Neue Studie argumentiert, dass Nachbarschaftsverbände die Gemeinschaften widerspiegeln sollten, denen sie angehören

Der Unterschied zwischen einer wünschenswerten, lebendigen Nachbarschaft und einer stagnierenden und sterbenden Nachbarschaft kann von der Stärke ihrer lokalen Verbände abhängen. Diese Gruppen fungieren oft als Motor des lokalen öffentlichen Lebens und organisieren Sportaktivitäten, Grillabende, Festivals und Feiertagsfeiern, die das Gemeinschaftsgefüge festigen.

Aber ein kürzlich veröffentlichtes Papier in der World Leisure Journal argumentiert, dass diese Assoziationen möglicherweise nicht immer so umfassend sind, wie es scheint. Forscher befragten Gemeindevorsteher in einer anonymen, mittelgroßen Stadt in Ontario. Sie stellten fest, dass diese Freiwilligengruppen, die oft Gelder und Sachleistungen von der Gemeinde erhalten, um die Nachbarschaftszugehörigkeit zu fördern, isoliert, exklusiv und veränderungsresistent sein können. Sie spiegeln auch nicht immer die dynamischen Gemeinschaften wider, denen sie dienen sollen.

Die Forschung wurde von Sarah Byrne und Lindsay Kalbfleisch, ehemalige Studenten an der University of Waterloo, geleitet. Darla Fortune, außerordentliche Professorin für angewandte Humanwissenschaften an der Concordia-Fakultät für Kunst und Wissenschaft, leitete die Studie.

„Wir gingen in dieses Forschungsprojekt und dachten, dass alles positiv werden würde – dass diese Vereinigungen bei von ihnen geplanten Festivals und Veranstaltungen Verbindungen zwischen Nachbarn herstellen“, sagt Fortune. „Und das ist passiert. Aber wir waren überrascht, dass die aktivsten Mitglieder sagen, dass die Förderung des Zugehörigkeitsgefühls zwar eine große Rolle bei ihrer Arbeit spielt, es aber nicht notwendig ist, dass alle in der Nachbarschaft einbezogen werden.“

Spaß für einige, nicht alle

Die Forscher stellten fest, dass die neun von ihnen befragten Verbandsführer fast ausschließlich weiße, wohlhabende Hausbesitzer waren, von denen die Mehrheit junge Familien großzog. Andere waren Rentner, deren Kinder nicht mehr zu Hause lebten.

Sie stellen fest, dass ihre Beiträge oft wertvoll sind: Sie organisieren Gemeinschaftsaktivitäten und sorgen dafür, dass Einrichtungen wie Schwimmbäder und Parks instand gehalten, Sportligen verwaltet und Ostereiersuchen und Weihnachtsbaumbeleuchtungszeremonien geplant werden. Und wenn Familien Herausforderungen erleben, wie zum Beispiel bei einer Geburt oder einem Todesfall in der Familie, fungieren diese Vereine oft als geschätztes Unterstützungsnetzwerk.

„Aber als wir diese Führungskräfte fragten, wer daran beteiligt ist, stießen wir auf viel Ambivalenz“, bemerkt Fortune. Für ältere Erwachsene waren nur wenige Veranstaltungen geplant, und trotz der multikulturellen Natur der Nachbarschaften wurden Vereinsveranstaltungen fast ausschließlich zu christlich inspirierten Themen organisiert. Die befragten Führungskräfte sagten oft, dass sie Veranstaltungen wie in der Vergangenheit weiter planen würden, weil sie durch ihr Engagement persönlich ein Zugehörigkeitsgefühl erlebten.

„Niemand hat uns gesagt, dass sie nicht alle ihre Nachbarn einbeziehen wollten. Aber es gab keine absichtliche Anstrengung, sie zu erreichen.“

Die Community erreichen

Die Forscher argumentieren, dass kommunal finanzierte Nachbarschaftsvereinigungen einen Machtplatz in ihren Gemeinden einnehmen, und während sie sich um die Ziele von Führern kümmern – die möglicherweise nicht die breitere Nachbarschaft repräsentieren – riskieren Vereinigungen, die Ausgrenzung aufgrund von Unterschieden fortzusetzen. Ihre Hoffnung ist, dass diese Verbände und die Gemeinden, die sie unterstützen, ihren Fokus diversifizieren und erweitern können, um ein echtes Zugehörigkeitsgefühl für alle Einwohner zu fördern, nicht nur für eine begrenzte, oft wohlhabende Untergruppe.

„Es ist nicht unbedingt ein Problem, dass die aktivsten Gemeindemitglieder junge weiße Familien sind“, sagt Fortune. „Sie sollten jedoch bereit sein zu berücksichtigen, dass es Menschen gibt, deren Bedürfnisse erfüllt werden müssen, und dass sie gehört werden sollten, auch wenn sie keine aktiv beteiligten Mitglieder sind.“