Zwischen 2016 und 2020 die Anzahl der Menschen, die in China Lebensmittel online bestellt haben verdoppelt auf 400 Mio. Der Boom war zum Teil den großzügigen Subventionen zu verdanken, die von den Konkurrenten des Landes für Lebensmittellieferungen an Kunden und Unternehmen gezahlt wurden. Als zwei Unternehmen, Meituan und Ele.me, den Markt dominierten, begannen sie, Gebühren von Händlern zu erheben. Aber eine neue regulatorische Änderung steht kurz davor, ihr Gewinnmodell ins Wanken zu bringen.
Am Freitag eine Gruppe chinesischer Behörden angekündigt dass Lieferplattformen für Lebensmittel die Servicegebühren für Restaurants weiter senken sollten, um die Betriebskosten für Lebensmittel- und Getränkeunternehmen zu senken. Die Nachricht ließ die Aktien von Meituan am Freitag um mehr als 15 % fallen, wodurch ein Marktwert von über 25 Milliarden US-Dollar verloren ging. Alibaba, das Meituans Erzrivale Ele.me betreibt, verzeichnete einen Kursverlust von etwa 4 %.
Der Vorschlag kam in einer Richtlinie unter der Leitung der Nationalen Entwicklungs- und Reformkommission Chinas, dem staatlichen Planer des Landes, um „der angeschlagenen Dienstleistungsindustrie zu helfen, sich zu erholen“. Die neue Regel wird wahrscheinlich die Gewinne der Internet-Giganten auf lange Sicht schmälern. Kommissionen beigetragen bis zu 60% zu den Einnahmen von Meituan in den drei Monaten bis September 2021. Das Unternehmen erhebt auch Provisionen von anderen Arten von Händlern wie Hotels, obwohl die Lieferung von Lebensmitteln sein größter Umsatztreiber bleibt. Die Lieferung von Lebensmitteln war nach der Übernahme von Ele.me durch das Unternehmen im Jahr 2018 eines der Hauptgeschäftsfelder von Alibaba, aber der E-Commerce ist nach wie vor der wichtigste Umsatzmotor des Riesen.
Chinas Lebensmittellieferplattformen haben sich mit anderen Änderungen auseinandergesetzt, die ihre Rentabilität untergraben könnten. Ein viraler Artikel aus dem Jahr 2020 brachte das hochbelastete Umfeld ans Licht, das Chinas Millionen von Lebensmittelzustellern in Gefahr brachte. Effizienzoptimierende Algorithmen, die menschliche Kapazitäten und Verkehrsunfälle nicht vollständig berücksichtigen, führen dazu, dass Fahrer oft mit dem Licht fahren, um Aufgaben zu erledigen.
Chinesische Behörden haben Lieferplattformen für Lebensmittel angeordnet, um die Sicherheit ihrer Arbeiter zu verbessern. Meituan und Alibaba begannen damit, den Fahrern vernetzte Helme mit Sprachbefehlsfunktionen zu geben, damit die Fahrer nicht auf ihre Telefone schauen müssen, während sie mit ihren Rollern die Straße entlang rasen. Die Plattformen haben auch gelockerte Lieferzeitlimits für Fahrer. Die Herausforderung für Meituan und Ele.me besteht darin, das Wohlergehen der Arbeitnehmer und die Rentabilität des Unternehmens in Einklang zu bringen.
Meituan arbeitet bereits daran, seine Abhängigkeit von Handarbeit zu reduzieren. Kürzlich wurde eine Flotte von Drohnen zur Lebensmittellieferung vorgestellt, die in mehreren chinesischen Städten kleine Versuche durchgeführt haben. Der Flyer befindet sich in einem frühen Stadium der Produktiteration, und die Vorschriften für Drohnen in geringer Höhe nehmen in China noch Gestalt an. Auch die Wirtschaftlichkeit der drohnengestützten Lebensmittellieferung ist nicht bewiesen. Aber die Automatisierung ist zumindest eine Möglichkeit für arbeitsintensive Anbieter von On-Demand-Diensten wie Meituan, eine sicherere und kostensparendere Zukunft zu testen.