Seit der ersten Verhängung dieser Strafe in den späten 1940er Jahren wurden mehr als 2.900 Minderjährige zu lebenslangen Haftstrafen ohne Bewährung verurteilt. neue Studie veröffentlicht im Zeitschrift für Strafjustiz bietet das bislang umfassendste Bild dieser einzigartigen Untergruppe inhaftierter Personen in den Vereinigten Staaten.
Initiatorin der frei zugänglichen Studie war Laura Abrams, Professorin für Sozialwesen an der Luskin School of Public Affairs der UCLA. Sie war mit der Leitung einer umfassenden landesweiten Studie über junge Menschen beauftragt, denen nach einer lebenslangen Haftstrafe endlich eine Chance auf Freiheit gegeben wird.
Die Studie ist die erste, die konkrete Zahlen und ein vollständiges demografisches Profil der zu lebenslanger Haft verurteilten Jugendlichen liefert und Informationen über den Status neuer Verurteilungen und Entlassungen sowie andere wichtige Ergebnisse wie Sterblichkeitsraten und Entlastungen enthält.
In den USA stiegen die Strafen für unter 18-Jährige, die wegen Gewaltverbrechen verurteilt wurden, in den 1980er und 1990er Jahren aufgrund einer harten Politik gegenüber der Kriminalität drastisch an. In jüngerer Zeit wurde in zwei Urteilen des Obersten Gerichtshofs der USA, den Fällen Miller (2012) und Montgomery (2016), festgestellt, dass lebenslange Freiheitsstrafen für Minderjährige verfassungswidrig sind. Viele wurden daraufhin neu verurteilt und anschließend freigelassen.
Das Forschungsteam fand heraus, dass seit den Urteilen mehr als 2.500 Personen neu verurteilt und über 1.000 freigelassen wurden.
„Wir betrachten diese Gruppe als Fallstudie, um die positiven Auswirkungen einer Neuverurteilung zu untersuchen, die möglicherweise auf andere lebenslänglich Verurteilte angewendet werden können“, sagte Abrams. „Wir haben eine einzigartige Gruppe auf der Grundlage ihres Verurteilungsalters, aber unsere Forschung ist relevant für zweite Chancen und Neuverurteilungsgesetze und -richtlinien im Allgemeinen.“
Abrams wies darauf hin, dass mehr als die Hälfte aller derzeitigen US-Häftlinge eine Freiheitsstrafe von 10 Jahren oder mehr verbüßen. Die Studie könnte daher als Grundlage für politische Maßnahmen dienen, die sich auf Häftlinge mit langen Haftstrafen und die Tausenden von Häftlingen beziehen, die derzeit eine lebenslange Freiheitsstrafe verbüßen – jeder Siebte von ihnen.
Mehr Informationen:
JZ Bennett et al, Im Gefolge von Miller und Montgomery: Eine nationale Sicht auf Menschen, die zu lebenslanger Jugendstrafe ohne Bewährung verurteilt wurden, Zeitschrift für Strafjustiz (2024). DOI: 10.1016/j.jcrimjus.2024.102199