Ein Forscherteam unter der Leitung der Wayne State University hat eine Studie veröffentlicht, die darauf abzielt, staatliche und lokale Wasserbehörden bei Entscheidungen darüber zu unterstützen, wo die Finanzierung für Infrastrukturverbesserungen bei Programmen zum Austausch von Trinkwasserleitungsleitungen priorisiert werden soll. Die Studie Improved Decision-Making: A Sociotechnical Utility-Based Framework for Drinking Water Investment wurde kürzlich in veröffentlicht ACS ES&T Engineering.
Aufgrund von Unterinvestitionen wird die Investitionslücke zwischen benötigten und verfügbaren Mitteln für die Trinkwasser- und Abwasserinfrastruktur des Landes bis 2039 voraussichtlich auf 136 Milliarden US-Dollar anwachsen. Angesichts einer solchen Finanzierungslücke müssen staatliche Stellen und lokale Versorgungsunternehmen Entscheidungen über begrenzte Investitionen treffen verfügbare Mittel durch Priorisierung öffentlicher Wassersysteme mit dem größten Gewinn.
Laut dem Forschungsteam müssen die Bundesstaaten bei der Finanzierung von Projekten Prioritäten setzen, um nicht nur die Einhaltung des Safe Drinking Water Act – der nationalen Trinkwasserverordnung – sicherzustellen, sondern auch den Nutzen für die öffentliche Gesundheit zu maximieren.
Das Forschungsteam von Wayne State und der University of Michigan hat einen Entscheidungsrahmen entwickelt, der Trinkwasserqualitätsmerkmale mit kommunalen und umweltbezogenen Qualitätsattributen verbindet.
„Die Trinkwasserinfrastruktur leidet unter einem Mangel an Daten“, sagte Sara Schwetschenau, Ph.D., ehemalige Postdoktorandin für Bau- und Umweltingenieurwesen an der Wayne State und derzeitige Postdoktorandin am Columbia Water Center der Columbia University. „Infolgedessen basieren Entscheidungen auf begrenzten Wassersystemdaten und oft ohne Zusammenhang mit der gesamten Umweltbelastung. Dennoch sind Menschen Gesundheitsrisiken durch Wasser nicht unabhängig von anderen Arten von Umweltrisiken ausgesetzt, und diese Perspektive muss in die Entscheidungsfindung für die Infrastruktur einbezogen werden Diese Methode wurde als Reaktion auf diese Bedenken entwickelt und soll Entscheidungsträgern von Wasserversorgungsunternehmen dabei helfen, vorhandene Datenquellen, Wasserdaten und andere demografische und Expositionsdaten zu nutzen, um ihre bestehenden Entscheidungsfindungsverfahren zu verbessern.“
Darüber hinaus wird dieses neue Entscheidungstool Agenturen und politischen Entscheidungsträgern helfen, Auswirkungen und Kompromisse zwischen verschiedenen Vorschriften oder Finanzierungsrichtlinien vor der Regelsetzung zu erkennen.
„Die Nutzung dieses Tools wird politischen Entscheidungsträgern dabei helfen, die größten zu realisierenden Vorteile zu verstehen“, sagte Shawn McElmurry, Ph.D., Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen an der Wayne State. „Politische Entscheidungsträger werden ein besseres Verständnis für die Sensibilität von Entscheidungen über die Mittelzuweisung haben und besser in der Lage sein, Gemeinschaften zu identifizieren, die eine erhöhte Wahrscheinlichkeit einer Bleiexposition haben und die dem größten Risiko negativer gesundheitlicher Auswirkungen ausgesetzt sind oder eine verringerte Fähigkeit haben, damit umzugehen eine Folge der Exposition.“
Sara E. Schwetschenau et al, Improved Decision-Making: A Sociotechnical Utility-Based Framework for Drinking Water Investment, ACS ES&T Engineering (2022). DOI: 10.1021/acsestengg.2c00008