Husk Power Systemsein Unternehmen für saubere Energie, das seit 2008 an der Spitze der ländlichen Elektrifizierung steht und Pläne zur Einführung von 500 Solar-Mininetzen in Nigeria in den nächsten fünf Jahren angekündigt hat, hat 103 Millionen US-Dollar an Eigenkapital und Schulden der Serie D aufgenommen, um seine Ziele zu erreichen.
Die Kapitalzuführung umfasst 43 Millionen US-Dollar an Eigenkapital, was Husk Power als die bisher größte Kapitalerhöhung dieser Art in der Mini-Grid-Branche bezeichnet – und eine Fremdfinanzierung in Höhe von 60 Millionen US-Dollar. An der Kapitaltransaktion beteiligten sich die neuen Investoren STOA Infra & Energy, die US International Development Finance Corporation (DFC) und Proparco sowie die bestehenden Investoren Shell Ventures, Swedfund und FMO. Andererseits stellten mehrere Finanzinstitute, darunter die International Finance Corporation (IFC) und die Europäische Investitionsbank (EIB), die Schuldenkomponente zur Verfügung.
Was bedeutet das für Husk Power? In einer Erklärung sagte das 15-jährige Cleantech-Unternehmen, dass die Investition seine Position als Marktführer bei der Elektrifizierung von Gemeinden im ländlichen Afrika südlich der Sahara und in Südasien mit einer KI-gestützten Plattform für erneuerbare Energiedienstleistungen festige.
Pro Weltbank, Mininetze haben das Potenzial, bis zum Ende dieses Jahrzehnts eine halbe Milliarde Menschen mit sauberer Energie zu versorgen (einschließlich derjenigen, die überlastete Netze nutzen), wenn die richtigen Richtlinien umgesetzt werden. Sie bieten auch sauberere und billigere Energiealternativen, die das Leben von Millionen von Menschen, die in der Dunkelheit leben, verändern könnten.
In Afrika südlich der Sahara leben 75 % der Weltbevölkerung ohne Zugang zu erneuerbaren Energielösungen und Strom. Länder wie Südsudan, Burundi, Tschad, Malawi, Burkina Faso, Madagaskar und Tansania gehören zu den am wenigsten elektrifizierten Ländern der Welt und könnten von sauberer Energie aus Sonne oder Wind profitieren.
Beflügelt durch dieses neue Kapital wird Husk Power versuchen, in den nächsten Jahren eine Expansion in einige dieser Märkte zu prüfen, darunter die Demokratische Republik Kongo (DRC), Sambia und Madagaskar; Laut Mitbegründer und CEO Manoj Sinha wurden bisher über 200 Mini-Grids in Nigeria und Indien installiert.
Seit seiner Gründung im Jahr 2008 hat Husk Power sein Geschäftsmodell weiterentwickelt. Die Erweiterung geht über den Zugang zu Energie hinaus und umfasst auch die Energiewende von fossilen Brennstoffen zu erneuerbaren Energien.
Husk sagt, dass sich das Unternehmen dadurch von einem reinen Mini-Grid-Betreiber zu einer integrierten Plattform entwickelt hat, die über den reinen Stromverkauf hinaus den Verkauf und die Finanzierung energieeffizienter Geräte, schlüsselfertiger kommerzieller und industrieller (C&I) Dachsolaranlagen und einer Reihe von Angeboten umfasst von kohlenstoffarmen und klimaresistenten Energiedienstleistungen, einschließlich Elektromobilität, Agrarverarbeitung und Kühllagerung. Das Unternehmen sagte, dieser Ansatz werde zunehmend intelligenter und automatisierter, unterstützt durch KI und IoT.
„Wir haben unsere Technologie in vielerlei Hinsicht weiterentwickelt. Erstens werden unsere Mini-Grids jetzt von einer Plattform für künstliche Intelligenz angetrieben. Das bedeutet, dass wir Nachfragemuster und Daten aus einer historischen Perspektive synthetisieren können, um die zukünftige Nachfrage vorherzusagen, da unsere Kundenmuster nicht vorhersehbar sind“, sagte Sinha gegenüber Tech.
„Wir haben auch eine kundenorientierte App, die Menschen im ländlichen Indien und Nigeria nutzen, um online Zahlungen zu tätigen. Das ist also nur eine kleine Komponente, aber die Menschen nutzen digitale Zahlungen, wodurch Bargeld überflüssig wird. Am wichtigsten ist, dass Menschen mit dieser App den Energieverbrauch überwachen, den Energieverbrauch optimieren und bei Bedarf sogar reduzieren können. Last but not least haben wir auch unsere E-Commerce-Plattform, die energieeffiziente Geräte über die App verkauft“, fügte der CEO hinzu, der darauf hinwies, dass diese Geräte innerhalb von 72 Stunden an die Kunden geliefert werden.
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Im Jahr 2018 sammelte Husk Power eine Serie-C-Finanzierung im Wert von 25 Millionen US-Dollar, mit der das Unternehmen seine Flotte von etwa 12 auf 200 Solar-Mininetze vergrößerte, wie Sinha im Interview erwähnte. Er behauptete, dass diese Zahl die Cleantech-Firma zum größten gemeinschaftlichen Mini-Grid-Eigentümer und -Betreiber weltweit mache. Indien ist der größte Markt mit 188 Mini-Grids gegenüber 12 in Nigeria.
Bisher habe Husk Power über diese Mininetze über 10.000 Kleinst-, Klein- und Mittelunternehmen (KKMU) versorgt und 25.000 Tonnen Kohlendioxid vermieden, heißt es in einer Erklärung. In der Erklärung werden die Prognosen für die nächsten fünf Jahre dargelegt: Erweiterung der Flotte auf 300.000 neue Verbindungen bei gleichzeitiger Vermeidung von 350.000 Tonnen Kohlendioxid.
Nachdem Husk Power im Laufe der Jahre eine CAGR von 60 % erreicht und eine Bindungsrate von mehr als 90 % aufrechterhalten hat, wird es diese neue Finanzierung auch nutzen, um seinen Mini-Grid-Fußabdruck auf 1.500 zu erhöhen. Laut Sinha werden zwei Drittel der Finanzierung für den Ausbau seiner Präsenz in Subsahara-Afrika verwendet, um die Zahl der Mininetze in der Region auf das Niveau zu bringen, das bisher in Indien eingesetzt wurde. Husk Power geht davon aus, dass die Zahl der Mininetze in Nigeria in den nächsten fünf Jahren 500 erreichen wird, was einem 40-fachen Wachstum gegenüber der aktuellen Zahl entspricht.
Nach Angaben der Weltbank sind verteilte erneuerbare Energien, typischerweise Mininetze, der kostengünstigste und schnellste Weg zur universellen Elektrifizierung für 380 Millionen Menschen in Afrika bis 2030. Zu diesem Zweck sieht sich Husk Power bei der Bereitstellung weiterer Energien als wichtiger Mini-Grids im ländlichen Subsahara-Afrika durch „Africa Sunshot“, eine Initiative, die Cleantech letzten Monat angekündigt hat, um 2.500 Mini-Grids zu installieren (davon 1.000 in Nigeria, 500 in der Demokratischen Republik Kongo). und jeweils 250 in vier weiteren Ländern, die noch identifiziert werden müssen) innerhalb von fünf Jahren. Husk geht davon aus, 500 Millionen US-Dollar an Eigenkapital und Schulden zur Finanzierung des Sunshot zu mobilisieren, Geld, das es bis 2027 privat oder über einen Börsengang aufbringen will.
„Diese Serie D ebnet uns den Weg, in den kommenden Jahren die nächste halbe Milliarde Dollar aufzubringen. „Natürlich werden wir in den nächsten 18 bis 24 Monaten den Kopf hängen lassen und mehrere 100 Mini-Grids aufbauen“, sagte der CEO. „Und dann werden wir auf den Markt gehen, um entweder nach der nächsten Finanzierungsrunde auf privaten Kapitalmärkten zu suchen, oder wir werden auch intensiv über einen Weg zu einem Börsengang nachdenken, um das Unternehmen an die Börse zu bringen und Geld auf öffentlichen Märkten zu beschaffen.“
In einem Markt, der mehr als 100.000 Mininetze benötigt, um eine flächendeckende Elektrifizierung in Afrika zu erreichen, sind die prognostizierten Zahlen von Husk Power trotz ihrer Ambitionen ein Tropfen auf den heißen Stein; Dementsprechend besteht ein Bedarf an mehreren Cleantech-Akteuren, die Mininetze in verschiedenen Märkten in der Region bereitstellen. Husk steht im Wettbewerb mit anderen Cleantech-Plattformen, darunter Nuru und CrossBoundary. Laut Sinha unterscheidet sich Husk von anderen dadurch, dass es auf kleine Dörfer abzielt, während Plattformen wie Nuru eher auf größere Städte abzielen; Ebenso argumentiert er, dass Husk weltweit die niedrigsten Stromgestehungskosten (LCOE) aufweist und einen KI-gestützten Algorithmus für die Betriebsabläufe verwendet.
Obwohl jede Cleantech-Plattform ihren Wettbewerbsvorteil hat, müssen sie möglicherweise mehrere Regierungen einbeziehen, anstatt sich unabhängig zu wagen, wenn sie schneller skalieren wollen, bemerkte Sinha.
„Ich denke, es ist möglich, dass wir in den nächsten fünf Jahren sogar mehr als 2.500 Mini-Grids haben. Um dorthin zu gelangen, müssen wir jedoch unsere bisherige Skalierungsstrategie ändern. Unser [Husk Power] Die Strategie besteht darin, gleichzeitig in fünf oder sechs Länder vorzudringen. Aber das kann nicht ohne öffentlich-private Partnerschaftsvereinbarungen mit Regierungen gelingen“, sagte er.
„Wir können ein Mini-Grid-Asset für ein Gebiet auf eine viel weniger kapitalintensive Weise bereitstellen, als dies traditionell mit Masten und Drähten der Fall wäre. Aus diesem Grund führt die Weltbank ihr Programm in mehreren Ländern ein, derzeit in der Demokratischen Republik Kongo, in Nigeria und bald auch in anderen Ländern. Diese Unternehmen müssen also zusammenarbeiten, um das Problem zu lösen, in den nächsten sieben Jahren eine halbe Milliarde Menschen mit Strom zu versorgen. Ist es wahrscheinlich, dass wir dort ankommen? Ich hoffe es, denn viele Unternehmen wie wir müssen die Plattform nutzen, um mit einer mehr als zehnfachen Skalierungsrate zu arbeiten, um zumindest den Weg in diese Richtung zu finden.“
Laut Sinha erzielte Husk Power im letzten Quartal 2022 ein positives EBITDA. Das Cleantech-Unternehmen, das ein Team von mehr als 500 Mitarbeitern aufgebaut hat, geht davon aus, dass in den nächsten fünf Jahren durch seine Expansion in Afrika und Asien mehr als 2.500 Mitarbeiter hinzukommen. Das Wachstum des Unternehmens in verschiedenen Bereichen seines Geschäfts spiegelt die zunehmenden Chancen im afrikanischen Cleantech-Bereich wider, der in den letzten 18 Monaten das Interesse lokaler und globaler Investoren neu entfacht hat.