Mehrere neue europäische und amerikanische Raketen sollen im Jahr 2024 starten, zu einer Zeit, in der die Luft- und Raumfahrtindustrie aufgrund der zunehmenden Satellitenkonstellationen mit einem Mangel an Trägerraketen konfrontiert ist.
Hier sind die Jungfernflüge, auf die sich Weltraumbeobachter im nächsten Jahr freuen können.
Countdown für Ariane 6
Die Ariane-6-Rakete, die Europas Hoffnungen auf Weltraumautonomie gegenüber den USA und Russland in sich trägt, soll nach vierjährigen Verzögerungen aufgrund der Pandemie und anderen Schwierigkeiten zwischen dem 15. Juni und dem 31. Juli ihre Jungfernfahrt antreten.
Das Projekt wurde 2014 als Reaktion auf den Aufstieg der Falcon 9 von SpaceX ins Leben gerufen. Die auf der Ariane 5 aufbauende Ariane 6 soll dank neuer Produktionsmethoden halb so teuer sein wie ihr Vorgänger.
Mit geplanten 28 Starts bereits vor ihrem Erstflug wird die Rakete, die in zwei Versionen erhältlich ist, Nutzlasten sowohl in die geostationäre Umlaufbahn (11,5 Tonnen) als auch in die niedrige Erdumlaufbahn (21,6 Tonnen) befördern, wobei sie wiederzündbare Oberstufentriebwerke verwenden.
Nach dem Start wird die Herausforderung für die Ariane Group darin bestehen, ihre Produktion erfolgreich zu steigern. „Es ist eine echte industrielle Herausforderung, von zwei auf neun Trägerraketen pro Jahr zu bauen“, sagte Geschäftsführer Martin Sion.
Ende der Schwebe für Vega C?
Die seit Dezember 2022 nach dem Scheitern ihres ersten kommerziellen Fluges verbotene Vega-C-Rakete des italienischen Raumfahrtunternehmens Avio soll nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) im vierten Quartal erneut starten.
Die Nichtverfügbarkeit von Europas führender Kleinrakete zwang die ESA, sich beim Start mehrerer europäischer Wissenschafts- und GPS-Satelliten auf das US-Unternehmen SpaceX zu verlassen.
Der Unfall wurde durch den Ausfall einer Raketenmotordüse verursacht, was eine Neukonstruktion erforderlich machte.
Ehrgeizige Missionen für Vulcan Centaur
United Launch Alliance (ULA), ein Joint Venture zwischen Boeing und Lockheed Martin, hat die Vulcan Centaur-Rakete als Ersatz für die Trägerraketen Atlas V und Delta IV entwickelt.
Nach den ersten paar Flügen wird ULA mit der Bergung und Wiederverwendung der Booster der ersten Stufe beginnen.
Diese und andere Innovationen machen die Vulcan-Plattform „viel erschwinglicher“ als ihre Vorgänger, sagte Tory Bruno, CEO von ULA, gegenüber .
Vulcan Centaur wird in der Lage sein, bis zu 27,2 Tonnen in eine niedrige Erdumlaufbahn zu befördern, vergleichbar mit Falcon 9. Der erste Start von Vulcan Centaur ist für Anfang Januar geplant. Diese ehrgeizige Mission wird einen privaten Mondlander an Bord haben, der das erste amerikanische Raumschiff sein könnte, das seit dem Ende des Apollo-Programms auf dem Mond landet.
Eine zweite Mission mit der neuen Raumsonde „Dream Chaser“ von Sierra Space ist für das zweite Quartal 2024 geplant. Dieses Mini-Space Shuttle wird insbesondere für die Versorgung der Internationalen Raumstation zuständig sein.
Neue Raumschifftests
SpaceX wird seine Megarakete Starship im Jahr 2024 weiter testen, nachdem die ersten beiden Flüge in der vollintegrierten Konfiguration mit der Explosion endeten. SpaceX hat darauf bestanden, dass Explosionen in den frühen Phasen der Raketenentwicklung willkommen sind und dazu beitragen, schnellere Designentscheidungen zu treffen.
Starship ist mit einer Höhe von 397 Fuß (121 Meter) sowohl die größte als auch leistungsstärkste Rakete, die jemals gebaut wurde.
Seine Entwicklung wird von der NASA genau beobachtet, die für ihre Artemis-Missionen zum Mond eine Version von Starship als Mondlandegerät unter Vertrag genommen hat.
Bei der zweiten Reise trennten sich die beiden Stufen der Rakete erfolgreich, bevor sie explodierten – und richteten keinen großen Schaden an der Startrampe an.
SpaceX-Chef Elon Musk prognostizierte, dass der nächste Start in wenigen Wochen stattfinden könnte, aber er ist für seine optimistischen Prognosen bekannt und der nächste Flug wird erst stattfinden, wenn die Federal Aviation Administration grünes Licht gibt.
Großes Debüt für New Glenn?
Blue Origin fliegt mit seiner suborbitalen Rakete New Shepard bereits Touristen auf kurzen Sprüngen ins All. Das von Jeff Bezos geführte Unternehmen arbeitet aber auch an einer größeren Rakete, der New Glenn, die mit einer Höhe von 98 Metern Nutzlasten von 45 Tonnen in eine erdnahe Umlaufbahn befördern kann.
Das ist mehr als das Doppelte von Falcon 9, aber immer noch weniger als SpaceXs Falcon Heavy, der 63,8 Tonnen schafft.
„Wir rechnen mit einem Flug im Jahr 2024“, sagte ein Sprecher gegenüber .
Einer der ersten Flüge wird die NASA-Sonde EscaPADE zu einer Mission zur Erforschung der Magnetosphäre des Mars starten.
New Glenn ist auch ein wesentliches Element des von der NASA für die Mondmission Artemis 5 bestellten Mondlandesystems.
© 2023