Forscher haben hochreaktive Trioxide entdeckt, die eine Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen könnten
Wissenschaftler haben hochreaktive chemische Verbindungen entdeckt, die unter natürlichen atmosphärischen Bedingungen entstehen, aber eine Gefahr für die menschliche Gesundheit und die Umwelt darstellen könnten. Während die Existenz dieser Verbindungen – Trioxide genannt und aus drei miteinander verbundenen Sauerstoffatomen bestehend – theoretisiert worden war, bestätigten Forscher der Universität Kopenhagen ihre Anwesenheit in der Luft in einem am Donnerstag in der Zeitschrift Science veröffentlichten Artikel. Trioxide sind hochentzündlich und explosiv. Sie entstehen durch die atmosphärische Zersetzung üblicher Substanzen, die in die Atmosphäre emittiert werden, wie Isopren und Dimethylsulfid – tatsächlich „aus fast allen chemischen Verbindungen“, so Co-Autor Jing Chen. Sie entstehen durch Reaktionen zwischen zwei Arten von Radikalen und bleiben zwischen einigen Minuten und mehreren Stunden bestehen. Während dieser Zeit können sie mit anderen Verbindungen in der Luft reagieren. Während dieser Zeit werden die neu entdeckten Chemikalien wahrscheinlich in der Lage sein, Aerosole zu durchdringen, Dabei handelt es sich um winzige Partikel in der Luft, die Gesundheitsgefahren verursachen könnten, die zu Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen führen könnten, beobachteten die Forscher. Die neuen Verbindungen, die sich bilden, wenn sich Trioxide mit Aerosolen verbinden, wurden nicht untersucht, und ihre Auswirkungen auf den Menschen sind nicht bekannt. Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass Trioxide die Anzahl der erzeugten Aerosolpartikel beeinflussen könnten. Dies könnte sich möglicherweise auf Aspekte des Klimas auswirken, z. B. wie viel Sonnenlicht zurück in den Weltraum reflektiert oder in Wolkenbildung absorbiert wird, was sich wiederum auf die Temperatur auf der Erde auswirkt zur Emission chemischer Substanzen in die Atmosphäre“, wies seine Mitautorin Eva Kjaergaard darauf hin, dass die neu entdeckten Verbindungen selbst keine Neuankömmlinge in der Atmosphäre seien, und erklärte: „Diese Verbindungen waren schon immer da – wir wussten es nur nicht über sie.“ Die Forscher sind also trotz der potenziellen Gefahren, die ihre Entdeckung mit sich bringt, unbesorgt. Stattdessen sehen sie es als Chance. „Die Tatsache, dass wir jetzt Beweise dafür haben, dass die Verbindungen gebildet werden und für eine bestimmte Zeit leben, bedeutet, dass es möglich ist, ihre Wirkung gezielter zu untersuchen und zu reagieren, wenn sie sich als gefährlich herausstellen“, erklärt Seniorautor Henrik Kjaergaard.
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Trioxide – insbesondere Hydrotrioxide, die Art von Chemikalie, die die Universitätsforscher hauptsächlich gefunden haben – kommen in der Atmosphäre in Konzentrationen von 10 Millionen pro Kubikzentimeter vor, etwa ein Zehntel der Konzentration von Hydroxyl (OH)-Radikalen, die als eine der wichtigsten atmosphärischen gelten Oxidationsmittel und sind mit 1 Million Partikeln pro Kubikzentimeter vorhanden. Laut den Forschern zerfällt bis zu 1 % des gesamten Isoprens – eine der am häufigsten emittierten organischen Verbindungen – die in die Atmosphäre freigesetzt wird, in Hydrotrioxide. „Die Entdeckung legt nahe, dass es in der Luft viele andere Dinge geben könnte, die wir tragen „Ich weiß noch nichts darüber“, bemerkte Chen und betonte, dass „wir als Forscher unvoreingenommen bleiben müssen, wenn wir besser darin werden wollen, Lösungen zu finden.“
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