In einer transdisziplinären Studie hat ein Forschungsteam unter Leitung des IGB eine insektenfreundliche Straßenbeleuchtung entwickelt und im Dark Sky Reserve Westhavelland sowie in drei deutschen Kommunen getestet. Maßgeschneiderte und abgeschirmte Straßenleuchten machen die Lichtquelle außerhalb des beleuchteten Bereichs nahezu unsichtbar und verringern die tödliche Anziehungskraft für Fluginsekten in unterschiedlichen Umgebungen deutlich. Die Forschenden sehen darin eine wichtige technische Lösung, um das Insektensterben zu reduzieren.
Die Studie war veröffentlicht im Journal Kommunikationsbiologie.
Straßenlaternen können nachts zur Insektenfalle werden: Fliegende Insekten wie Motten werden vom Licht angezogen und aus ihrem Lebensraum gelockt (Staubsaugereffekt). Die orientierungslosen Insekten umkreisen die Lichtquellen oft so lange, bis sie vor Erschöpfung verenden oder gefressen werden.
Um insektenfreundliche Straßenbeleuchtung zu testen, wurden Straßenlaternen in einem Feldversuch im Dunkelschutzgebiet Westhavelland (Projekt AuBe) sowie auf Straßen in Gemeinden in Baden-Württemberg entlang dreier ausgewählter Naturschutzgebiete in den Landkreisen Rhein-Neckar, Karlsruhe und Freudenstadt (Projekt NaturLicht) in einem Vorher-Nachher-Experiment umgebaut. Die vier Standorte wurden ausgewählt, um ein breites Spektrum an Umweltbedingungen (städtisch, stadtnah, ländlich) und vorhandener Lichtverschmutzung abzubilden und ein großes Gebiet Deutschlands abzudecken.
Licht nur dort, wo es benötigt wird, ist viel besser als Dimmen
Die neuen LED-Leuchten liefern fokussierteres Licht, reduzieren Streulicht und sind oben und seitlich abgeschirmt, um die Lichtverschmutzung zu minimieren. Und sie senken das Insektensterben: Fänge in Insektenfallen an den Leuchten zeigten den Forschern, dass die Zahl der angelockten Fluginsekten deutlich geringer war. Zur Kontrolle wurden die bisherigen konventionellen Leuchten verwendet.
Überraschenderweise hatte eine Dimmung der herkömmlichen Leuchten um den Faktor 5 keinen nennenswerten Effekt auf die Insektenanlockung. „Wir waren eigentlich von einer allgemeinen Dosis-Wirkungs-Beziehung für das Flugverhalten von Insekten in Bezug auf künstliches Licht ausgegangen. Es zeigte sich jedoch, dass die Reduzierung unerwünschter Lichtemissionen durch räumliche Begrenzung und Abschirmung deutlich wirksamer ist als eine Reduzierung der Beleuchtungsstärke“, erklärt IGB-Forscher Manuel Dietenberger, Erstautor der Studie.
Der genaue Mechanismus, wie Insekten auf Straßenbeleuchtung reagieren, ist noch nicht vollständig verstanden. Man geht davon aus, dass einige Insektenarten bei kurzer Distanz nicht direkt auf das Licht zufliegen, sondern ihren Rücken in Richtung der helleren Hemisphäre neigen, um die Flugkontrolle zu behalten.
„Angesichts der Ergebnisse empfehlen wir daher den Einsatz maßgeschneiderter und abgeschirmter Leuchten zum Schutz der Insekten“, sagt Prof. Andreas Jechow von der Technischen Hochschule Brandenburg und Gastwissenschaftler am IGB.
„Dies sollte insbesondere in sensiblen Bereichen wie etwa in der Nähe von Naturschutzgebieten, Süßwasserökosystemen oder anderen Gebieten mit hoher Biodiversität zum Einsatz kommen“, ergänzt Franz Hölker, Leiter der IGB-Forschungsgruppe Lichtverschmutzung und Ökophysiologie.
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Manuel Dietenberger et al., Reduzierung der tödlichen Anziehungskraft nachtaktiver Insekten durch angepasste und abgeschirmte Straßenlaternen, Kommunikationsbiologie (2024). DOI: 10.1038/s42003-024-06304-4