Neue Spinnengattung benannt nach David Bowie

Senckenberg Arachnologe Dr. Peter Jäger benannte zu Ehren des verstorbenen Popmusikers David Bowie – anlässlich des 75. Geburtstags der Musiklegende – eine neue Gattung aus der Familie der Wanderspinnen. Innerhalb der Gattung Bowie gen. Nov. aus Asien stammend, beschrieb er 54 neue Spinnenarten und benannte sie nach Bowies musikalischem Werk. Mit der Benennung der Spinnen nach einem Prominenten will der Spinnenforscher aus Frankfurt auf die noch weitgehend unerforschte Vielfalt und Schutzbedürftigkeit der Achtbeiner aufmerksam machen. Die Studie wird heute in der Zeitschrift veröffentlicht Zootaxa.

Zur Familie der Wanderspinnen (Ctenidae) gehören sowohl kleinere Vertreter mit einer Körperlänge von nur zwei Millimetern als auch vergleichsweise große Spinnen mit einer Körperlänge von bis zu fünf Zentimetern, die allesamt vor allem in den Tropen vorkommen. Wanderspinnen sind nachtaktiv, leben nomadisch und jagen frei ohne Netz. Der prominenteste Vertreter dieser Familie ist wohl die „Brasilianische Wanderspinne“, eine der wenigen Spinnen, deren Biss auch für den Menschen lebensgefährlich sein kann.

„Bei der Untersuchung von Arten aus einer überwiegend asiatischen Abstammung in dieser Familie wurde mir schnell klar, dass sie keiner bereits existierenden Gattung zugeordnet werden konnten“, erklärt der Arachnologe Peter Jäger vom Senckenberg Forschungsinstitut und Naturkundemuseum in Frankfurt und fährt fort: „I deshalb widmete ich dieses neue Genre David Bowie und nannte es einfach Bowie!“

Es ist nicht das erste Mal, dass Jäger seinen achtbeinigen Neuentdeckungen einen prominenten Namen gibt: Als Namensgeberinnen hat er unter anderem bereits Greta Thunberg, Nina Hagen, Boyan Slat und Malala Yousafzai geehrt. Mit der Benennung der Jägerspinnenart Heteropoda davidbowie bekennt sich der Frankfurter Spinnenforscher 2008 bereits zum Fan des 2016 verstorbenen britischen Musikers. Warum also nun auch David Bowie eine ganze Spinnengattung widmen? „Anlässlich des 75. Geburtstags von Bowie wollte ich diesem unvergleichlichen Künstler gedenken, der viel zu früh von uns gegangen ist, aber was mir hier vor allem am Herzen liegt, ist der Schutzgedanke: Wir schützen nur, was wir wissen – und ein schöner Name ist viel mehr wahrscheinlich in Erinnerung bleiben“, erklärt Jäger.

Mit den neu beschriebenen 54 Arten Bowie gen. Nov. ist die zweitgrößte Gattung innerhalb der Familie der Wanderspinnen. Arten kommen von Nepal und Südindien über weite Teile Süd- und Südostasiens bis nach Papua-Neuguinea vor. Eine unbeschriebene Art ist auch aus Nordaustralien bekannt. Mitglieder der neuen Gattung leben im Laub von Wäldern, und die meisten Arten haben ein kleines Verbreitungsgebiet, normalerweise in einem Umkreis von 100 Kilometern. „Gerade diese auf ein ganz bestimmtes Gebiet begrenzten Endemiten müssen als potenziell gefährdet angesehen werden – schon kleine Veränderungen in ihrem Lebensraum können zum Aussterben führen“, ergänzt Jäger.

Die neu beschriebenen Arten tragen Namen wie Bowie ziggystardust, Bowie majortom oder Bowie heroes, in Anspielung auf die Hits oder Charaktere des Musikers. Im nordwestlichen Teil des Sortiments lieferten die älteren Bowie-Songs Inspiration für die Namensgebung; in den zentralen Bereichen finden sich Namen wie Bowie teenagewildlife oder Bowie chinagirl, während im Südosten in Neuguinea mit Bowie lazarus und Bowie blackstar an Bowies jüngstes Werk erinnert wird. „Wir gehen davon aus, dass es in dieser Gattung noch einige unentdeckte Arten gibt. Wer – wie Bowie – sich verewigen und mit ‚seinen‘ Spinnen erwähnen lassen möchte, kann dies mit einer Spende im Rahmen des BIOPAT-Förderprogramms realisieren des Programms dient der Erforschung von Tier- und Pflanzenarten in ihren natürlichen Lebensräumen in enger Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern vor Ort. Darüber hinaus unterstützen wir Experten vor Ort in ihren Bemühungen, die gefährdeten Lebensräume der Arten zu schützen und so die Vielfalt unseres Planeten zu erhalten“, sagt Jäger abschließend.