Neue Pilzarten, die möglicherweise für den Menschen schädlich sind, wurden in Süßwasserökosystemen identifiziert

Eine Studie der Abteilung für Mykologie und Umweltmikrobiologie der Universität Rovira i Virgili hat neue Pilzarten identifiziert, die bei Menschen und Tieren Infektionen oder Krankheiten verursachen können. Die in Flussökosystemen durchgeführte Forschung ist Teil eines Projekts zur Biodiversität und der Rolle einer großen Gruppe von Pilzen, der Schlauchpilze, im aquatischen Ökosystem.

Es gibt nur sehr wenige Informationen über diese Pilze, insbesondere über diejenigen, die im Sediment wachsen. Die Forschung warnt auch davor, dass in Dürreperioden einige pathogene Arten noch gefährlicher für die Gesundheit der Menschen sind.

„Ascomyceten sowohl in Fluss- als auch Meeressedimenten wurden bisher nur sehr wenig untersucht, und was wir im Projekt tun, ist nicht nur die Erweiterung der Wissensbasis über die in diesen Sedimenten vorkommenden Arten, sondern auch die Bestimmung von Mustern der Artenvielfalt, die darauf hinweisen, ob ein Ökosystem vorhanden ist.“ gesund oder hat im Gegenteil Probleme mit der Verschmutzung aus verschiedenen Quellen.“

„Kurz gesagt, jede Veränderung in der Zusammensetzung einer Pilzgemeinschaft kann eine Warnung sein, dass etwas nicht stimmt“, sagt Joseph Gené, Hauptforscher der Forschung.

Einige der Arten dieser Gemeinschaft können sich unter bestimmten Bedingungen leichter vermehren und könnten als Umwelt-Bioindikatoren verwendet werden. „Aber andere Pilze sind opportunistische Krankheitserreger von Säugetieren, Kaltblütern und anderen Lebewesen, die leichte und schwere Infektionen verursachen können, nicht nur bei Tieren, die in der aquatischen Umwelt leben, sondern auch bei denen, die sie durchqueren, wie bei uns.“ „Wir schwimmen in einem Fluss“, erklärt Gené.

Wenn sich die Umwelt verändert – zum Beispiel während einer Dürre – können sie exponiert werden und zu einer Gefahr für die Gesundheit der Lebensräume werden. „Wenn Sedimente der Luft ausgesetzt werden, können diese Pilze beginnen, viele Sporen zu produzieren, die sich auf der Suche nach einer geeigneteren Umgebung ausbreiten, und während dieser Ausbreitung können sie mit Menschen und Tieren interagieren“, sagt sie.

Auf jeden Fall weist sie darauf hin, dass „die Infektionen tendenziell nur die am stärksten gefährdete Bevölkerungsgruppe betreffen und nicht von Mensch zu Mensch übertragen werden. Sie sind vielmehr das Ergebnis irgendeiner Form von Verletzung, neben anderen Impfwegen.“

Laut Gené bestätigen die Ergebnisse des Projekts, dass Flusssedimente ein wichtiges Reservat der Pilzbiodiversität sind und Arten enthalten, die der Wissenschaft völlig unbekannt sind. Deshalb sind sie ein Erbe, das es zu bewahren gilt. Die Hauptneuheit der Studie besteht darin, dass bisher nicht gemeldete Pilze gefunden wurden, von denen einige in engem Zusammenhang mit pathogenen Pilzen stehen, die auf dem amerikanischen Kontinent sehr schwere Infektionen verursachen.

„Diese Erkenntnisse ermöglichen es uns nicht nur, unser Verständnis der Evolution von Pilzen zu vervollständigen, sondern auch festzustellen, ob einige dieser Mikroorganismen eine Gefahr für unsere Gesundheit darstellen könnten. Die Forschung hat gerade erst begonnen, aber je mehr Informationen wir diesbezüglich sammeln, desto mehr.“ So können wir zum Beispiel feststellen, ob in einem bestimmten Bereich ein größeres potenzielles Risiko besteht und ob der Zugang zu einigen Bereichen kontrolliert werden muss“, sagt Gene.

Die Abteilung für Mykologie und Umweltmikrobiologie der Universität Rovira i Virgili untersucht die Stämme von Sedimentpilzen, die an verschiedenen Stellen entlang des Laufs verschiedener katalanischer Flüsse – zum Beispiel Llobregat, Ter, Segre und Ebro – und auch kleinerer Bäche gesammelt werden.

Sobald sie im Labor kultiviert wurden, werden sie untersucht, um zu sehen, wie sie beschaffen sind, um ihr Pathogenpotenzial zu verstehen (das heißt, ob sie sich bei 36 oder 37 Grad Celsius, der Temperatur des menschlichen Körpers, entwickeln können) und um sie zu finden herausfinden, was passiert, wenn sie mit menschlichen Zellkulturen konfrontiert werden und wie resistent sie gegen Antimykotika sind.

All dies wird es ermöglichen festzustellen, ob die Bedingungen des Klimawandels (Dürre, höhere Temperaturen usw.) eine leichtere Ausbreitung ermöglichen und eine Gefahr darstellen.

Gené weist jedoch darauf hin, dass es keinen Grund zur Beunruhigung gebe – „Seien Sie einfach wachsam, ja“, sagt sie –, da es diese Pilze schon seit jeher gibt.

„Die Sache ist, dass wir sie jetzt besser verstehen, sodass wir über die Einführung von Umweltkontrollmaßnahmen nachdenken können. Aber bevor wir das tun, gibt es noch viel zu tun“, sagt Gené. Abschließend betont sie die Bedeutung der biologischen Vielfalt, da sie zu einem größeren Gleichgewicht und damit zu einem besseren Zusammenleben der Arten sowie zu geringeren Risiken für die Gesundheit von Mensch und Umwelt führt.

Die Forschung ist veröffentlicht im Zeitschrift für Pilze.