und Tonhöhe, die kognitiven Fähigkeiten der Tiere beeinflussen“, sagt Loconsole.

Diese Ergebnisse legen nahe, dass kreuzmodale Assoziationen über Arten und Tiergruppen hinweg weit verbreitet sind, was darauf hindeutet, dass es sich möglicherweise um ein Organisationsprinzip des Gehirns von Wirbeltieren handelt. „Es ist möglich, dass Säugetiere, Vögel und Reptilien diesen Mechanismus unabhängig voneinander entwickelt haben, oder es handelt sich möglicherweise um einen prädisponierten Mechanismus, der durch die Abstammung von einem gemeinsamen Vorfahren entsteht. Die Ausweitung der Forschung auf ein breites Artenspektrum ist wichtig, um allgemeine Prinzipien der Organisation des Gehirns und der Verhaltensentwicklung zu verstehen“, schließt Versace, Dozent an der Queen Mary University of London.

„Die Zusammenarbeit mit der Queen Mary University of London hat mir Spaß gemacht, da sie gezeigt hat, wie wichtig die Erhaltung des Schutzgebiets nicht nur für den Schutz von Landschildkröten, sondern auch für die Weiterentwicklung des Wissens über Verhalten und Kognition von Tieren ist“, sagt Gionata Stancher, Leiterin der Zoology Rovereto Civic Museum Foundation.